Работаем на контрасте, или подруга на любой вкус

Часть 2. Прекрасный принц Глава 1

В провинциальном городке Верселе, где из достопримечательностей… Их в принципе и не было. Так вот, именно там, в этом маленьком и унылом городе царила как и везде в стране госпожа Ночь. И все добропорядочные граждане, как и повелели им храмовники, спали.

Погруженные в свои сны, они не видели, как по улицам мчится карета со знаками не просто очередного ревизора, прибывшего вывести на чистую воду, госпожу Вассу, хозяйку известной 'Радуги', а самого великого инквизитора, как порой называли в народе лорда Эскеля.

Резко остановившись у порога заведения, кучер даже не стал слезать, чтобы открыть своему хозяину дверцу. Элиан Эскель справился с таким легким делом сам, чуть не выбив слабую преграду. Резко постучавшись в дверь, он не замечая дворецкого сам взбежал по лестнице и первый раз за все время замер, чтобы подумать, а куда же ему все-таки нужно?

— Госпожа примет вас, — раздался с лестницы голос Джорджа. Сам он, облаченный во фрак, неторопливо нес канделябр. — Прошу.

И хоть Эскелю не терпелось быстрее закончить это дело, ему пришлось медленно следовать за слугой, который и не думал ускоряться, видя нетерпение господина. Как можно догадаться, благодушия инквизитору это не добавило. Когда же Джордж остановился у дверей госпожи, Элиан открыл их сам, не дожидаясь, пока Джордж совершит это нехитрое деяние.

— Благодарю, Джордж. — Госпожа Васса оторвалась от чтения. — Проходите, господин Эскель. Вы у нас редкий гость, так что, увы, я забыла, что вы любите пить.

— Виски, — распорядился он, опускаясь в кресло.

— Ой, а оно только закончилось, — хихикнула, прикрыв рот ладошкой, Васса. — Но вы же не откажетесь от вина?

— Откажусь, — резко бросил Эскель. — Я приехал не пить с вами вино, мне нужен…

Васса не скрывая удивления вытаращилась:

— Прошу прощения, я и не знала, что вы интересуетесь мальчиками. Но в паре кварталов отсюда…

— Хватит, ваш цирк меня злит. И, если хотите остаться хозяйкой этого заведения, а не неопознанным трупом в канаве, рекомендую не провоцировать меня на конфликт.

— Разумеется, — Васса обворожительно улыбнулась, как будто и не ей только что угрожали. — Вы что-то хотели?

— Три дня назад должна была вернуться ваша девочка. — Васса с любопытством внимала, не желая облегчать инквизитору работу. — Ваши подопечные звали ее Рей. И сама она отзывалась на это имя. Я бы хотел ее нанять.

— В каком качестве?

Элиан хищно улыбнулся.

— У вас есть список осуществляемых услуг?

— Конечно, — наклонившись так, чтобы продемонстрировать декольте, Васса извлекла из ящика стола кожаную папку и протянула инквизитору.

Эскель открыл ее, пробежал глазами и швырнул на стол.

— Это что?

— Список услуг, — невинно ответила Васса, даже не глядя на папку.

— Ресторана 'Жареная курочка'? Простите, я не голоден.

— Ой, — картинно испугалась женщина, — сейчас найду.

Эскель закатил глаза. То, что угрозы эту дамочку не возьмут ему только что продемонстрировали, наряду с собственной грудью, которую сидящая перед ним дама использовать умела. Только ошиблась, демонстрируя ее ему. Уж чего-чего, а женских прелестей он и у ведьм насмотрелся, и с последствиями просмотра тоже успел… ознакомиться.

Без лишней спешки Васса извлекла другую папку, с черными краями и серебряными уголками.

— Итак? Какие пункты вас интересуют?

— Все, — хищно улыбнулся Элиан.

— Какой срок?

— Начнем с месяца, с возможным продлением.

— Даже так. Когда оплатите?

— Могу прямо сейчас.

— Возможно, сначала выберем девочку? — Получив довольный кивок, Васса позвала дворецкого: — Позови девочек. Все пункты части А. — И уже Эскелю: — Подождите немного, сударь.

— Я тороплюсь.

— Это не займет много времени, — и Васса вновь вернулась к чтению.

Вернувшийся спустя четверть часа Джордж довольно кивнул.

— Прошу вас, милорд, — Васса изящно поднялась, взяла плащ, спустилась по лестнице и вышла на улицу. Элиан последовал за ней. Они минули арку, соединяющую два квартала, и Васса постучалась в дверь одного из домов. Им тут же открыли.

— Прошу вас, милорд. Можете выбирать. А мои девочки подобным не занимаются. Всего вам доброго. И на случай, если захотите посетить нас еще, имейте ввиду, что ваши предпочтения будут преданы огласке и не только те, что вы выбрали ныне, но и ваша связь с любовницей короля. Полагаю, его величество не обрадуется измене фаворитки, а в купе с вашим провалом с поисками Селиана Виаруса, глава инквизиции может смениться. И да, ваших превентивных методов я не боюсь, ибо ни разу не ведьма, а потому любое ваше действие против гражданки королевства будет рассматриваться судом. Надеюсь, больше не увижу вас у нас на пороге. Приятного вечера, милорд. Надеюсь, вы получите удовольствие от исполнения собственных желаний.