Работа для привидения (бывшее «Долгое эхо»)

Испытывать терпение Канхара мальчик не хотел, просто внезапно обнаружил, что пристально рассматривал прадедушку только один раз, на лесной стоянке, во время первого знакомства. Когда еще не знал, что это прадедушка. А потом как-то не до того было.

Следователь к таким фокусам за годы службы привык, поэтому согласно покивал, отмечая цвет излучения, и продолжил расспросы.

— Так говорите, мужчина был молодой или старый? Старый? А насколько? Совсем-совсем старый? Тридцать лет? Да-а-а, солидный возраст. А Лицо какое? Узкое? И сам высокий? Уже хорошо, давайте дальше…

Ивиэр добросовестно описывал прадедушку (насколько памяти хватало), рассудив, что тому это не повредит, а если Вэр насочиняет и потом забудет, что врал, получится совсем нехорошо. А Оввер тихо веселился, слушая этот допрос с пристрастием, и не забывал поглядывать по сторонам.

Больше всего призрака беспокоил маркиз, греющий уши буквально в трех шагах (а остановился между прочим в пяти, подползает незаметно, сволочь эдакая!). К счастью, в двери зала Совета наконец потянулись лорды, на приветствия которым Эйомин начал отвлекаться.

Чем дальше, тем приветствия шли гуще. В конце концов маркиз плюнул на подслушивание — все равно нить разговора упустил, — и, завидев своего покровителя, поспешил ему навстречу.

Теперь уже Оввер почувствовал настойчивое желание раздвоиться. Покосился на бдительно стоящего рядом с правнуком Деша, глянул на умиротворенного лорда Вежиена, и отправился следом за маркизом.

Лорд тем временем добродушной улыбкой узких бескровных губ ответил на вежливый поклон маркиза, кивнул паре менее расторопных знакомых и вновь сосредоточился на Эйомине.

Маркиз, измученный неизвестностью и последствиями собственной диверсии, от такого благостного настроя покровителя накануне голосования заметно приободрился. Видимо, не все так плохо, как казалось ему из собственной затемненной гостиной с потушенными свечами и задернутыми шторами.

— Хорошие новости, милорд?

— Замечательные, просто замечательные, так мило, что вы поинтересовались! — Одарил Вежиен собеседника, а заодно, и всех стоящих рядом, теплым взглядом. — Мой старший внук женится, представляете? Только что был карапузом на толстых ножках, и вот уже, извольте видеть, жених. А там, глядишь, и правнуки не за горами. В голове не укладывается, как время быстро летит!

Замечтавшийся лорд улыбнулся расписному потолку, а вот Оввер по достоинству оценил вытянувшееся лицо маркиза.

Пробормотав достойные случая поздравления и пожелания счастья юной поросли, Эйомин попытался вернуть Вежиена в нужное русло, но в реальность лорд вернулся не сразу.

— Голосование?.. Ах да, голосование. Не так хорошо, как могло бы быть, мой друг. Неента не будет, а остальные уже не так тверды в своем выборе, как раньше, увы. Но не волнуйтесь, это все не важно, в конце концов, решение примет король, так что даже если голосование пройдет не в вашу пользу, баронство все равно наверняка достанется вам. Помните, что Его величество говорил? — Лорд одобряюще потрепал возвышающегося над ним на целую голову маркиза по плечу, и совсем уж не оптимистично на взгляд Эйомина прибавил, — честное слово, я этого Карди за прошедшую неделю уважать начал. Это же надо такое за несколько дней суметь устроить! И из таких невыигрышных позиций!

Эйомин не собирался метать опереточные огненные взоры через плечо, но взгляд сам нашел Карди — худой маленький силуэт, очерченный льющемся из окна светом. Вельможа моргнул и отвел глаза. Как бы там ни было, надо сохранять достоинство.

Вежиен проследил взгляд собеседника и едва заметно усмехнулся. Как бы маркиз ни пытался строить из себя невозмутимую каменную статую, а покрасневшие глаза и изрезавшие лицо глубокие, словно трещины, морщины не спрячешь. Да и всегда безупречно подогнанный костюм сегодня сидел на владельце свободнее, чем обычно. Крупные мягкие складки яркого узорчатого атласа скрадывали впечатление, отвлекая внимание от лица и драпируя фигуру, но опытный глаз не обманешь. Волнуется маркиз, еще как волнуется. И это хорошо, крепче благодарен за помощь будет. У Вежиена большие планы на его будущее приобретение.

— Кстати, зайдите ко мне после Совета, расскажите поподробнее про эту историю с проклятием и ход следствия, мне любопытно.

— Непременно, милорд. Я тут как раз стал свидетелем одного любопытного разговора: следователь расспрашивал ребенка о нападавшем. — Пообещав таким образом удовлетворить любопытство лорда попозже, Эйомин решил потешить свое прямо сейчас. — А Неент где? Что-то случилось? Не припомню, чтобы он раньше заседания пропускал.

— Случилось. Тоже хорошее: у него сын исцелился, представляете? И тут же папеньку потащил в какое-то дальнее святилище богов благодарить. Не понимаю, чем ему столичные рощи не угодили. — Судя по тону, а пуще того — по поджатым в ниточку губам, — лорд был рад за старого знакомца, но отлынивание его от обязанностей не одобрял. — Столько лет они мучились, все средства испробовали, половину состояния на шарлатанов спустили, а тут вдруг несколько дней назад само прошло.