Пыльца в крови

Жаклин смотрела в окно, вглубь только просыпающегося на рассвете города, но видела лишь тени собственных обид. Ничего, она справится.

Ее брат не распоряжался собой, он принадлежал Министерству обороны Земли и Федерации. Судьбою Майкла был «Горизонт». А вот у Джеки все еще оставался выбор, и она собиралась его сделать.

Угроза планетарной безопасности

Едва Ларский выскочил из шелтера, как полыхающая двигателями авиетка повисла над выходом, и он, не останавливаясь, вбежал в выдвинувшееся к земле нутро и оказался в плену ложемента. Старт был мощный, с перегрузкой, как в открытый космос. Сразу перед глазами возникло плоское изображение: иконки лиц штабных и военных, и стало очевидно, что был задействован один из стандартных протоколов реагирования на угрозу безопасности.

Ларский сталкивался с протоколами только на учениях, но знал одно: в случае угрозы планетарной безопасности запускалась технологическая карта эвакуации на один из пяти земных форпостов – гигантских тысячекилометровых военных баз с высочайшей степенью защиты.

Как офицер судейского ведомства он должен был быть на связи не с хмурыми рожами генералов армии и флота, а с постными и озабоченными мордами парламентских и прочих представителей гражданской власти. Но он опять видел Марру, Руазсова и Треллина. Значит, его присутствие было необходимо.

– Поступили данные о нападении на планету Орфорт, – хриплым лаем сообщил контрразведчик. – Агрессор пока неизвестен.

Значок запакованного файла возник в нижней части изображения. Дело каждого – ознакомиться с данными.

– Какова прогнозируемая скорость распознания агрессора? – спросил маршал.

– ЦКЗ выдает около двух минут.

– Где Ирт Флаа? Он знаком с данными?

Виктор Краузе сверлил взглядом Ларского. Конечно, проклятый изоморф стал причиной того, что Никита опять болтался среди раздраженных военных.

– Должен быть на Луне, – проблеял Никита.

Можно подумать, они сами, подключив поток наблюдения, не могут выяснить, где эта тварь.

– Иртом Флаа займется маршал роев, выяснит все, что возможно, – сообщил Марра.

– Хорошо, – кивнул маршал. – Все ознакомились с сообщением с Орфорта? Высказывайте мнения.

Ларский ощутил, что авиетка резко остановилась. За куполом фюзеляжа виднелись основания стапелей. Он был на месте. Но пока длится Совет Безопасности, он не выйдет из авиетки.

– На записи с Орфорта видно только примененное оружие.

– Кристаллические соединения огромной силы поражения.

– Мы не видим ни кораблей, ни других объектов переноса оружия.

– Электромагнитное управление на расстоянии?

Военные говорили, а Ларский думал. Он пытался связать свои страшные открытия последних часов и атаку на изоморфов.

– Нужно дождаться результатов анализа, описания возможного агрессора.

– Да, стоит подождать. Чтобы понять, представляет ли он угрозу для Федерации.

– И какую!

– Господа генералы, – голос Алекса Треллина звенел иронией. – А будем ли мы вообще помогать Орфорту? Ру Флаа просит о помощи.

Все мгновенно заткнулись. Орфорт не был ни реальным, ни перспективным союзником, ни расой, находящейся под исключительным покровительством, и его беды не вызывали никакого сочувствия. Ни у кого на Земле. Что и говорить, если бы Орфорт обладал достаточной мощью, изоморфов бы считали потенциальными врагами и агрессорами, держали бы под постоянным наблюдением. То, что Орфорт около трех лет назад уничтожил команду «Сияющего», а Ирт Флаа оказался замешан в гибели инсектоида, не добавляло расе изоморфов ни малейшей симпатии.

Планетка бешеного куста превратится в черную труху, если уже не превратилась, и тогда его некуда будет отправить восвояси. Окончательно врастет Грауву под кожу.

– Ни у Федерации, ни у землян нет обязательств перед Орфортом! – рявкнул генерал-полковник Краузе.

– То есть помощи этим тварям ждать не стоит. Может, сразу и не стесняясь пошлем их на три буквы? – спросил интендант с интонацией издевательской готовности немедленно исполнить судьбоносное решение Совбеза.

– Успокойся, Алекс, поступают результаты анализа сообщения с Орфорта.

Без команд с его стороны файлы распаковывались на плоском экране, выводы, сделанные ЦКЗ, поднимались текстом с правой стороны, оттесняя в сторону крошечные лица членов Совбеза. Привыкнув к голограммам, трудно воспринимать все на плоскости, но протоколы защиты от потенциальной угрозы делали коммуникации простыми, экономными и максимально закрытыми от любого постороннего внимания.

Растрескавшийся Ру Флаа был неузнаваем, а смертоносный ливень выглядел роскошно и ужасал. Если бы «Сияющий» не оказался на Орфорте, если бы человеческие технологии не попали в липкие отростки изоморфов, Ларский имел бы удовольствие никогда не видеть эту серую пиявку, а Земля далеко не сразу узнала бы о нападении на Орфорт.

Но колесо рулетки выбросило шар, а отражатель загнал его в лузу.