- Как тебе не стыдно нападать на беспомощного слепого старика! Скверная девчонка! Убить её!
- Нет! – рявкнул Дэн, хватая Урсулу за руку и оттаскивая её в сторону. Палочка заплясала в его руке, по заснеженному асфальту побежали дымящиеся трещины, земля задрожала под ногами оборотней, они закричали, прижимая руки к ушам. Некоторые упали, не выдержав инфразвука. Урсула и сама почувствовала, что у неё мутится в голове.
Дерек О’Ши появился из ниоткуда, швыряя заклинаниями направо и налево. Оборотни Ральфа разбежались в стороны, прячась у стен домов. Один Ральф остался на месте, глядя в пустоту слепыми глазами, воздев волшебную палочку. Дерек ударил по нему Авадой, но старик снова легко увернулся в сторону, и смертоносный зелёный луч пролетел совсем рядом с Урсулой, опалив её щёку обжигающим холодом. Оборотни Ральфа выкрикивали заклинания, пытаясь удержать Дерека и ещё одного оборотня, который набросился на них с другой стороны улицы.
- Бежим! – крикнул Дэн, хватая её за руку, но не успели они пробежать и пары шагов, как асфальт начал рассыпаться у них под ногами – в стрессе Дэн не успел остановить своё заклинание вовремя. Урсула покатилась куда-то вниз, ухватилась рукой за край раскрывшейся под ней ямы, и в следующую секунду кто-то схватил её за руку, не давая сорваться. Она повернула голову, ожидая увидеть Дэна, но вместо него на неё взглянул самый красивый парень, которого она видела в своей жизни. Зимний ветер развевал его волнистые каштановые волосы, снежинки блестели на тёмных ресницах и бровях, вспышки заклинаний отражались в карих глазах. Вытаскивая Урсулу наверх, он улыбнулся ей, и она улыбнулась в ответ.
- Уходим! – закричал Дерек, наконец пробившись к брату и хватая его за руку. Кареглазый парень взглянул на Урсулу, и она решительно кивнула ему. Он сжал её руку, повернулся на месте, словно вовлекая его в танец, и они вместе погрузились в давящую чёрную тьму, в которой не было ничего, кроме стука их сердец…
… В первый раз она поцеловала Финна в ту же ночь. Тайком, в темноте у стен лазарета, пока Дерек лечил царапины, которые его брат получил во время боя. Она крепко сжала руку юноши, когда из лазарета донёсся громкий, отчаянный голос Дэна: «Что?! Я не стану ему служить, слышишь? Не стану!», и ему ответил такой же отчаянный, но тихий и сдавленный голос брата: «У меня не было выбора». «Не говори мне о выборе, Дерек! У тебя был выбор! И ты его сделал, ты сделал его за нас обоих!».
И снова, как тогда, тринадцать лет назад, Урсула почувствовала, что ей жаль Дэна и его брата. Но эта жалость отступила под натиском других чувств. Она была рада, что ушла от Ральфа. И она радовалась, прижимаясь губами к губам самого красивого парня, которого когда-либо видела.
Радость кончилась в ту же ночь, когда Грегор Гвилт, закончив разговор с братьями О’Ши, велел Урсуле прийти к нему. Помертвев от ужаса и ярости, она слушала, как Грегор говорит, что теперь она должна служить Тёмному Лорду так же верно, как служит ему он. Она чувствовала себя полной дурой. Чувствовала себя обманутой. Ей хотелось развернуться и убежать, убежать так далеко, как только можно. Но она не могла. Впервые в жизни Урсула, урождённая оборотниха, которая никогда и никому не подчинялась, даже Ральфу, почувствовала, что она не может противиться чужой воле. Она всегда чувствовала единство со своей волчицей, они всегда радовались или злились одновременно, но сейчас она впервые в жизни ощущала горький и страшный разлад, с которым живут другие оборотни: одна часть её души испытывала страх и ярость, другая – восхищение к этому сильному и уверенному вожаку, желание служить, желание подчиняться.
Грегор шагнул к ней, поднёс к её лицу ладонь с зажатым в ней тонким изогнутым кинжалом. Блеск этого кинжала отражался в его серых глазах, и чем дольше Урсула глядела в эти глаза, тем меньше ей хотелось сопротивляться. Она не выживет в одиночку. Если кому-то служить – то Грегору. Он – зло, но меньшее зло. Он не такой, как Ральф, и не такой, как Фенрир Сивый.
- Ты красивая девушка, Урсула, – тихо сказал Гвилт. – Красивая и здоровая. Со мной ты будешь в безопасности. Обещаю тебе…
Он протянул большую белую ладонь и расстегнул молнию на её куртке.
Что произошло дальше, она помнила, как в тумане. Она помнила, как лежала на животе, прижавшись лицом к подушке. Помнила, как большие сухие руки скользили по её телу. Грегор не обошёлся с ней грубо, не причинил ей боли. Но она всё равно чувствовала себя отвратительно, чувствовала себя использованной, осквернённой. И это чувство только усилилось после того, как на другую ночь она убежала в лес, где её ждал бледный, дрожащий Финн. Сжимая её в объятиях, он исступлённо целовал её опухшие от слёз щёки.
- Скажи ему, что ты любишь меня, – прошептала она, оторвавшись от его губ. – Он не тронет меня больше, если поймёт, что меня любит его сын.
Финн только покачал головой, грустно глядя на неё:
- Не получится. Он всегда получает, что хочет.
Три дня назад
- Как всё прошло?