Пылающий 42-й. От Демянска до Сталинграда

Большую часть «красных соколов» фашисты смогли уничтожить в 41-м году. Советская авиация удивительно редко появлялась над степью, и не могла нанести фрицам крупный ущерб. Поэтому, немцы непрерывным потоком двигались к городу.

Красная Армия оказалась в довольно плохом положении. Несмотря на господство захватчиков в воздухе, они не смогли отрезать армии РККА от снабжения. Дороги, ведущие к Сталинграду, бомбили круглые сутки. Огромное количество войск и бронетехники погибало в пути, но какая-то часть прорывалась к линии фронта и немедля вступала в смертельную битву.

Пехота дралась с наступавшим врагом и пыталась изгнать его из приволжского города. Танки метались из квартала в квартал. Они поддерживали красноармейцев огнём и вступали в жестокие схватки с противником.

Каждый бой требовал множества жертв и бронемашины гибли одна за другой. Не считаясь с потерями, их постоянно вытаскивали с поля сражения и везли на завод. Ремонтники проявляли чудеса мастерства, смекалки, упорства. Они возрождали подбитые в сраженьях «коробки» и снова отправляли в войска.

Жуткий Мо́лох войны перемалывал технику, несчастных людей, и здания города, в мелкую пыль. Фрицы рвались вперёд и хоть и медленно, но пробивались к матушке-Волге. А за ней, как сказал один политрук, не имелось земли для отступавших солдат.

Линия фронта подходила к Сталинградскому тракторному всё ближе и ближе. Всё меньше рабочих оставались в строю, но те, кто ещё мог трудиться, не жалели ни сил, ни самой своей жизни. Они пахали в две смены, если не больше, но делали для приближенья Победы всё, что только возможно.

Следующие несколько дней, Доля почти не слезал с жёсткого кресла водителя. Если он и выбирался наружу, то лишь для того, чтобы поесть, немного поспать или сменить подбитую «тридцатьчетвёрку» на «новую».

Светлое время суток, слилось для парня в непрерывный кошмар. Едва танкисты выходили из боя, как нужно было срочно грузить в машины снаряды и снова идти в атаку на фрицев.

К сожалению парня, ночью тоже не удавалось поспать. Фашистские самолёты парили над городом и бросали осветительные бомбы крупных размеров. В свете пылающих «люстр», пилоты выискивали крупные цели и передавали координаты бомбардировщикам и артиллерии.

После чего, они корректировали огонь мощных гаубиц, которые били по площадям. Крупнокалиберные снаряды фашистов сыпались на переправы, на большие овраги и другие места, где могли укрываться люди и техника. Грохот стоял просто ужасный. Если ты и не попал под обстрел, то всё равно было трудно уснуть.

Батальон стоял в том же месте. Все деревья маленькой рощи уничтожило взрывами. Машины нечем было укрыть, поэтому, их загоняли в пещеры, которые вырыли в глинистых склонах. Экипажи ночевали в землянках, устроенных рядом.

Из многих танкистов, кого Доля видел, в первый день в батальоне, уже никого не осталось. Все либо сгорели, либо погибли при взрывах снарядов и бомб, либо их побило осколками, и они умерли от кровопотери.

Доле невероятно везло. Место механика расположено над самой землёй. Иногда, его от врага закрывала куча земли или обломки разрушенных задний. Поэтому, почти каждый раз, фашисты лупили чуть выше его головы.

К тому же, болванки рикошетировали, а если и били под опасным углом, то, в первую очередь, в башню. Обычно, это кончалось гибелью командира и заряжающего, что там находились. На участь механика выпадала контузия и маленькие осколки брони. Хорошо, что пока, ни те, ни другие, не оказались настолько опасными, чтобы убить Долю Первова.

Небольшие ранения в счёт даже не шли. Кости целы, вот и прекрасно. Наложили повязку на руку, на ногу? Можешь ты ими двигать? Значит, иди в бой с захватчиками. Всё равно, заменить тебя некем, а враги уже рядом.

Если кого-то и схватят фашисты, то не станут с ним церемониться, и шлёпнут на месте за милую душу. И наши и фрицы брали в плен одних языков. Да и те были живы, лишь до окончанья допроса. А потом, уважаемый, пожалуйте к стенке. Вести тебя некуда, караулить, тем более, некому, а кормёжки самим не хватает.

Скоро пришёл «день получения знаний в СССР», первое сентября. Доля вернулся из местечка под названием Рынок, что находилось на северной окраине города. Двое суток назад, его отбили у фрицев. Те не считались с потерями и, всеми возможными средствами, стремились занять посёлок обратно. Они собрали огромные силы, атаковали почти непрерывно и устроили нашим бойцам «весёлую жизнь».

В небе висели десятки «лаптёжников». Они без помех строили в воздухе свои «карусели» и по очереди ныряли к земле. Выходя из пике, пилоты бросали бомбы в красноармейцев и строчили из двух пулемётов. Дальнобойная артиллерия перепахивала окопы стрелков и позиции советских орудий. Потом, в наступление шли самоходки с «гадюками» и разные танки.

В последней схватке, батальон потерял две трети машин, но с огромным трудом, отбил наступление фрицев. Несколько «тридцатьчетвёрок» удалось утащить с поля боя. Измученные в сражении танкисты взяли их на буксир и, знакомой дорогой, поволокли на ремонт.