Пылающие комнаты (ЛП)

- О чем он говорит? – спрашивает он.

Это ведь не может быть правдой. Если бы это было правдой, он бы об этом знал. Ведь знал бы, верно?

Брайан опускает руку ему на плечо и глумливо ухмыляется.

- Я был здесь душой, дорогой мой!

И Джастин сразу все понимает и вцепляется рукой Брайану в рубашку, чтобы не дать ему отойти.

- Почему?.. Что произошло? Почему ты не сказал? Вернее… почему никто мне ничего не сказал?

Он обводит взглядом сидящих за столом и замечает, что у всех, кроме Майкла, такой же ошарашенный вид.

- Почему же ты не?.. - начинает Джастин, но договорить не успевает.

Потому что в этот момент открывается входная дверь. Все оборачиваются и видят Дженнифер, которая пытается одновременно управиться с дверью, сумочкой и блюдом с кассероле.

Запыхавшаяся от быстрого шага, она весело улыбается и спрашивает:

- Надеюсь, я не слишком опоздала?

Джастин моргает, бросает взгляд на Брайана и вдруг вспоминает, какие у его матери были глаза в день похорон, сколько в них было страха и неуверенности.

- Да вы, блядь, издеваетесь что ли? – выплевывает он.

Брайан глубоко вздыхает и прищелкивает языком – словно ставя точку.

- Да ну на хуй, - как ни в чем не бывало говорит он и выдергивает из рук Джастина полу своей рубашки, высвобождаясь.

А Джастин, схватившись рукой за живот, сглатывает желчный привкус во рту. Это даже не удар в солнечное сплетение, нет, это как будто в него врезался чугунный шар, которым сносят дома. Все трещит по швам и разлетается на куски.

Брайан проходит мимо озадаченно моргающей Дженнифер и хлопает дверью так, что в окнах звенят стекла.

- Я что-то потерял нить, - произносит кто-то у Джастина за спиной.

Тэд, наверное, а, может, Бен.

А мать его спрашивает:

- Я что-то пропустила?

Джастин к этому моменту успевает достаточно придти в себя, чтобы схватить свою куртку со спинки стула, но голос у него все же срывается:

- О да, ты пропустила кое-что крайне важное, но я тебе об этом не расскажу, - он сует руки в рукава куртки, наблюдая, как сереет материнское лицо. – Буду, знаешь, этак молча сидеть и смотреть, как ты мучаешься. Целых три года! Люди ведь так обычно и поступают, верно?

- Джастин… – начинает она.

Лицо у него уже мокрое.

- Я, блядь, на тебя сейчас даже смотреть не могу! – выплевывает он.

Хлопнув дверью, выскакивает на крыльцо и чувствует, как что-то у него внутри лопается, разлетается и складывается в нечто совершенно иное, нечто незнакомое, и чудесное, и в то же время уродливое, в нечто из серии «все-могло-бы-быть-иначе».

***

Все дело в том, что у себя в голове, в душе и в мечтах Джастин все еще остается художником. Такое не стирается, сколько бы времени ни прошло. Глядя на людей или предметы, он все еще видит в них искру, которая может разжечь в них жизнь, сделать их интересными, прекрасными или уродливыми.

Два года назад Джастин однажды посмотрел в зеркало и понял, что не узнает человека, глядящего на него оттуда. В тот же день он избавился от этого зеркала – это, наверное, было одним из самых легких решений в его жизни.

Крис Хоббс сделал его уродливым.

Сегодня Джастин разбивает новое зеркало, то, что купил две недели назад в сэконде на Хиллари-стрит, потому что все снова изменилось, потому что из зеркала на него больше не смотрит уродство.

Брайан Кинни делает Джастина прекрасным.

Он не просил об этом, и о том, чтобы ему дали по голове, тоже не просил. Это просто случилось – такой вот не особенно любопытный факт из Путеводителя по жизни Джастина Тейлора. Да, уродство случается, и к этому Джастин давно привык. Но теперь он видит, что и красота случается тоже, а он успел уже забыть, как она выглядит, как ощущается, забыть, что его мозг тут же пытается разложить ее на составляющие, яркие краски и четкие мазки, а руки сами тянутся запечатлеть. Но не могут.

Джастин знает теперь, что даже самую ослепительную красоту можно изгадить уродством, и это…

Это самое горькое открытие в его жизни.

Он отчаянно желал бы вернуться в прошлое, снова стать семнадцатилетним, восторженным и наивным, или девятнадцатилетним, бесчувственным и вялым, но деваться некуда, приходится довольствоваться тем, что есть. А есть у него сейчас только разбитое зеркало и наволочка, в которую можно собрать осколки.

- Это ты его прогнала, верно?

Мать осторожно переступает через поваленный стул, обводит глазами комнату и прижимает пальцы ко рту.

- Джастин.

- Что ты ему сказала?

Джастин больше не злится. Он вернулся домой, содрал со стен обои, расшвырял по комнате таблетки, расколошматил кофейник, пинал ногами телевизор, пока тот с грохотом не рухнул на пол, но к его разочарованию все же не разлетелся на куски, потом занялся столом и стульями…

Теперь он ужасно устал.

Мать вздыхает, поднимает с пола стул, садится на него и говорит мягко:

- Ничего такого, что в каком-то смысле не было бы правдой.

Джастин раскручивает зажатую в руке наволочку, край ее все туже и туже затягивается вокруг его пальцев.

- И ничего такого, что в каком-то смысле не было бы неправдой, - добавляет мать.

- По-кон-крет-ней, - приказывает он.