Раб

Тали кивает мне на медкабину, оттаскиваю в гостевую ванную. Лайла заходит следом.

— Это ты её попросил? — шепчет тихо.

— Сама, — качаю головой.

— Тебе… не очень досталось?

— Нормально всё.

Оставляю Лайлу, выхожу — Тали уже с кем-то по комму разговаривает. Надо же, Олинка! Прислушиваюсь.

— … не знаю, что на него нашло, давно меня так не ругал, целую лекцию прочитал, что нельзя постельных рабов никому оставлять! Будто своими не делится! Извини, в общем, за ним заедут.

— Хочешь, могу отправить на гравицикле?

— Не надо, ещё кто-нибудь остановит… а мне потом снова выслушивай.

Тали пожимает плечами, соглашается подождать. Прощается с Олинкой, подходит ко мне.

— Поговори с ним, пока не забрали, — просит тихо. — Поешь иди.

Киваю, о чём с ним говорить, интересно? Но уж лучше я, чем Тали — вдруг расскажет кому. Ей не пристало раба расспрашивать, а я могу и праздное любопытство проявить.

Иду на кухню, здороваюсь, накладываю себе еду. Дэн сидит, молчит, отказывается от предложения присоединиться. Попробуй тут заведи разговор.

— Хозяйка к себе пошла, можешь расслабиться, — прощупываю почву. — Тебя заберут скоро, твоя звонила.

Кивает отрешённо.

— Ты всегда такой? — спрашиваю. Хотя сам терпеть не могу, когда ко мне с такими вопросами лезут. Пожимает плечами. Вот и поговорили.

Предпринимаю последнюю попытку — после разговоров с Лайлой и Тали мысли в эту сторону клонятся:

— А ты… элитный же? — снова кивает. — А родители? Тоже?

— Тоже.

— Видитесь?

— Раньше виделись, а как продали хозяевам — уже нельзя. Только если где-то.

— А они не у Корнеля? Я к тому… можно же попросить хозяев, чтобы выкупили ребёнка? Или нельзя?

— Попросить? — удивляется. — Хозяев нельзя просить.

— Ничего, что я спрашиваю?

Пожимает плечами.

— А моих нет давно, — добавляю на всякий случай. Не люблю об этом говорить, но чтобы не подумал, будто специально вынюхиваю.

— Моего отца тоже нет. Мать последний раз когда виделись, сказала. Она у госпожи Немезы живёт.

— А что с ним случилось?

— Говорят, сбежать пытался. Я точно не знаю, мать тоже: после развода хозяев он с господином уехал, и они редко виделись. Сказала, его поймали и сдали на усыпление.

— На усыпление? — переспрашиваю. Неужели это тот, Ирвин, кажется?

— Ты же знаешь о специальных центрах, куда сдают отработавших рабов? Если хорошо прослужили, им удаляют чип и отвозят на остров. Если хозяева недовольны — усыпляют.

Киваю согласно, нехорошо у людей иллюзии отбирать, им и так верить не во что. Разве вот в изъятие чипа и сказку про остров.

Договорить не удаётся — за Дэном приезжает посланник Корнеля. Что это мужик так всполошился? Может, знает о происшествии на сто третьей трассе, подозревает в чём-то Тали? С его положением, к нему должно много информации стекаться.

Едва отправляем Дэна (Тали очень натурально сокрушается, что даже наказать не успела), как появляется довольная Лайла. Благодарит хозяйку, та отсылает её есть. Отвожу медкабину на место, в спальне пересказываю Тали, что узнал.

Слушает мрачно, перебирает складки покрывала на кровати.

— Значит, неизвестно, что с ним в "специальном центре" произошло? — спрашивает задумчиво.

— По-моему, вполне очевидно, — говорю. — Если только какая-нибудь "Рабыня" не перехватила.

— Или уже на острове под пальмами отдыхает, — хмыкает саркастически. Вдруг восклицает: — Да что ж у них, совсем родительские инстинкты не развиты? Если он был связан с организацией, которая освобождает рабов, почему же о собственном сыне не позаботился?

— Может, как раз и заботился. Думаешь, Дэн выжил бы на воле? А может, просто не успел — не так легко побег подготовить, да и не для каждого получится.

Тали кивает медленно, прижимаю к себе, поглаживаю.

— Ты с Лайлой разговаривать будешь? — прерываю затянувшееся молчание. Ведёт плечами:

— О чём? Почему у неё глаза заплаканные? Думаю, сейчас смысла нет, сначала нужно личность установить, подтвердить или опровергнуть хоть какую-то информацию. Ночью волосы срежу, Райтеру на анализ отдам, побухтят, но сделают.

— А чего бухтеть-то? Если поднять дело о "Сталкере"…

— Потому и сделают, но сейчас его никто поднимать не будет, у нас другая задача пока. Всех не спасём.

Не могу не вздохнуть.

— Значит, план на ближайшие дни примерно таков, — продолжает. — Лайла пока с нами поживёт, я же обещала забрать её… после Леркиного отлёта. Когда Райтер доставит спеца по информатике, поедем кататься на яхте. Возможно, тебе придётся остаться с ними, хотя и мне переговорить не мешало бы… там видно будет. Потом созвонюсь с Тамлин, договорюсь встретиться, рассчитываю в "Тентакли" сходить. Лайлу оставим на яхте, а сами после развлечений поедем домой, надеюсь, будет выглядеть естественно. Там уже скорректируем действия, в зависимости от того, что узнаем или что начальство прикажет.

Глава тридцать восьмая

Антер

Пару дней так и живём, по намеченному Тали плану. Приходится, конечно, быть осторожными, но Лайла ведёт себя очень тихо, на глаза почти не попадается, в основном читает, рисует или смотрит фильмы.