Работа для оборотня (СИ)

- Правду сказал я, шотландцы, от сына я ждал беды. Не верил я в стойкость юных, не бреющих бороды, – Урсула выпрямилась, её глаза сверкнули, как будто она сама бросала вызов жестокому шотландскому королю. – А мне костёр не страшен! Пускай со мной умрёт моя святая тайна, мой вересковый мёд!

Эхо повторило её слова, и воцарилась тишина. В этой тишине зашуршали тяжёлые складки просторной мантии. Седой оборотень поднял худую руку и погладил девочку по чёрным кудрям. Его белые слепые глаза неподвижно смотрели в пустоту. Губы растянулись в улыбке, обнажая длинные зубы. Один из них, верхний резец, был длиннее остальных и рос, выдаваясь вперёд, его было видно даже тогда, когда Ральф Кривозуб закрывал рот – он высовывался из-под верхней губы, острый и загнутый.

- Хорошо, моя девочка, – проговорил он. – Очень хорошо. Даже если бы у меня были глаза, я бы всё равно просил тебя почитать мне.

Девочка довольно улыбнулась и потянулась к другой книжке:

- Хотите, я почитаю вам «Сон в летнюю ночь», дядя Ральф?

- Потом, малышка. Иди к маме и папе, уже поздно.

Урсула не стала спорить, она знала, что родители в любом случае останутся здесь до конца собрания, а значит, она услышит, о чём дядя Ральф будет говорить с братьями О’Ши.

Ральф поднял голову, повернул её вправо и влево, как будто бы мог видеть просторную пещеру. Длинные седые волосы струились по его плечам и груди, иссохшим от старости – ему было уже почти семьдесят – но всё ещё широким. Он втянул воздух носом и улыбнулся.

- Да-а-а, – протянул он. – Хоть этот Стивенсон и был маглом, но он умел рассказывать хорошие истории… Мы, оборотни, пришли на эти земли так же давно, как пикты. Мать рассказывала мне легенды о древних днях, когда мои предки ловили в лесах этих маленьких людей… Уже потом на эти земли пришли бритты, саксы, норманны, маги – все эти проклятые чужеземцы. Они думают, они загнали нас под землю. Ха! Это мы не пускаем их в свой дом. И так будет всегда.

Ральф Кривозуб был потомком древнего рода оборотней. Может, он и врал насчёт того, что его предки жили здесь со времён пиктов, но история его семьи и в самом деле уходила в глубину веков. Чтобы сохранить чистоту крови, оборотни женили братьев на сёстрах. Долгие годы крепкое здоровье и регенерация оборотней оберегали их от вырождения, но со временем даже этот эффект выдохся. Маленький Дэн О’Ши с ужасом и отвращением глядел на уродливое, перекошенное лицо Ральфа, на его длинные кривые зубы, неровно торчащие в бледных дёснах, обнажившиеся в жуткой улыбке, когда старый оборотень протянул свои длинные руки вперёд, призывая мальчиков подойти к нему. Дерек тоже вздрогнул, но не смог сопротивляться приказу того, кто его обратил. По-прежнему держа маленького Дэна за руку, он подошёл к Ральфу. Мальчики опустились на колени, узловатые ладони легли им на головы, гладя по волосам.

- У меня нет родных детей, – прохрипел Ральф Кривозуб. – Моя сестра, предназначенная мне в жёны, умерла слишком рано. Мои волки – вот мои дети, мои сыновья и дочери, и ваша мать, мальчики, была неблагодарной дочерью. Будьте благодарны, и не умрёте так же, как она.

Дерек смотрел в сторону злым, непокорным взглядом. Дэн шмыгнул носом, сдерживая слёзы. Его испуганные глаза вновь скользнули по мрачным лицам обступивших его оборотней, и наконец встретились с весёлым и любопытным взглядом Урсулы.

Десять месяцев назад

Под сводами пещеры звенел мучительный крик боли. Молодая женщина металась по полу, её короткие светлые волосы намокли от крови и прилипли к лицу. Взмах волшебной палочки оборвал её крик, женщина застыла на полу, пытаясь отдышаться.

- Я разочарован в тебе, Мэри, – проговорил Ральф Кривозуб. Его белые слепые глаза смотрели в пустоту, но каждому из оборотней, молча стоявших вокруг, казалось, что Ральф смотрит на него, и только на него, видит все их потаённые мысли, ищет, кто из них тоже собирался предать и сбежать, кого он будет мучить после того, как закончит с Мэри.

- Ты была неблагодарной дочерью, – ухмыльнулся Ральф, выставив вперёд свой длинный жёлтый зуб. – Думала привести авроров в мой дом, наш дом! Плохая, скверная девчонка. Авада Кедавра!

Зелёный свет отразился в залитых слезами глазах Мэри, и она неподвижно вытянулась на камнях. Двое оборотней тут же подхватили тело и унесли его, и толпа сомкнулась за ними, как будто ничего не произошло. Ральф Кривозуб улыбнулся ещё шире, небрежно взмахнул палочкой – и кровь, забрызгавшая каменный пол, бесследно исчезла. Нос Ральфа дёрнулся, не ощутил запаха крови, и оборотень довольно кивнул.

- Кажется, теперь Дэну и Барту придётся идти на дело только вдвоём, – проговорил он. – Разве что кто-то захочет к ним присоединиться. Дэн, мальчик мой, подойди-ка, – узловатая рука протянулась точно в ту сторону, где, пытаясь скрыться за спинами остальных оборотней, неподвижно стоял Дэн. Оборотни тут же молча расступились, и Дэн шагнул вперёд, не дожидаясь, пока его пихнут в спину. Он подошёл вплотную к старому оборотню, сдерживая дрожь отвращения, когда Ральф взял его за руку.