Пылающий символ. Том 2

В течение месяца Елена отдыхала в покоях, которые отвели ей в здании городской курии. Август Константин навещал ее каждый день. В долгих беседах с матушкой он посетовал, как трудно примирить духовных отцов, показал письма из Александрии от епископов Александра и Ария. Они упрекали друг друга в ошибочном толковании основ христианской веры.

— За каждым из них стоят сотни епископов, — предупредила Елена.

— Придется собрать их вместе на Соборе в Никее, — сказал Константин. — Пусть решают, как нужно правильно верить.

— Сколько священников ты собираешься пригласить?

— Уже разослали тысячу приглашений на Востоке и восемьсот — на Западе. Однако приедут в лучшем случае сотен пять.

Елена с сомнением взглянула на сына:

— Полагаешь, что все они смогут договориться?

— Им придется это сделать. Империи нужна единая, сильная церковь, какой я представлял ее, когда бежал из Никомедии к отцу.

— Уверена, так и будет, — с гордостью за сына проговорила Елена.

В мае начался Никейский собор, участвовать в котором приехали триста восемнадцать епископов. После трех недель бесплодных споров и страстных диспутов в работу Собора вмешался Август Константин. Его призывы к согласию и единству были услышаны. К двадцать пятому июля Собор определился с Символами веры и составил важнейшие церковные документы.

Василий Суриков — Первый вселенский собор, 1876 или 1877

Пир, данный Августом для епископов, и памятные подарки, которые те увезли с собой, подтвердили, что союз христианства и власти сложился.

В Византий Константин вернулся вместе с епископом Элии Капитолины и сообщил матери, что у того есть важные новости.

— Будет интересно побеседовать с человеком из Иерусалима, — сказала Елена и напомнила сыну: — Пора вернуть городу прежнее название и разрешить селиться в нем иудеям.

Соглашаясь, Константин твердо произнес:

— Я прикажу подготовить указ.

Тем же вечером он привел почетного гостя и представил его матушке:

— Макарий, епископ Элийский, сообщит нам нечто важное.

Епископ Макарий, грузный старец с растрепанной седой бородой, почтительно поклонился:

— Сальве, благороднейшая Елена.

— Приветствую тебя, владыко, — ответила она. — Рассказывай, с чем пришел.

— Христианская община в Элии у нас небольшая. Мы понесли потери в годы гонений, но сохранили бесценные знания о месте, где расположены Голгофа и Гроб Господень.

Елена взволнованно проронила:

— Говори…

— Христиане-иудеи в течение трехсот лет тайно совершали паломничество к Гробу Иисуса. Известно, что святые места находятся под языческим храмом Венеры. — Макарий развернул свиток с начертанным планом города. — Главная улица начинается от каструма Десятого легиона…

— Что защищает этот легион так далеко от границ? — поинтересовалась Елена.

— Со времен Адриана легионерам предписывалось не впускать иудеев в город.

— Продолжай, отче…

— Главная улица города идет мимо форума, затем мимо Храма Венеры, далее через весь город на север, к Дамасским воротам. Место распятия скрыто под южной колоннадой храма Венеры, а Гроб Господень находится под его западной стеной. Чтобы отыскать святые места, нам необходимо разрушить языческий храм.

Константин сделал несколько шагов, склонился над планом и осведомился:

— Насколько точны сведения твоих иудеев?

— Среди них есть те, кто из поколения в поколение передают рассказы о том, как легионеры на Голгофе распинали их прадедов. Крестов было больше, чем олив в Гефсимании.

— Даже Август не может разрушить храм просто так, — сказал Константин. — Но я прикажу адвокатам придумать, как это сделать.

Вскоре вопрос был решен. В августе Епископ Макарий вернулся в Элию Капитолину с купчей, в которой подтверждалось, что частное лицо Флавий Валерий Аврелий Константин[87] приобрел в Элии Капитолине участок со стоящим на нем храмом Венеры. Право распоряжаться своей собственностью он передал епископу Макарию. По прибытии епископ немедля начал раскопки.

Елена решила ехать в Иерусалим вслед за Макарием, но Константин остановил ее:

— Летняя жара не лучшее время для путешествий. Подожди, пока в Иерусалиме снесут храм Венеры и сроют грунт. Когда Макарий найдет Голгофу, он тут же отправит сюда курьера.

В октябре, не дождавшись благоприятных вестей, Елена приняла решение ехать в Иерусалим, чтобы самой принять участие в раскопках. Сопровождать матушку Август Константин поручил благородному Валенту Аэтию. Когда тот пришел к Елене со списком необходимых в дороге слуг и вещей, она воскликнула:

— Если мы возьмем с собой всех, то когда первые повозки въедут в Иерусалим, последние все еще будут здесь.

Елена отправилась в дорогу в старой доброй карруке, взяв с собой лишь чтицу и горничную. Но врач, повар, парикмахер и охранники из личной гвардии Августа Константина составили длинный поезд, который двигался очень медленно. Тем не менее Валент превзошел самого себя, сделав путешествие удобным и необременительным. В дороге Елена отдыхала во дворцах наместников или на виллах богатых горожан.