Рабыня

– Не хочу. Пока я с тобой, они будут пытаться тебя взять живой.

– Это будет не прогулка в глайдере.

– Я постараюсь. Майя, ну пожалуйста. Во дворце сейчас опять скукота начнется. Политес, няньки эти, служанки. Наверняка охрану приставят. В конце лета на острова съездим всем семейством или с Виртом, и все развлечения. Даже пообщаться нормально не с кем!

Майя с сомнением смотрела на принцессу, сидящую с ногами на лавке.

– Ну, как заложница, ты мне действительно можешь пригодиться. Если уверена, то собирайся. Только потом не ной. Я не везде смогу передать тебя теням и не подставиться самой.

– Что берем с собой? – Иллис радостно подскочила с лавки.

– Мечи, ножи. Надо перетрясти кофр с амуницией. Там должны быть деньги.

Глава 10. Вовремя смыться – навык, достойный не только честного вора

– Ваше величество! – заговорил лорд Кир, как только вошел в кабинет. – Доброе утро!

– Надеюсь, раз ты об этом заговорил. – Император и все собравшиеся с любопытством посмотрели на подходящего руководителя теней.

Со дня побега рабыни никто не осмеливался приветствовать императора подобным образом. Отсутствие вестей о дочери делало такие приветствия неуместными.

– Наша пятерка нашла скрытый технический тоннель, не обозначенный на картах гномов. Не знаю как, но беглая прошла по нему. Там обнаружены кровь и следы принцессы.

– Кровь? – напрягся император.

– Кровь рабыни, – поправился Кир. – Видимо, во время побега начали кровоточить раздробленные ноги.

– Хорошо, но как это объясняет нашу беспомощность? Почему мы не можем их обнаружить?

– Тоннель переходный, сир. Похоже, девчонка с самого начала ушла в соседний сектор. Поэтому под аркой ни ее, ни их высочества следов не обнаружили. Их там просто никогда не было.

– Кир! – император нетерпеливо взмахнул рукой, призывая вернуться к главному вопросу.

– Да, ваше величество. Анализ сбросов всех отводных систем Радужного сектора уже проведен. В канализации и в воздушной вытяжке обнаружены органолептические маркеры вашей дочери. Причем в том числе и неустойчивые.

– Кир, я вижу по тебе, что это наверняка хорошие новости, но может, пояснишь?

– Органолептики, проще говоря, отходы наших организмов, – принялся за объяснения Кир. – Под землей все так же, как и на поверхности. Все, что твердое или жидкое, собирается в канализацию, все, что выдыхается, в вытяжную систему. Каждый человек имеет свой уникальный код, маркер, который можно обнаружить. Некоторые из них сохраняются несколько лет, большинство разрушаются в первые часы или дни. Те, что разрушаются в первые часы, называются неустойчивыми. Это позволяет определить не только человека, но также и то, как далеко он от точки отбора пробы находится. Органолептики рабыни нам не известны. А вот маркеры принцессы можно зафиксировать.

– Уже определили?

– Да, ваше величество. Сеть разветвленная, приходится отбирать пробы на каждом перекрестке, чтобы уточнить направление поиска. Но нам удалось уже ограничить поиск седьмым уровнем Радужного сектора и выделить в его пределах район, который быстро сужается.

– А что тоннель? – вмешался в разговор лорд Горден.

– Ничего. Он вывел на уличный тоннель. Кажется, Синяя улица называется. И все. Даже кровь больше не нашли.

– Может, опять скрытая дверь?

– Ищем, но там слишком много пустот в стенах.

Первый луч оперативной пятерки теней с удовлетворением рассматривал еле заметную щель, замаскированную в углу стены тоннеля. Наконец-то эта история подходила к концу.

Опытный оперативник чувствовал, что на этот раз ошибки нет. Целые сутки последовательно сжималось кольцо поиска к точке, в которой теперь находилась вся его пятерка. Сюда даже перетащили целую лабораторию, чтобы не терять время на доставку проб.

Девчонка здорово щелкнула по носу всем. Почти две недели водить за нос все оперативные службы империи! Это надо было суметь. Оперативник даже сочувствовал ей. Впрочем, совсем чуть-чуть. Очень хотелось вернуться к нормальной, налаженной жизни.

Дверь плавно скользнула в сторону, и группа ворвалась в темную комнату.

– Как нет? Что значит пусто? – Император вместе с женой стояли на веранде и ошарашенно смотрели на своего руководителя службы теней. Его высочество Виртуриан также не сводил с него прищуренных глаз.

– В комнате обнаружена стандартная закладка боевого подразделения из трех стазисных кофров с продуктами, амуницией и аптечкой третьего уровня. Все разобрано. Судя по остаткам, взято два комплекта амуниции.

– Чья закладка?

– Чья закладка, мы выясняем. Судя по кодам и условным обозначениям, это поработало подразделение одного из горных кланов. Полной расшифровки их кодировок у нас нет. Но судя из того, что узнали, это похоже клан рыси. Один из закрытых кланов, специализируется на подготовке бойцов индивидуальных операций. Мы сделали запрос в совет кланов. Ждем ответа. Правда, шансов, что они прояснят ситуацию, нет. Специфика их подготовки такова, что делиться сведениями о своих подразделениях они не склонны. А действующие договоренности не позволяют нам на них давить.