Ради общего блага (СИ)

Мне лет восемь, не больше, ему десять, но мы понимаем, что нам многого нельзя.

Мы – другие. Почему-то водители и садовники, а особенно – грузчики, которые привозят товары на Распродажи, как-то особенно смотрят на нас.

У нас Предназначение.

Новая наставница, мисс Вирджиния, говорит об этом так, будто сама нам завидует. Мы служим людям. Мы делаем мир лучше.

Но почему-то мы с Ибрагимом не боимся. Нам кажется, будто самое худшее происходит где-то в параллельных мирах, а после этого… после этого он, конечно, станет летчиком, а я напишу книгу, которая станет знаменита на весь мир. Только тссс, это секрет.

*

Я счастлив. За мои стихи и рисунки дают столько жетонов, что я потратить их не успеваю. Самолеты и роботы, которые рисует Ибрагим, успехом не пользуются, их только я покупаю. Но это не мешает нам быть друзьями. На Распродажах я делаю покупки за нас двоих.

Мик Б. и Ллойд У. говорят, что на Распродажах продают одно барахло. Но радуются, когда им попадаются вполне приличные толстовки. Мик носит красную – при том, что он рыжий, в ней он похож то ли на фантастического красного дракона, то ли на пожарника. Ллойд щеголяет в черной с надписью “Hard Rock” на кармане и только презрительно фыркает, когда мисс Вирджиния говорит, что черное ему не идет и что такая надпись – дурной вкус.

Именно Ллойд находит в коробках со всяким хламом разные прикольные диски. Он говорит, просто нужно быть достаточно упрямым и докапываться до самого дна. Редко у кого из взрослых хватает терпения перерывать коробки, в которые люди упаковывают ненужные им вещи, чтобы отдать на благотворительность. И иногда может попасться что-нибудь занятное. Старый выпуск «Плейбоя», например. Или кассета с музыкой, которую наставники считают вредной. Или даже фильм о сексе…

Последнюю тему часто обсуждают перед отбоем. Нам четырнадцать, нам уже читали лекции о том, как это дело полезно для организма. Патрик С. хвастается, что занимался сексом с одной девчонкой классом старше. Интересно, где бы они могли это сделать? И какая девчонка повелась бы на Патрика, он же всех дразнит и обзывает, и вообще ведет себя, как малолетка.

Ибрагим считает, что многие парни просто врут. В Хейлшеме мы все на виду друг у друга и у опекунов. Списать домашку или почитать «Шерлока Холмса» - жутко запрещенную книжку, которую Майк просто стянул из коробки и спрятал под свитер – и то нужно во как вывернуться. Антон А. захотел лишний раз поесть, уж не знаю, как он выпросил тот пирожок у садовника, но его Клювастая засекла, отобрала пирожок и прочла нотацию о здоровом питании.

Нам кажется, что нотация за вот такой вот мелкий проступок – самое серьезное, что может с нами случиться. Ну, только малышня же верит в сказки про лес с чудовищами!

А потом мне исполняется шестнадцать лет, а Ибрагиму восемнадцать, и он уезжает в Коттеджи. Говорят, это совершенно волшебное место. Он взрослый. Он самостоятельный. Но мне так жаль, что мы больше не увидимся, не будем шептаться в библиотеке или в спальне перед отбоем.

Эван М. – ему семнадцать – говорит, что никто не знает, как живется тем, кто уезжает. Мне страшно. Я пишу грустные стихи и в свободное время часами снова и снова слушаю песни, которые нравились нам обоим.

Но может… может, мы еще встретимся?..

*

Мне скоро исполнится восемнадцать. В моем классе все уже записываются, кто куда поедет в Коттеджи. Мы мало что знаем о мире снаружи, но важно ли это? Просто каждый хочет поехать со своей компанией. Джина, например, собирается в Норфолк потому, что туда едут Антон и Тэмми. А Таня поедет в Кентербери вместе с Джеком и Лизой.

Меня вызывает в свой кабинет мисс Эмили и говорит, что я в Коттеджи не еду.

- У вас другое предназначение, Махмуд. Вы уже взрослый и уже готовы выполнить свой долг. Вместо Коттеджей вы поедете в клинику в Лондоне. Вам назначат помощника…

Она говорит так, что я понимаю: мне оказано высшее доверие. Я спасаю людей!

Мне обещают, что у меня будут самые лучшие куратор и помощник. Мисс Эмили никогда не обманывает. Мне нравится в Сент-Пол, я пишу свое сочинение, болтаю с медсестрами и донорами, сдаю кровь.

Вот только мой помощник… с каждым днем я все больше убеждаюсь, что он не верит в дело, которому мы служим. Как же такое может быть?!

Заганос З. тоже из Хейлшема. Он помнит те же места, что и я, и многих из персонала. Медсестра Триша была такой же суровой, когда он учился в школе, и мисс Эмили преподавала литературу у его класса… но мисс Вирджиния и мисс Клара пришли намного позже.

Мы разговариваем о сочинениях, литературе, искусстве. Не сразу я замечаю, что больше всего говорю я. А он даже тему сочинения обходит стороной. Он рассказывает мне о Коттеджах, о том мире, которого я не видел – зачем?.. чтобы я захотел своими глазами увидеть что-то кроме Хейлшема и клиники?..