Работа для привидения (бывшее «Долгое эхо»)

— Следственная группа Серой Охраны, ищем источник злонамеренного колдовства. Судя по указаниям амулета, он находится на территории Эгайдов.

Охранник впечатлился и проникся, но за засов хвататься не спешил: королевская охранка — это одно, а разгневанный хозяин, которому, вполне возможно, и собираются мешать — совсем другое. Хозяин ближе. Да и нет у простого следователя, хоть бы и на королевской службе, права к такому уважаемому вельможе, как Эгайд, ломиться. Вот если бы сам барон Эстрери прибыл, или заместитель его — тогда другое дело. С другой стороны, ссориться с охранкой, может быть на совершенно пустом месте, тоже не хотелось.

Переступив с ноги на ногу, привратник с надеждой поинтересовался:

— Вы уверенны, что это именно у нас? Может, у Везефов? Они как раз за нами, вон, видите, коричневая башенка видна? Как раз они! У нас-то колдунов нет, а к ним гостей много понаехало, может, и чародей нашелся.

Канхар посмотрел в указанном направлении, сверился с амулетом и с сомнением кивнул.

— Кстати, да, может быть и у Везефов…

Привратник после этой реплики заметно подобрел, и следователь довольно улыбнулся, но тут в переговоры вмешалась третья сила.

В окошке кареты рядом с лицом Канхара возникла покрытая испариной красная рожа, и Эйомин, не заботясь о политесе, рявкнул:

— Открывай ворота, собака, пока я тебя не запорол! — А потом резко обернулся к посторонившемуся следователю. — Сколько вы еще собираетесь толочь воду в ступе?! Ритуал надо прервать немедленно, мне нужна помощь целителя, а вы тут беседы о жизни с отребьем ведете?!

Произнести отповедь раздосадованный офицер не успел. Вместо него подал голос позабытый сквайр.

— Так это к вам, Ваше сиятельство, злонамеренное колдовство применили? — Эйомин дернулся, услышав знакомый голос, обернулся и переменился в лице. Губы сквайра растянула злорадная улыбка. — Странно как-то, а мы привыкли, что это вы на нас всякую гадость колдуете.

— На вас?! Быстро ты, я смотрю, на новом месте обжился! — От возмущения Эйомин забыл и про онемение, и про зуд. — Деньги, за предательство полученные, руки не жгут?

Канхар понял, что сейчас начнется долгая свара, и оттащил разошедшегося дворянина вглубь кареты, прямо в руки бойцов.

— Тихо все!!! А ты, любезнейший, отпирай. Для порядка и у вас проверить надо. Если ритуал проведен у Везефов, мы это поймем сразу, больше десяти минут не отнимем. А если у вас, то герцог вряд ли обрадуется, если узнает, что его особняк стал рассадником магической заразы, а ты помешал нам эту заразу устранить. Предки оборони, еще заболеет кто. Хочешь быть ответственным за то, что молодой хозяин хворь подцепит?

Привратник энергично замотал головой и дернулся отпирать ворота, но вмешательство волками драного маркиза продолжало давать плоды.

Из сторожки вынырнул третий собеседник, молодой франтовато одетый рыцарь, и положил руку на плечо охранника, пригвоздив того к месту.

— Одну минуту, любезнейшие. Я начальник телохранителей юного Кайара Карди, и я не могу допустить, чтобы маркиз Эйомин оказался рядом с моим подопечным после всего, что натворил. Вы можете пройти, но только без него.

После этого заявления свара все-таки произошла. Эйомин оставил в руках удерживающих его бойцов расстегнутый камзол и выскочил наружу с намерением вышибить заклинанием ворота и вручную навести справедливость, маги и бойцы высыпали следом, чтобы помешать нарушению порядка, привратник, понявший, что вот сейчас будут метать громы и молнии в самом буквальном смысле выражения, исчез в сторожке, люди Карди напротив подтянулись к решетке, сомкнув локти, и азартно отругивались, а Канхар чуть не сорвал голос, пытаясь всех переорать и навести порядок.

Спустя пятнадцать минут вся толпа радостно ввалилась к Эгайдам, и, бросив карету на подъездной дорожке, повалила следом за сигналом амулета прямо через газон и клумбы. По дороге к следственной группе примкнул недоумевающий сын герцога, десяток изнывающих от любопытства слуг и остальные телохранители младшего Карди, которых Эйомин явно тревожил больше, чем мысль о том, что их юный хозяин вполне возможно провел запретный ритуал.

Кстати, самого Кайара среди толпы любопытствующих не было.

Канхар будто бы невзначай обернулся к рыцарю.

— А сам второй наследник где? Гуляет по городу?

Рыцарь неодобрительно зыркнул через плечо.

— Второй наследник с вами приехал, и, вон, к слугам пристает. А господин Кайар у себя в комнате уроками с самого утра занимается: герцог был настолько любезен, что одолжил нам книги, по которым в свое время учился его сын.

Следователь кивнул, благодаря за информацию, и пока решил не развивать тему. Если понадобится, он еще успеет всех как следует допросить, а сейчас и этого хватит.

Магический зов тем временем заставил людей обогнуть дом и теперь вел на задний двор, и дальше, в глубину сада. За деревьями отчетливо просматривалась верхушка заднего забора и крыша особняка Везефов, намекая на то, что Эйомин в своих прогнозах ошибся.

— Скажите, а калитка или задние ворота тут есть?