Работа для привидения (бывшее «Долгое эхо»)

Судя по изумленным взглядам, теперь уже он был взвинчен и неинформативен. Но привыкший ко всякому Вэр тут же подхватился и за руку выдернул из-за доски совершенно растерявшегося старшего друга.

Первый вопрос он задал уже в дверях комнаты:

— Куда бежать?

— Простенок между забором Эгайдов и Везефов, — отозвался Оввер, проскакивая сквозь доспехи и канделябры, торжественно чередующиеся вдоль всего коридора. Следом, не показываясь людям, галопировал информатор в съехавшей на ухо шляпе. — Чуть влево от клена с раздвоенной верхушкой.

Наследник сперва понятливо кивнул и только потом озадачился:

— Шэнд, а куда?..

Все еще пребывающий в прострации юноша, который таращился на Оввера не моргая с самого его появления, откликнулся не сразу, но все же нашел силы перевести взгляд.

— Давайте к черному ходу, а там тропинка к задней калитке есть. Только она правее, чем надо, придется побегать.

— Ну так побежали.

Эгайд согласно поднажал и выдвинулся вперед, указывая самую короткую дорогу. Задать вопрос он решился только у задних дверей особняка.

— А?..

Вэр сперва плечом налетел на тяжелую дубовую створку, и только потом спохватился:

— Да, вы же еще не знакомы! Это мой пра-пра-пра-сколько-то-раз-дедушка, Оввер, второй барон Карди. Он меня к королю сопровождает, потому что другой родни со стороны Карди у меня нет. — Ну право слово, не упоминать же тех предателей, родню по женской линии, которые в первый день на постой не пустили? Какая они после этого родня? — Прадедушка, познакомься, это Шэнд Эгайд, мы друзья.

— Очень рад, — не замедляя шага раскланялся в ответ призрак.

Упоминать, что дорогой прадедушка и так об этом в курсе, и при знакомстве внучека с Эгайдом не только присутствовал, но и активно участвовал, оба Карди благоразумно не стали. Авось, не сообразит.

Взгляд Шэнда посмурнел, и Оввер понял, что надежда была напрасной, но кидаться обвинениями молодой дворянин не стал, только произнес сухо:

— Значит, слухи о том, что все Карди — колдуны, не врут.

На что Оввер не менее сухо отозвался:

— Не верно. Это значит, что Кайар — настоящий законный наследник баронства.

— Не поспоришь.

Шэнд снова ушел в себя и вынырнул из мыслей только увидев обещанную кровавую сцену. Хрупкое тело посреди небольшого пятачка земли, окруженного цветущим шиповником и светлыми метелками ежи, едва заметно кивающими под порывами ветра, смотрелось дико и неуместно, а запах крови смешивался с легкомысленным ароматом цветов, вызывая тошноту.

Прядь волос, закинутая ветром на бледное с прозеленью девичье лицо, чуть заметно колыхалась в такт дыханию и от этого почему-то делалось еще более жутко. Мальчишки не сговариваясь ринулись к кругу, но Оввер преградил им путь.

— Нельзя! Не так.

В двух обращенных к нему взглядах ясно читалось что-то насчет злодея и чудовища, но призрак остался непреклонен.

Слишком часто в Карди он видел нечто подобное, и иногда жертв даже пытались спасти. Что будет дальше, он тоже видел.

— Если вы ее просто выдернете из ритуала, то она мгновенно умрет, за секунду отдав то, что круг будет выкачивать еще несколько часов. Прямо у вас на руках умрет. А так она еще больше часа без непоправимого вреда для здоровья пролежать может. Надо… Вот что. — Растерянность наконец-то сменились уверенностью, а в голос Оввера вернулись нотки командира пограничного гарнизона. — Шэнд, бегом обратно в дом. Нужен плед, чтобы ее завернуть, узкий кинжал и лекарство от кровопотери. Есть? Вели слугам приготовить.

— Есть, — отреагировал на четкий командирский тон юноша. — У меня плохо с фехтованием, так что ранюсь почти на каждой тренировке, а нужные лекарства всегда наготове. Слуг не надо, будут болтать, сам все сделаю.

Барон проводил взглядом резво удаляющуюся спину и обернулся к пританцовывающему возле барьера информатору.

— Раэш… Да, раэш Енерт, здесь где-нибудь есть поблизости маг-призрак или фэйри?

В принципе, он представлял, что требуется сделать, и сам, но лучше доверить жизнь ребенка… нет, жизни детей профессионалу.

Второй призрак согласно кивнул: среди прогуливающихся мимо особняка духов кого только не было.

— Пятнадцать минут, и будет здесь! — После чего растворился настолько стремительно, что даже Оввер не сумел уследить, куда.

— А я? — Вэру было невыносимо стоять и ничего не делать, когда рядом в магическом круге умирала девочка чуть старше его самого. Найти бы того, кто это сделал, и на ее место засунуть!

— А ты, — барон вгляделся в глаза правнука, и сказал не то, что собирался, — бегом к Дешу и Тэри, пускай встречают незваных гостей из охранки и задерживают их любым способом, лишь бы их самих потом за решетку не упекли. Нам понадобится время. И регалии свои на обратном пути нацепи.

В том, что гости появятся в кратчайшие сроки, Оввер не сомневался. Как и в том, кто их за собой приведет.

Вернулись все практически одновременно. Оввер прекратил мерить шагами тропинку и поприветствовал незнакомого толстенького чародея, после чего обвел взглядами раскрасневшиеся от бега лица.

Как бы им объяснить?