Работа для оборотня (СИ)

Старый городок Рай видел на своём веку немало штормов. Задолго до того, как на британский берег высадился со своими рыцарями Вильгельм Завоеватель, рыбаки из Рая уже выходили в море на своих маленьких, но надёжных лодках. До сих пор над черепичными крышами возвышались толстые башни замка, который был совсем немного моложе Хогвартса, и год за годом штормовые ветра бесполезно бились в его стены. И сегодня жители города не стушевались перед непогодой; обходя лужи, перешагивая через потоки, стряхивая капли воды с зонтиков, жители Рая с истинно британским спокойствием спешили по своим делам. И никто из них не замечал среди магазинчиков, кафе и гостиниц на Минт-стрит старинную, позеленевшую бронзовую вывеску с надписью «Морской змей», а прямо под ней – приколоченную к стене дощечку с гордой надписью: «Открыто для всех волшебников, ведьм и волшебных созданий с 1691 года».

Трактир «Морской змей» и впрямь открывал свои двери всем, кто нуждался в ночлеге и был готов мириться с тесными неуютными комнатами, чересчур жирной едой и странными, а порой и зловещими, постояльцами. Нынешний хозяин «Морского змея», Большой Сэм, верно следовал традициям, заложенным всеми предыдущими содержателями трактира: не задавать лишних вопросов, никому не рассказывать о постояльцах и требовать оплату вперёд. Когда вчера в его заведение ввалились двое смертельно уставших, промокших до нитки молодых оборотней, Большой Сэм без лишней болтовни предоставил им комнату, а его подручный, повар Маленький Сэм – две порции горячей, истекающей жиром жареной картошки.

Квентин Хуперс стоял перед окном и тоскливо смотрел на дождь. Было непохоже, что погода скоро изменится. Квентин услышал, как за его спиной из кровати тихо выбралась Джин. Подойдя к нему, она обняла его сзади и прижалась щекой к его плечу.

- В такую погоду лететь нельзя, – проговорил Квентин. Девушка только вздохнула.

- Зато можем отдохнуть, – пробормотала она. Вчера они весь день летели над Англией, на всём пути от Хогвартса до Рая сделав лишь несколько кратких остановок. Даже Квентин, привыкший к изнурительным тренировкам по квиддичу, и тот под конец путешествия чуть не падал с метлы, а Джин вымоталась ещё сильнее. И всё же её слова прозвучали неискренне. Она понимала: в Англии задерживаться опасно.

Квентин не привык долго унывать. Он повернулся к любимой и лукаво улыбнулся:

- А я не хочу отдыхать.

- А что ты хочешь? – поневоле Джин тоже улыбнулась.

Вместо ответа Квентин обхватил её за талию, поднял в воздух и начал покрывать лицо быстрыми поцелуями. Джин засмеялась и обняла его за шею…

Только спустя час они нашли время, чтобы одеться, умыться и спуститься на первый этаж. В это раннее время народу в трактире было немного. В углу, зябко кутаясь в клетчатую мантию, сидела худая ведьма в очках; руки у неё были сплошь замотаны бинтами, и она тянула дымящийся напиток через соломинку. У противоположной стены, подальше от дневного света, устроился за столиком вампир; он медленно, с плохо скрываемым отвращением отправлял в клыкастый рот кровоточащие ломтики сырого говяжьего сердца. Большой Сэм стоял за барной стойкой и протирал стаканы, далеко не такие блестящие, как его свирепый правый глаз, которым он то и дело оглядывал зал. Левый глаз Сэма был закрыт красной повязкой, и если у кого-то и возникал вопрос, как именно он его потерял, этот вопрос задавать не стоило.

Джин и Квентин уселись за столик подальше от окна. И минуты не прошло, как к ним подошёл Маленький Сэм. Этот парень был куда более приветливым и разговорчивым, чем Большой Сэм, и был готов рассказывать всем и каждому, как много лет назад соперник на дуэли пытался превратить его в опоссума, но заклинание сработало лишь наполовину – Сэм остался человеком, но утратил пару футов роста и приобрёл маленькие, пугающе острые зубки.

- Доброе утро, – подмигнул он. – Что будем заказывать? Яичницу или яичницу? – и захихикал над своими словами.

- Две яичницы, пожалуйста, – заказал Квентин и тут же подпрыгнул на стуле: Джин под столом ощутимо пихнула его ногой. – В смысле, яичницу и омлет.

Несколько минут Маленький Сэм вернулся и, сияя жутковатой улыбкой опоссума, водрузил на стол две тарелки с завтраком и две чашки с кофе. Джин с лёгким испугом поглядела на гору жареного бекона с грибами, из-под которой робко выглядывал краешек жёлтого омлета.

- Надеюсь, мы не застрянем здесь надолго, – шепнула она парню, когда Маленький Сэм отошёл к другому столику, – а то малыш родится ужасно толстым.

- Ешь, а то тебя сдует с метлы, – Квентин потрепал девушку по коротким волосам, та шутливо нахмурилась, уворачиваясь от его руки.

Метеллически звякнула медная рында у дверей – в трактир вбежал взъерошенный молодой волшебник. Смахивая воду с зелёной мантии и безнадёжно изломанного зонтика, он подбежал к барной стойке, плюхнулся на стул и прокричал:

- Сэм! Кофе!

Большой Сэм, не отрываясь от стакана, пробуравил нахала стальным взглядом, но тот не стушевался:

- Сегодня «Берег Ведьм» выходит с моей новой статьёй! На первой полосе!