Работа для привидения (бывшее «Долгое эхо»)

— Совет рассмотрел все обстоятельства спора о наследстве Ралто, барона Карди, и вынес решение. Мы рекомендуем… — Быстрый взгляд влево заткнул рот кому-то несогласному так быстро, что Вэр не успел за ним проследить. — …Рекомендуем Его величеству исходя из экономической целесообразности и заботе о благе государства передать баронство маркизу Эйомину. Сына же барона Ралто признать официально, дабы не прервался древний род, но перевести оный род в нетитулованное безземельное дворянство в качестве наказания за все злодейства, которые творили Карди двести с лишним лет без перерыва, и назидания другим родам, которые начинают заигрывать с черной магией больше, чем следует.

Короткий взгляд в сторону Эйомина не давал сомнения, в адрес кого был направлен последний пассаж, и мгновенно отравил ему тихое ликование. Рекомендации — это прекрасно, а вот то, что его магические развлечения, оказывается, не такой секрет, как хотелось бы… Интересно, о чем именно пронюхали? Раз стражу не зовут, значит ничего особенно серьезного, все в порядке…

Секундного замешательства маркиза хватило для того, чтобы инициативу перехватил Ивиэр, который никаких дополнительных подтекстов не уловил и политическими тонкостями голову пока не забивал.

— Благодарю за уделенное делу моего рода внимание, милорды. — Учтивый поклон вышел не так хорошо, как у Шэнда, который его вчера половину дня тренировал, но все же не так коряво, как позавчера, во время самой первой тренировки с сэром Пейерном. — Уверен, Его величество будет не менее внимателен и мудр, чем вы, и потому рассчитываю на долгое плодотворное сотрудничество. Теперь же позвольте откланяться. Не буду задерживать вашу работу.

Под задумчивыми взглядами лордов младший Карди сделал спиной вперед шаг в сторону двери, а потом развернулся и вышел, не дожидаясь речи маркиза.

Конечно, в носу щипало от обиды, но не зря же прадедушка с господином Денишем говорили, что сегодня — просто день сбора информации перед судом. Значит и рассусоливать нечего. Надо вежливо закругляться и бежать на военный совет, узнавать, что прадедушка наслушал и надумал.

* * *

Герцог Эгайд едва успел вернуться с Совета и устроиться с большой чашкой горячего смородинового чая в кабинете, чтобы все хорошенько обдумать, как в дверь поскреблись.

Ни минуты покоя!

Превратившийся за пять дней в записного параноика, герцог откликнулся «войдите» и приготовился к неприятностям, но вид заглянувшего Шэнда был скорее смущенным, чем испуганным. Это немного успокаивало.

— Что там еще?

— Тут это… — наследник подошел ближе, одернул полы жилета и сообщил, — главный опекун Кайара с тобой познакомиться хочет. Произошедшее на Совете обсудить.

Познакомиться? Эгайд подобрался и в глубине души удовлетворенно хмыкнул, при этом умудрившись сохранить умеренно заинтересованное выражение лица. Со всеми живущими в доме опекунами и телохранителями Карди он был уже знаком. И ни один из них не тянул на главу того цирка, который вот уже пять дней ставил на дыбы все Лордово Городище. Любопытно будет наконец взглянуть на главную движущую силу возникшего хаоса.

— Значит, давай, знакомь. Тема для обсуждения у нас обширная.

Наследник кивнул и вместо того, чтобы выйти из кабинета, неуверенно покрутил головой вправо-влево.

— Господин барон?..

Слева от Шэнда возникло неяркое белое свечение, сгустившееся в очертания мужской фигуры.

Высокий незнакомец был облачен в старинный кольчужный доспех наподобие тех, что до сих пор бережно хранились в оружейной самого Эгайда, как память о былой воинской славе рода. В спокойных глазах мужчины светилась легкая беззлобная усмешка. Мол, ну что, что ты на это скажешь?

— Папа, познакомься, это Оввер, второй барон Карди, пра-пра-пра-сколько-то-там-дедушка Кайара. Господин барон, позвольте представить вам моего отца, Саорда, пятнадцатого герцога Эгайда.

Шэнд вежливо кивнул обоим и испарился прежде, чем старшие успели хоть как-то отреагировать.

Герцог посмотрел на захлопнувшуюся дверь и широким жестом указал необычному гостю на кресло.

— Присаживайтесь, дорогой барон. Как я понимаю, прохождение голосования вам можно не пересказывать?

Гораздо больше герцогу хотелось расспросить призрака о том безобразии, что творилось на задворках особняка два дня назад, но Эгайд мудро рассудил, что скользкую тему лучше оставить на благословенное «потом». То самое, в котором проблемы благополучно завершатся, а свободное время наоборот появится.

Оввер уселся в предложенное кресло, едва не провалившись сквозь изумрудную бархатную обивку (от конфуза спасла только вышивка золотыми нитями, какой-никакой, а металл) и подтвердил:

— Разумеется, я присутствовал. Позвольте восхититься вашей речью в защиту моего правнука. На какой-то момент показалось даже, что удастся набрать большинство. Сколько нам голосов не хватило до победных сорока трех? Четыре?