Рабство по контракту

Ехать в суд и в самом деле было рано, но с другой стороны… Мало ли какие могут быть неожиданности! Всегда лучше подстраховаться. Вид юриста, влетающего в зал с безумными глазами и взъерошенными волосами, бормочущего какие-то жалкие оправдания насчет пробок в городе и роняющего бумаги, вызывает только брезгливую жалость и на судей производит крайне невыгодное впечатление.

Заседание было назначено на 14.30, но уже в 14.00 Павел неспешным уверенным шагом входил в здание суда на Басманной. Он небрежно козырнул милиционеру на входе своим адвокатским удостоверением, поднялся на шестой этаж и, отыскав в длинном коридоре табличку «зал № 613», уселся у двери.

Ждать пришлось долго, часа полтора. Павел устал маяться в тесном, узком коридорчике.

Черт, душно как, скулы сводит, а отлучиться нельзя…

К подобным ситуациям он давно уже привык относиться философски — раз взялся за такую работу, ничего не поделаешь, но сейчас почему-то очень нервничал, словно ему предстояло выступать в суде первый раз в жизни. Он старался как мог отвлечься, перебирая бумаги и в который раз изучая исковое заявление. Вроде все на месте. К процессу он подготовился хорошо, но почему тогда так противно дрожат руки? Почему лоб покрывается липким потом и обморочная тяжесть подкатывает под сердце? Форточку бы открыть…

Он ослабил узел галстука, но легче не стало. Хотелось все бросить и бежать прочь отсюда, и только усилием воли он снова и снова возвращался к документам.

Когда судья — огромный усатый дядечка — шурша широкой чёрной мантией, прошествовал по коридору величественный, необъятный, как монумент, Павел воспринял это как избавление. Вот верно говорят, что ждать и догонять — хуже нету…

В зале заседаний он разложил свои бумаги, уселся поудобнее и приготовился к слушанию. Каждый раз немного волновался, словно актер перед выходом на сцену. Пусть детально проработана позиция и выступление продумано до мелочей… Давно отрепетированы и жесты, и модуляции голоса, чтобы речь звучала убедительнее, и даже особая сардоническая улыбка в ответ на доводы оппонента. И все равно — мурашки по спине бегут!

Судья раскрыл толстую папку и проговорил скороговоркой:

— Слушается дело по иску компании «Кендал плюс» о взыскании с ЗАО «Стартрейт» задолженности по векселю в сумме трех миллионов рублей. Представитель истца в суд явился?

Павел встал.

— Да!

— Хорошо… Представитель ответчика?

— Явился.

Павел недобро покосился на своего оппонента. Маленький очкастый еврейчик с редеющими кудряшками на слишком большой для такого тщедушного тельца голове выглядел как ходячая карикатура из какой-нибудь газетенки антисемитского толка.

— Отводов суду нет?

— Нет, ваша честь!

Еще бы они были. Судья Частиков разбирал уже не первое подобное дело, и всегда спор решался в пользу кредиторов. Оставалось только догадываться — играло ли роль только внутреннее убеждение, или материальная заинтересованность тоже… Как говорится, не пойман — не вор, а судьи — тоже люди!

— Слово предоставляется представителю истца!

Павел поднялся. Начал он неторопливо:

— Ваша честь! Уважаемый суд!

Ему всегда нравилась эта формулировка, словно позаимствованная из западных фильмов. Дальше надо было спокойно изложить суть дела. В общем-то и волноваться особо нечего, все и так ясно, как день, и суд в данном случае — простая формальность, чтобы зафиксировать обоснованность претензий кредитора и нарушение обязательств со стороны должника…

Но только он открыл рот, как с ним случилась вещь совершенно невероятная — скулы как будто сковало, двигать губами и языком стало совершенно невозможно, а изо рта вырывалось невнятное мычание.

Такое с ним случалось лишь один раз, когда сильно разболелся зуб. Врач вколол ударную дозу новокаина, и никаких манипуляций он не почувствовал. Полдня потом отходил от заморозки, не мог ни есть, ни разговаривать, даже не чувствовал ничего…

Но тогда-то понятно, запущенный кариес разболится рано или поздно, и хорошо еще, что зуб не потерял. Теперь же — с чего вдруг?

— Мы слушаем вас! — судья, кажется, начал терять терпение.

Павел готов был сквозь землю провалиться. Щеки горели, лицо налилось краской, из глаз текли слезы, но он так и не смог больше выдавить из себя ни слова.

— Адвокат, вы что, больны?

Павел поспешно закивал. Больной, дурной, все что угодно — лишь бы этот позор закончился поскорее!

Судья сдвинул очки на кончик носа и углубился в чтение бумаг. В воздухе повисла неловкая пауза, но тут вмешался представитель противной стороны. Вот уж точно противной! Конечно, суд — это суд, ничего личного, но Павлу редко доводилось испытывать такую антипатию к оппоненту. Его слишком резкий, почти визгливый голос с характерными интонациями резал ухо, как скрежет железа по стеклу. Видно, он давно ждал случая высказаться, а сейчас аж подскочил на месте и выпалил:

— Прошу рассмотреть дело по существу! Представитель истца выражает явное неуважение к суду!

Вот не стоило ему этого делать. Судья посмотрел на него, как на докучливое насекомое, и сказал как отрезал:

— Я вам слова не давал.

Он подумал еще немного и объявил: