Пылающий 42-й. От Демянска до Сталинграда

Командир батальона решил, что техники сами управятся с ремонтом слегка поврёждённых машин. Тем временем, экипажи, что остались без танков сгоняют на Сталинградский завод. Они получат там новые «тридцатьчетвёрки», перекинут в них боезапас, и прямо оттуда рванут на окраину, где нужно усилить пехоту.

Переваливаясь через большие воронки, бронетехника выползла из устья оврага. Небольшая колонна свернула на разбитую бомбами трассу, ведущую к югу, и еле двигаясь, направилась к тракторному.

В небе висела проклятая «рама», но пикировщиков пока не было видно. Доля молился о том, чтобы, как можно дольше, «лаптёжники» не появлялись над нами. Повреждённые танки еле ползли, и не могли удрать от фашистов, петляя меж развалин домов. А такие неуклюжие цели бомбить одно удовольствие.

Так же, как накануне, Доля вёл головную машину. Колонна преодолела половину пути. Она оказалась перед очередным перекрёстком, и тут парень услышал, как из боковой узкой улицы донеслись необычные звуки.

За то время, что он ездил по городу, кругом было удивительно тихо и пусто. Мёртвый покой нарушал только шум его танка, да рокот самолётов противника, пролетающих в небе. Ещё гремел гул канонады, доносившийся с дальних окраин или берега Волги. Там днём и ночью фашисты утюжили все переправы.

Доля остановил головную машину, сбросил обороты мотора и внимательно вслушался. До ушей удивлённого парня донёсся рёв дизелей и дробный лязг гусениц по асфальту. Хоть большая часть всех домов была сильно разрушена, грохот катящихся танков отражался от стен, и мчался вперёд. Он опережал те агрегаты, что его породили.

В наушниках прозвучал голос Лёни:

– Немного высунись из-за угла и тотчас затормози. Вдруг это фрицы прорвались сюда? Чуть что, рви назад.

– «А что в этом толку? – расстроился Доля: – Пушка разбита, да и покалеченный танк висит на прицепе. Ни стрелять, ни удрать, мы не можем. Даже пойти на таран с этим грузом нам и то не удастся. Если мы напоролись на «Т-IV» с длинным орудием, то он бахнет в упор и конец».

Парень вздохнул и исполнил приказ командира. «Т-34» проехал на три метра впёред и замер на месте. Он стоял так, что передняя часть низкой башни оказалась за гранью стены, закрывавшей источник странного шума.

Лёня посмотрел в перископ. Он разглядел «тридцатьчетвёрки», что ехали к Волге с западной окраины города. Четыре танка двигались совершенно спокойно и шли один за другим. Видимо, тоже спешили в цех на ремонт.

Рации, что имелись в машинах, давно уже вышли из строя. Заменить их было нечем, и танкисты привыкли обходиться без связи. Сейчас была нестандартная для всех ситуация. Однако, никому не хотелось выбираться наружу, идти по пустынной улице города и спрашивать у встречных бойцов, к какой части они все приписаны?

Хоть и ехали по своей территории, а кто его знает, где сейчас находятся фрицы? Может быть, в каждом из зданий залегли фашистские снайперы? Стрельнут, и понять не успеешь, что ты уже умер. Конечно, это значительно лучше, чем сгореть заживо в танке, и всё же, с этого света на тот, никто не спешил. Каждый очень надеялся, что смерть пройдёт мимо него.

– Наши…– облегчённо вздохнул командир и, сразу повеселев, отдал команду: – Продолжаем движение.

По какой-то причине, эта короткая фраза, не успокоила Долю. С большою опаской, он тронулся с места, осторожно проехал мимо жерла «тридцатьчетвёрки», вставшей перед перекрёстком, и двинулся дальше.

Краем глаза Доля видел, что кроме орудия на «Т-34» стоят два пулемёта. Один спаренный с пушкой и второй у радиста. Это весьма удивило механика, на машинах их батальона, «ДТ» давно уж отсутствовали.

Успокоился парень лишь после того, как командир глянул назад и сказал: – Попускают наши машины и через одного, входят в колонну. – механик облегчённо вздохнул: – «Точно наши, а я уж подумал что фрицы».

Он вспомнил «Матильды», захваченные врагом под Рамушево, и успокоил себя тем обстоятельством, что фашисты всегда малюют кресты на броне. Так же, как наши рисуют белые звёзды на трофейных машинах. Он сам видел такие в ремонтном цехе завода. Причём, достаточно много.

Особенно парня заинтересовали модернизированные «Т-IV». Он влез в отремонтированную недавно «коробку» и поразился большому пространству, в котором было очень вольготно. Механик сидел в отделении управления танком, и три человека в удобной внушительной башне.

– «Пусть в «тридцатьчетвёрке» и тесно. – успокоил Доля себя: – Зато, она может двигаться, куда как быстрее немецких машин. Меньше вязнет в распутицу, да и попасть в небольшую округлую башню гораздо труднее. А стоящие под углом плиты брони значительно реже пробивают снаряды, прилетевшие издалека». – о том, что на ближней дистанции даже они не спасают людей, он постарался не думать.

Размышляя о том, и о сём, Доля вёл головную машину и с тревогой посматривал в небо. Всю дорогу над головой висела проклятая «рама», но никаких неприятностей у них не возникло.