Рабыня

– Мы проверили весь триместр. Результат стабильный. Странность в том, что обе ученицы зарегистрированы в одной школе. Идентификаторы им выданы практически одновременно. Могу добавить, что занимаются они вместе и всегда предпочитают вечернее время. Скорее всего, это родственницы, наверно сестры. К сожалению, идентификационная система автоматических школ большей информации дать не может.

– Действительно, необычный сюрприз. Насколько я понимаю, раньше таких данных не было в этом районе?

– Нет, ваше величество. Возможно, приезжие. Но дети с таким потенциалом в империи не пропадали.

– В любом случае прошу держать меня в курсе. Лорд-министр, расследование по этим двум девочкам определить как первоочередное.

Лорд-министр образования молча поклонился, в знак того, что принял к сведению распоряжение императрицы. Но от комментариев воздержался. В карантинной зоне расследование было слишком затруднено. Эпидемиологи посторонних туда не допускали.

Майя стояла около окна в классе и наблюдала за улицей. Наступившая наконец зима уже вошла в свои права. Улицы города укрывал мягкий, пушистый снег. Из-за продолжающегося карантина в городе не работало большинство заводов. Из-за отсутствия пыли недавно выпавший снег казался ослепительно-белым. В городе были запрещены передвижения личного транспорта. И на улицах расчищались только пешеходные дорожки. Как ни странно, это местным жителям стало даже нравиться.

Свою очередную контрольную работу она уже закончила и дожидалась Иллис. Та почему-то задержалась со своим вариантом. Наконец, принцесса поднялась со своего места и подошла к Майе.

– Извини, последняя задачка никак не давалась. У тебя как?

– Нормально. Особых сложностей не было. Я знакома с этой темой еще с прошлого года. – Пожала плечами Майя. – Вот следующая, наверно, будет сложнее.

Перехватив Иллис за руку, она быстро подалась от окна.

– Что-то они расходились в последнее время. – Мальчишеский голос сзади принадлежал пареньку, с которым они теперь часто пересекались в классе.

Девочки продолжали посещать школу в вечернее время. Теперь на улицах стало появляться все больше людей. Патрули городской стражи можно было встретить не только на центральных улицах. И Майя вынуждена была искать все более извилистые пути, чтобы добраться до школы и избежать с ними встречи. Но прерывать учебу все-таки не собиралась. Паренек, так незаметно приблизившийся к ним, был знаком по прошлому триместру. Но раньше он предпочитал приходить в школу в первой половине дня. Почему он изменил свои привычки, девочки не знали.

– Рони? Извини, ты как-то незаметно подошел. – Майя как можно естественней улыбнулась.

Мальчишка весело подмигнул.

– Я старался. Вдруг убежите!

– А мы тебе зачем-то нужны? – теперь уже Иллис вмешалась в разговор.

– Пока не знаю. Есть разговор, вот к ней. – Мальчишка невежливо ткнул пальцем в Майю.

– У меня нет секретов от сестры. Так что говори при ней, если хочешь.

– Я заметил, – хмыкнул Рони. – А еще я заметил, что вы не очень любите городскую стражу.

– Это все, что ты заметил? – Недобро прищурилась Майя.

Рони поднял руки в примирительном жесте.

– Я не об этом. Я узнал тебя, Миа. Еще в прошлом триместре, только сомневался. Ты сильно изменилась за последний год. А имени твоего мне не назвали.

– И как ты меня узнал? – Майя быстро переглянулась с Иллис и снова настороженно уставилась на мальчишку.

– Мой дядя, в прошлом году ездил лечиться к одному мастеру-врачу, в город Морден. Эта женщина здорово лечила ломоту в суставах. Помнишь? Ты приходила вместе с нею. Я тогда еще удивился. Моя ровесница, а представляют как личную ученицу. И даже позволяют работать самостоятельно. Вы несколько раз приходили. Последние два раза тебя приводили одну. Заканчивать процедуры. Мне тогда еще пояснили, что ты под защитой местной банды. Мой дядя, такой лысоватый, с брюшком.

– Да, припоминаю. Это тот клиент, который мне про контейнерные гостиницы рассказывал, – пояснила для Иллис Майя. – Но тебя я там не видела.

– А я в соседнем контейнере обычно обитал. Приехал вместе с дядей.

– Ну и что тебе нужно? Племянник своего дяди.

– Да вот, слышал я, что тот мастер погибла вместе со всей своей семьей. А про ее ученицу никто ничего не слышал. Писали только, что какую-то девчонку за долги в суде повязали. А тут ты появляешься. И явно не хочешь пересекаться со стражей. Похоже, проблемы? Сбежала, что ли?

– Зачем спрашиваешь?

– Я не доносчик, – заметно обиделся парень, правильно поняв реакцию сестер.

– Если проболтаюсь, мне дядя лично язык вырвет. Мы своих людей не сдаем. Я по делу.

– Ну, так может, перейдешь уже к нему, – предложила Майя.

– Подработать не хочешь?

– Это каким образом можно тут заработать девочкам навроде нас? – с угрозой спросила Иллис.

– Эй, вы чего подумали? Прямо по твоему профилю, Миа. Я смог бы находить для тебя клиентов и организовывать встречи. Дядя наверняка заинтересуется и сведет с кем надо. Чтоб прикрытие организовать.

– А твой в чем интерес? – недоверчиво поинтересовалась Иллис.

– Это просто. Он рассчитывает на процент, как посредник, – пояснила Майя.

– И как велик процент?