Пылающий 42-й. От Демянска до Сталинграда

Доля медленно выбрал последнюю слабину у неповреждённых канатов, и они натянулись, словно гитарные струны. Подбитый танк, тронулся с места и, тормозя застывшими траками, неспешно пополз за машиной спасателей.

Уходя с открытого места, парень заметил, что пока фашисты стреляли по его неподвижному танку, вторая «тридцатьчетверка», не стояла на месте. Она зацепила машину с перебитой в бою гусеницей и волочёт её прочь.

К трём часам дня, колонна бронемашин спустилась в овраг. В данный момент, дела обстояли значительно лучше, чем утром. Они вернулись в полном составе. По крайней мере, все «тридцатьчетвёрки» оказались в наличии.

Вот только в том танке, что притащил Доля Первов, погиб весь экипаж. Болванка пробила броню, взорвалась внутри и сотни осколков изрубили танкистов в кровавое месиво.

Ремонтники подогнали полуторку с краном, закреплённым на двух её бамперах. Они опустили в почерневшую башню ремённые лямки, обвязали трёх мертвецов и извлекли их наружу.

Бойцов изуродовало удивительно сильно. На них было просто страшно смотреть. Комбинезоны изорваны в клочья. Тела бедолаг покрыты множеством ран разных размеров. Кровь уже перестала сочиться из сотен глубоких порезов. Она загустела, превратилась в вязкую жидкость и покрыла танкистов, словно коричневый мебельный лак.

Вокруг собрались все люди, что оказались в расположении воинской части. Они стояли и молча смотрели, как убитых сержантов завернули в отрезы брезента, подняли на руки и унесли в нижнюю часть большого оврага. Насколько знал Доля, там находилось кладбище их батальона.

Едва закончилась вся процедура, к Доле Первову подошёл старшина. Он утер кулаком мелкие слезы, что скопившиеся в углах его выцветших глаз, печально вздохнул и сказал:

– Ремонтники говорят, что эту машину, им починить не удастся. – он кивнул на «Т-34», в котором погибли сержанты и тут же добавил: – Ещё у одной изувечило пушку.

Удивлённый механик глянул на старика. Он хотел сказать, мол, таких с нами не было. Петрович всё понял и тотчас разъяснил:

– Она недавно пришла с севера города, куда вы бегали утром. Едва вы оттуда вернулись, как фрицы снова помчались в атаку. Наши ребята прыгнули в новые танки, и рванули навстречу.

Короче, ты уже был на заводе и знаешь, как туда нужно ехать. Садись-ка в машину, что не может стрелять. Цепляй к ней эту «коробку» – он вновь указал на погибший «Т-34»: – и двигай на тракторный. С тобой пойдут ещё двое с прицепами. Сдадите увечные танки в ремонт, получите вместо них, что-то другое и вернётесь обратно. Понятно?

– «Чего же тут не понять». – хмыкнул Доля Первов. Он козырнул и ответил: – Так точно.

– Брось ты эти глупые штучки. – отмахнулся Петрович. Старшина печально вздохнул и усталой походкой пошёл к своей тесной землянке.

Доля взглянул на сутулую спину мужчины и с грустью подумал: – «Он ведь ровесник моего дорогого отца и ему уже далеко за полтинник. Совсем же старик».

Сержант повернулся и направился к погибшему танку. Он подошёл к нему ближе и увидел, странную вещь. Солдаты черпали вёдрами воду из протекавшего рядом ручья, передавали их по цепочке и поднимали на башню.

Из люка высовывался крепкий ремонтник. Он брал наполненную влагой бадью и скрывался внутри. Оттуда слышался приглушенный плеск. Через пару секунд, сквозь распахнутый люк, что расположен внутри, вытекали потоки подозрительной жидкости коричневатого цвета.

Ремонтник вновь появился снаружи. Он встретился с удивлённым взглядом механика и хмуро сказал:

– Вам же потом в них садиться. – он заменил пустое ведро, на полное доверху, и опять скрылся в машине.

Парень пожал плечами и пробормотал: – Мне почему-то казалось, что танки моют на тракторном. Хотя, кому там теперь с ними возиться? Половина рабочих ушла на фронт добровольцами, а остальные там пашут почти что, без отдыха. Спасибо ремонтнику, что вспомнил о нас.

Натужно рыча дизелями, колонна изувеченной техники тронулась с места. Она выбралась из большого оврага и повернула на юг. Танк Доли Первова шёл впереди и показывал сослуживцам дорогу.

Сзади шли две другие машины. За их рычагами сидели те пацаны, что сегодня прибыли из Чкаловского войскового училища. Третьего взяли, как заряжающего в «рабочую тридцатьчетвёрку» и повезли в первый бой, на окраину города.

Механик катался на тракторный всего один раз, но заблудиться он не боялся. Все улицы города идут вдоль реки или перпендикулярно течению. Если окажешься на большом пустыре, то это тоже не страшно. Солнце стоит высоко над землёй, и сориентироваться по частям горизонта не составит труда. Ну, а если ты понял, где восток или север, то дуй на юго-запад.

Через пять или шесть километров увидишь огромные здания, это и есть Сталинградский завод. Забор вокруг него весь разрушен бомбёжками. Так что, не нужно искать проходную и предъявлять документы военной охране.

Тем более, что нет ни каких-либо бумаг, ни бойцов славной ВОХРы в чёрных шинелях. Въезжай на территорию, где тебе только хочется. Спросишь рабочих: – Где ремонтируют танки? – тебе всякий покажет.