Рабочее пособие по выживанию в офисе

— Они не глупые люди, — сказал я, на чистых инстинктах помахав ядру на прощание. Огоньки, мерцавшие единым фоном, вдруг сложились в текстовый смайлик. «(￣▽￣)». Затянувшись, я исчез в открывшемся после восстановления подачи энергии проходе.

На включение нейроинтерфейса потребовалась пара минут. В уши сразу же врезались восторженные крики Ника, крепкие матерные выражения Барбары и тихие возгласы наёмников из гильдии Белых Лилий. Увидев, что мой профиль вошёл в Сеть, старый приятель повысил голос, попросив остальных заткнуться. А я брёл по лестницам пустым пропускным пунктам пару раз встретившись глазами с вышедшими из запертых ранее подсобных помещений работниками транспортного узла. Рядом с ними стояли гражданские модели андроидов, все как один согнувшись в глубоком поклоне.

— Не знаю, что ты сделал, но в столице снова есть свет, — протянул Ник. — И Тёмные сдаются нам! Чёрт возьми, этот день вообще должен был наступить?!

— Должен, должен, — хрипло произнёс я, поднимаясь всё выше. — Всё, Ник. Больше никаких войн за выживание. Тёмные и человечество начнут переговоры, а мы все выступим в них нейтральной стороной.

— Хо-хо! — хмыкнула лысая черепушка. — Неожиданно, но понятно. Уж если даже ты дал добро, то я даже возникать не стану. Как решили, так и будет. Но мне всё же кажется, что «нейтральной стороной» лучше быть вам с Эммой. В конце концов, вы представители разных рас.

— Эмма с вами? — не скрывая волнения, спросил я.

— Да, конечно, — тут же ответил Ник восторженным голосом. — Они с Барбарой о чём-то общаются у остова нашего танка. Девчонка перевязывает бабуле раны, а та только и делает, что улыбается. Поверить не могу… Джон, это какое-то чудо!

— Приятно хоть немного вернуться в прошлое, а? — задал я риторический вопрос, проходя последние комнаты перед главным холлом энергоузла. — Теперь осталось совсем немного. Привлечь общественность, рассказать людям правду. И можно отправляться на пенсию…

— Давай, шевели своими булками, — подбадривал меня приятель, судя по бульканью, уже обмывавший победу. — Мы все… Все ждём тебя.

— Ага.

Ладони упёрлись в бронированные двойные двери, открывая их наружу. На разворошённом снарядами, плазменными зарядами и ракетами с лазерами поле скучковались несколько андроидов и люди. Завидев меня, они обернулись, радостно просвистев что-то невразумительное. Подул ветер, подталкивая в спину. Я не стал противиться, быстрым шагом добираясь до ребят. Барбара, придерживая эластичную повязку с жёлтым эластичным гелем, тряхнула седыми короткими волосами, улыбаясь серебряными зубами. Ник обнимался со своими ребятами, Рей с товарищами стояли чуть в стороне, стараясь не смотреть на остальных. Эмма…

Эмма едва не сбила меня с ног, набросившись и с ходу заключив моё бренное тело в объятья. Кости хрустнули, но я всё равно обнял её в ответ. Нам не нужно было говорить друг другу и слова, всё и так было понятно само собой. От девушки пахло машинным маслом и немного — озоном. Видимо, сражение в подсобке не далось его легко.

Наконец, мы разошлись, посмотрев друг другу в глаза.

Вокруг горели фонари и ближайшие здания, что обычные, жилые, что офисные небоскрёбы. После приглушённых теней в течении пары дней глаза тут же заболели от обилия яркого и цветного на поверхности. Что ж, добро пожаловать в столицу с электроэнергией. Купол всё ещё не работал, или система замерла на той отметке, при которой была выключена. В тот момент как раз стояла ночь, поэтому и небо было чёрным, с редкими вкраплениями звёзд. Точно, звёзды… Их было неожиданно много. Но разглядывать их я, конечно, не стал.

У меня была своя звезда, чтобы любоваться.

— Долго же ты, Джон, — улыбнулась она уголками губ. — Целых семь лет мне пришлось ждать.

— Виноват, — вздохнул я, повторяя её улыбку. — Постараюсь наверстать… Как будет время.

— И не сомневайся, — хмыкнула Эмма, отходя вправо. — Пошли, надо и с остальными поговорить.

— Ага…

— Джони, мальчик мой! — кивнула мне Барбара. Зелёный и жёлтый глаза смотрели на меня со старческой слепотой, слегка наигранной, конечно, но отказать бабуле в таком удовольствии я не мог, поэтому подошёл поближе, давая обнять себя уже второму человеку подряд. — Ай, напугал бабушку… Ну ты, как обычно! Делаешь всё сам, а нам и слова не сказал! Негодник!

— Будет тебе, Барбара, — хмыкнул я, похлопав старую шпионку по спине. Едва мы отошли друг от друга, рядом встал Ник со слезами на глазах. — Ой, ещё один…

Третьи объятья уже от закованного в альфа броню мужика я бы не пережил, поэтому стремительно отпрыгнул, выбрасывая вперёд руку, которую Ник и схватил, прижимая к холодному белоснежному нагруднику. Что-то промычал, без единого проблеска конкретики.

— Мы всё-таки смогли… — хныкал глава Белых Лилий, сжимая мою ладонь, уже покрытую солёной жидкостью. — Думал, я… Я уж думал, всё, Джон. Последний поход, последнее задание, в последний раз друг друга увидим. А ты… Ты вон как всё повернул. Ч-чёрт, мне нельзя столько плакать, мои мальчики меня уважать перестанут…