Ради тебя (СИ)

- И как это вам на ум взбрело таким заняться? - ни к селу ни к городу спросил Доусен, до этого ехавший себе, намурлыкивая под нос что-то вполне музыкальное и лихо щурясь на дали. - Доктор по призракам! Придёт же в голову.

- Да в общем-то, это не в мою голову пришло, - наверное, от неожиданности призналась Тиль. - Дело в том, что... Родители у меня погибли в катастрофе, а я стала машин бояться. Карт это и придумал, мол, если я сама начну управлять спиритами, которые управляют аппаратами... - Арьере хмыкнула, а потом и рассмеялась, сама не очень понимая чему. - Короче говоря, вышло по его. Машин я бояться перестала, зато увлеклась механо-психологией.

- А Карт - это кузен ваш? Видать по всему, крепко его любите, - заметил Джерк, небрежно подгоняя своего зверюгу.

- Конечно, мы и в детстве очень дружили.

- В детстве? - колонист глянул на неё из-под полей шляпы. - Так он вас насколько старше!

- Всего-то чуть больше, чем на пять лет, - пожала плечами Тиль.

- Ну ясное дело, - кривовато усмехнулся Доусен, - она девчонка совсем, он здоровый парень. Лишь дружба и может случиться.

- На что это вы намекаете?

- А вы на вопрос-то ответьте.

- Я уже ответила.

- Не-а, - покачал головой Джерк. - Я про другую любовь речь веду. С ним-то всё понятно, глядит, как голодный пёс на окорок. Ну а вы?

- Я не собираюсь обсуждать с посторонним человеком такие деликатные темы! - возмутилась Арьере, даже кобылу придержав.

- Ну и не обсуждайте, - согласился Доусен, - а просто скажите, как оно есть.

- Я не знаю, - выпалила Тильда, хотя собиралась-то просто прекратить этот нелепейший, прямо сказать, неприличный разговор, но вот вылетело же. Впрочем, ничего дурного, наверное, в этом и не было. Завтра-послезавтра она в столицу вернётся и никогда больше не увидит этого колониста. Даже если он волю языку даст, дурного не случится. Кому какое дело до того, что болтает конюший? Получается всё равно, что в подушку шепнуть. - То есть теперь-то между нами ничего и быть не может, а раньше... Понимаете, я в него влюблена была, конечно. Но ведь история не нова: маленькая девочка и почти взрослый кузен, который её опекает. А потом машина Карта упала в море, но ему повезло, правда, выжил только волей Неба. Его подобрало судно.

- Чего ж тут не понять? - кивнул Джерк и вышло у него это как-то так, что сразу стало ясно: действительно понимает, судить не собирается, а просто слушает. - Герой, все дела.

- Тогда немножко не так вышло, - Тиль, не думая, разгладила ладонью конскую гриву. - Кузена подобрали китобои. Знаете, где они промышляют? Это очень далеко. Говорят, там до сих пор Вечная ночь царит, солнца вообще нет, а небо светится.

- Брехня, - длинно сплюнул Доусен. - Ночь там всего-то по полгода бывает, но места и впрямь дальние.

- Ну вот. Пока Карт в горячке был, а болел он долго, они успели забраться в такую глушь - никаких портов, лишь деревеньки аборигенов. Никакой телеграфной связи у браконьеров, конечно, нет. В общем, когда кузен сумел о себе сообщить, уже больше полугода прошло. А о его гибели объявили официально и награду дали. Посмертно.

- И у вас новый сердечный друг нарисовался, так, что ль? - совсем не осуждающе, а даже с сочувствием спросил Джерк.

- Вроде того, - Тиль и не заметила, когда успела наплести из конской гривы целую кипу косичек. - Хуже всего, что он был лучшим другом Карта. И моим тоже.

- Да, дела, - цокнул рыжий. - А потом чего стряслось? Вы ж вроде с другим к алтарю пошли?

- Вот об этом говорить точно не желаю, - отрезала Арьере. - С чего это я с вами разоткровенничалась?

- Просто я обаятельный, - признался нахал. - И мне тайну рассказать, что в Небо отпустить. А вон он Арьергерд. Пришпорьте кобылу, а то так и до обеда не вернёмся.

Тильда мрачно глянула в спину «обаяшке», тяжко вздохнула и подобрала поводья. Острое сожаление о ненужной болтливости осело горечью на языке. Но недаром же умные люди говорят: сказанного не вернёшь.

***

Домик, в котором, по всей видимости, жила Гулящая Мира и совершенно точно принадлежащий Мире, варящий «ядрёный» самогон, выглядел вполне прилично, хоть и стоял на самой окраине городка, за ним уже лесок начинался. Но ничего порочного в нём совершенно не было: заборчик из крашеного штакетника, ячеистые ставни, аккуратно побелённые стены. Тиль даже что-то вроде разочарования почувствовала, правда, длилось оно недолго. Ровно до тех пор, пока хозяйка не появилась.

Мира, как бы её ни прозвали, оказалась совершенно квадратной - невысокая, но ширина плеч, груди и того места, где обычно у женщин талия бывает, совпадали идеально. Вот только бедра благодаря многочисленным юбками казались пошире. Зато лицо женщины было каким-то незавершённым, словно недоделанным. Глаза, едва видимый носик и губы скучковались посерёдке, а вокруг много-много румяного мяса.

В общем, будь Тильда мужчиной, ни за что на такую красоту не польстилась, даже пожелай кто приплатить.

- Ну и чего припёрлися? - дружелюбно, даже ласково поинтересовалась тётка, вытирая руки о передник. - Сказано же, раньше следующей седмицы пойла не продам, для крепости ему настояться нужно.