Пылающий 42-й. От Демянска до Сталинграда

– Может быть, можно уйти из подвала через канализационный канал? – предложил другой человек: – Вон там торчит какой-то металлический люк.

Эвакуация в тыл

– Сестричка. Дай мне, пожалуйста, твой чудесный фонарик. – оживился вдруг Лёня.

Он взял протянутую небольшую коробочку с батарейкой квадратного вида и прошёл в угол комнаты, на который указывал раненый. Там он увидел ребристую крышку в полу.

Командир танка поднял кусок арматуры, валявшийся рядом, подцепил железный кругляш и с ощутимой натугой откатил его в сторону. Снизу пахнуло такой жуткой вонью, что танкист отшатнулся. Он отступил немного назад и, стараясь дышать только ртом, подождал десять секунд.

Острота обоняния слегка притупилось, а отвратительный запах не стал досаждать с такой силой, как раньше. Командир шагнул к канализационному зеву, наклонился вперёд и вгляделся в тёмный провал.

Колодец был глубиною около двух с чем-то метров. В одной стенке имелось отверстие диаметром в сто пятьдесят миллиметров. Из него, когда-то лились фекальные воды трёхэтажного здания.

Но так было до двадцать третьего августа, когда самолёты фашистов напали на Сталинград. Во время налёта, бомбы разрушили насосную станцию. Вода прекратила идти в трубы города, и люди прекратили использовать сантехприборы. Все стали бегать на улицу. За прошедшие дни, зловонная жидкость окончательно высохла, но тошнотворный запах остался.

Командир перевёл яркий луч на противоположную стену и увидел там, что-то подозрительно тёмное. Лёня влез в люк ногами. Переступая со скобы на скобу, что торчали из кладки, танкист спустился до самого низа. Он встал на дно колодца и обнаружил большое отверстие.

Оно оказалось довольно приличных размеров. В нёго можно было пролезть, стоя на четвереньках. За этой круглой дырой виднелась труба из бетона того же диаметра. Она шла в сторону улицы и терялась во мраке.

Лёня взглянул на обратную сторону небольшого фонарика. Как знал танкист, на задней крышке устройства имелась хитро изогнутая железная дужка. При её помощи можно было повесить коробочку себе на ремень, или на пуговицу верхней одежды.

Танкист перекинул блестящую проволочку в верхнее для неё положение и зажал в своих крепких зубах. Теперь луч яркого света падал вперёд, а он мог встать на четыре опоры и двигаться в нужном ему направлении.

Фекальный сток оказался не очень уж длинным. Через несколько метров, он благополучно закончился, и Лёня попал в бетонный коллектор диаметром в два с лишним метра.

Взрывы фугасов разрушили город, но подземные коммуникации остались в полной сохранности. Большая труба шла слева направо и имела приличный уклон. Благодаря этому канализационные массы сами текли к широкой реке.

Танкист поднялся на ноги и повертел головой. С обеих сторон в трубе зияли отверстия стоков, ведущие в общий коллектор из соседних домов. Чтобы не потерять ту дыру, из которой он вылез, Лёня подкатил к ней внушительный камень, неизвестно откуда попавший сюда. Он убедился, что данный знак хорошо различим, и двинулся вниз по уклону.

Лёня прошёл шагов тридцать, повернул голову и заметил ржавые скобы, торчащие из вертикальной стены. Он поднялся по ним до верха трубы, оказался в узком колодце и упёрся матерчатым шлемом в круглую крышку.

Командир надавил на неё макушкой головного убора, помедлил секунду и чуть приподнял. В узкую щель ударил такой яркий свет, что танкист инстинктивно зажмурился. Он подождал, пока зрение привыкнет к сиянию солнца, бьющему сквозь тонкие веки, открыл глаза и посмотрел, куда он попал?

Придерживая правой рукой металлический блин, он повертел головой и узнал, что оказался посреди узкой улицы. Значит, вылезать здесь очень опасно. Люк расположен в двадцати метрах от дома. Сидевшие на втором ярусе, фрицы могли заметить движение и в любую секунду открыть ураганный огонь.

Проверяя себя, Лёня посмотрел в противоположную сторону. Туда, где, как он помнил, течёт река Волга. Танкист заметил резкое понижение городского рельефа и уверился в том, что не ошибся.

Он поставил крышку на место, спустился вниз и вернулся назад. Командир легко нашёл камень, расположенный возле нужного стока. Лёня встал на четвереньки и влез в небольшое отверстие. Через минуту, он очутился в колодце, с которого начал осмотр. Затем, поднялся наверх.

Танкист с облегчением втянул в себя относительно чистый воздух подвала и рассказал раненным людям о том, что он разведал: – Воняет там, конечно, ужасно, но лучше шагать по дерьму, чем под пулями фрицев. К тому же, путь идёт под уклон, прямо к реке. Там всех посадят в катера или баржи и отправят на противоположную сторону.

– А как же те, кто не может идти? – возмутилась сестричка: – Что же мы, их бросим здесь?

– Командир полка мне людей больше не даст. – сказал твёрдо Лёня: – Майор заявил, что это был его последний резерв. – танкист мотнул головой в сторону лестницы, имея ввиду тех стрелков, которых привёл недавно сюда и добавил: