Пылающий символ. Том 2

Весной запыхавшийся посланник принес долгожданные вести. Макарий сообщил, что щебень вывезен и обнаружена древняя каменоломня. Елена села в лектику и в сопровождении Валента Аэтия отправилась к месту раскопок. По приезде увидела, что теперь Голгофа значительно возвышалась над уровнем земли.

У остатков северного портика она заглянула в котлован.

Макарий придержал ее под руку.

— Под фундаментом храма открылась каменоломня, склоны которой хранят следы добычи каменных блоков. Ее забросили еще до рождения Христа. Со временем сюда проложили дорогу, и место стали использовать как городское кладбище, а скалу Голгофу сделали местом казни.

— Гробницу Иисуса нашли? — с волнением в голосе осведомилась Елена.

Епископ сопроводил ее к дальнему краю портика.

— После того как мы разобрали фундамент западной части храма, под ним открылся вход в гробницу.

Они подошли ближе и увидели, как из гробницы вышел христианин-иудей и поднялся к ним по деревянным мосткам.

— Я уверен, это гробница Господа нашего Иисуса! Однако ее нужно проверить солнцем.

Елена пожелала немедленно осмотреть святыню, но Макарий и Валент уговорили ее подождать утра и первых лучей солнца.

В ту ночь Елена не спала ни минуты. Еще затемно она и ее свита прибыли к гробнице и там все с волнением ожидали восхода солнца. День обещал быть ясным.

Когда первые солнечные лучи скользнули по склону и осветили небольшую погребальную камеру с узкой скамьей, Елена опустилась на колени перед каменным ложем и положила на него ладони. Она ощутила знакомое тепло, любовь и покой.

«Меня ждут», — подумала Елена, и ей опять привиделась мать, которая поманила ее рукой и растворилась, будто в тумане.

Выйдя из гробницы, Елена обвела взглядом ожидавших ее христиан. Ведомая божественным провидением, она провозгласила:

— Господь наш Иисус воскрес в этом месте!

Рабочие, охранники, епископ и сопровождавшие императрицу вельможи громко возликовали и, повторяя слова Елены, бросились обниматься.

Обращаясь к ней, епископ Макарий торжественно произнес:

— Прошу твоего содействия в постройке на этом месте храма Гроба Господня!

Однако в этот момент к ним направились уже знакомые иудеи. Заметив их, Елена сделала знак рукой, и они приблизились.

Вперед выступил дряхлый старец.

— Благороднейшая Елена! Просим разрешения продолжить раскопки.

— Зачем? — удивилась она.

— На этом месте Флавии распинали плененных иудейских юношей. Мы до сих пор не знаем их имена. Под храмовой лестницей находится свалка, туда после казни бросали титло[88].

Бронников Фёдор Андреевич — Проклятое поле — место казни в древнем Риме. Распятые рабы, 1878.

Недовольный Макарий сдвинул брови:

— Не слушай их, благородная Елена! Раскопки замедлят строительство храма Гроба Господня.

Елена подумала и осторожно, подбирая слова, ответила иудеям:

— Мы продолжим раскопки.

— Но христиане хотят скорее поклониться свидетельствам смерти и воскрешения Господа Иисуса Христа! — возразил епископ Макарий.

— Триста лет мы не имели этих свидетельств и верили в Иисуса. Церковь — не только здание, но прежде всего люди. Для христиан главное — вера, — заключила Елена.

Через несколько дней храмовую лестницу разобрали, под ней сняли грунт и обнаружили скальную поверхность, но признаков свалки не было.

На место работ пригласили Елену, чтобы она приняла решение об окончании работ. Пройдясь по участку, та набрела на выемку, засыпанную мелкими камнями, и велела копать там.

Все, кто был на раскопках, увидели, как в яме обозначилась ступенька, за ней — другая. Вскоре рабочие раскопали каменную лестницу, ведущую в подземелье. Это была вторая каменоломня, верхний слой которой состоял из обычного строительного мусора, но когда его сгребли и подняли наверх, внизу открылся завал из разномастных стволов и досок. Их объединяло только одно — длина примерно в семь футов.

Рабочие захотели разобрать доски на дрова, но Елена заметила на одной из них вырезанные латинские буквы, которые сложились в слова: «Иоанн бар Ханун»[89]. Она склонилась над куском дерева и прочла надпись на греческом: «Левий бар Захарий».

Страшное прозрение посетило Елену: это были перекладины крестов, на которых распинали иудейских мятежников. Нехватка досок заставила римлян использовать подручные средства и обходиться без титл — писать имена казненных на перекладинах.

Иудеи, помогавшие рабочим в раскопках, подтвердили ее догадку и рассказали, что руки пленников привязывали к перекладине, чтобы исключить побег, и гнали на место казни к врытым в землю столбам.

Елена приказала разложить перекладины на площадке возле бывшего храма, чтобы иудеи могли найти на них имя родственников.

В течение ближайших дней весть разнеслась по Иерусалиму и его окрестностям. К горе потянулись люди. Тот, кто находил имя предка, уносил с собой скорбный сувенир, иные уходили с пустыми руками. Количество перекладин быстро уменьшилось.