Раб Бури

Это был лучший момент, идеальный, чтобы убить его. Нет сомнений, что Слахсер убьёт Айсера в ответ, но будет уже не важно. Айсер молча наблюдал, как Уэс кладёт свою руку на сопло включённого фотонного излучателя.

— Я восхищаюсь тобой, Айсер. Ненавидь меня, но рассуди рационально. Как это и полагается человеческому существу, рождённого в жесткой эволюционной борьбе млекопитающих. Я должен тебе. Должен вернуть тебе всю боль и утрату, понесённую на Закрофе. Я дам тебе шанс на искупление дел, совершённых позже. Не присоединяйся к нам, ко мне, но и откажись от своих хозяев. Я даю тебе альтернативу.

— Да? И какую же? — нервно отвел Айсер.

— Войну против всех.

— Против всех?

— Да. Против всех. Я открою тебе все тайны и дам ключи от моего царства. Я предоставляю тебе альтернативный выбор, сторонний от ВЗП и Пирры. Я знаю, что ты можешь убить меня, но прошу позволить мне закончить мою миссию. Моё собственное отмщение за Мартиньяо.

— Всех тех ядерных взрывов было недостаточно?

— Если я смогу освободить все планетарные системы от власти ВЗП, то я смогу смириться с теми средствами, которые я потратил на достижение цели. А потом я умру. Можешь делать со мной, что хочешь.

— Флот. Они разрушать здесь всё быстрее, чем ты успеешь что-либо сделать. А я могу их остановить. Уэс, я могу. Им нужна твоя смерть. Дай мне это сделать, и я обменяю твою голову на жизни всех жителей этого богом забытого места. Это и будет твоё искупление.

О'Шэйн улыбнулся.

— А что потом? Они не остановятся. Их военное положение продолжится. Они так и будут продолжать имитировать деятельность Пирра, не важно, жив я или нет. И ты сам это знаешь, но не хочешь верить. Я вижу это в тебе. Смятение. Но я действительно хочу поделиться с тобой самым ценный, что у меня осталось. Мы должны дожить до решающего момента.

— Флот…

— Пожалуйста, выслушай меня, — О'Шэйн легко надавил на вытянутое предплечье Айсера, пытаясь опустить его. — Даже если мы с тобой не на одной стороне, то у нас есть общий враг. Враг всего человечества. Он не где-то там, скрывается за звёздами, а здесь, у нас в доме. Деспотия Земли должна пасть. Слахсер, опусти излучатель.

— Сразу же, как и Айсер опустит свой, — спокойным голосом ответил демон войны.

— Так ты хочешь всё узнать? — О'Шэйн заглянул в глаза Айсера, и тот не заметил, как произвольно поддался, опуская свою руку. Слахсер сделал тоже самое.

О'Шэйн вновь улыбнулся и обошёл Айсера, подходя к левитирующему объекту. Он провёл рукой по угловатым контурам объекта, всматриваясь в его очертания.

— Что это такое? — осторожно спросил Айсера, всё ещё ожидая нападения со стороны Слахсера, но тот лишь холодно смотрел на него. Глаза Айсера бегали между людьми, окружавшим его и чужеродным объектом, возле которого стоял О'Шэйн.

— Мы нашли его на Мартиньяо, на нашей планете. Бог знает сколько он пролежал там, занесённый песком на береговой линии. Его должно быть выкинуло на берег тысячи лет назад, когда льды планеты вновь собрались на полюсах, а климат стал более умеренным. Сколько же лет прошло с того момента, когда это было живым?

— Инопланетная жизнь? Ранее не обнаруженная? — удивился Айсер, завороженно смотря на объект, понимая, что его предварительное умозаключение было правдивым.

— О них было известно уже больше восьми сотен лет, — откуда-то из-за угла донёсся слабый голос МакМиллана.

— А как ты думаешь, Айсер, человечество открыло взаимодействие Дирака? Сильное электромагнитное? У кого оно подсмотрело эти идеи? У них. У этой мёртвой цивилизации, кем бы они не были. Сколько же прошло миллионов лет с тех пор, как данные существа населяли весь участок данного региона рукава Ориона? На сколько тысяч световых лет тянулось их господство? Такое могущество, утраченное во времени и пространстве.

— Населяли рукав Ориона? — Айсер обдумывал услышанное. Окаменелые остатки былого чужеродного величия окутали тайной его мозг. Часть его сознания всё ещё взывала к немедленному выполнению своей задачи — уничтожения Пирра, но другая просила подождать и сперва получить ответы.

МакМиллан подошёл ближе к объекту, став рядом с О'Шэйном.

— Первое доказательство существования других мы получили тогда, когда изучили и пытались колонизировать Марс.

— Подобные звездолёты можно было найти в каждой планетарной системе. И это всё, что осталось от них. Никаких мегасооружений, никаких заброшенных городов или руин, построенных на поверхностях планет, ничего. Но мы точно знаем, что они перемещались тем же способом, что и мы сейчас. И они были намного более совершенны в техническом прогрессе, чем мы когда-либо. Удивительно, не правда? — О'Шэйн усмехнулся.

— Звездолёт? Вы нашли его на Мартиньяо? Из-за этого планету стерилизовали? — Айсер указал на звездолёт. С человеческой точки зрения трудно было поверить, что что-то столько миниатюрное, маленьких размеров, могло оказаться аппаратом, способным перемещаться между звёздами.