Радиация. Реальный мир

— Хочу верить. — Ракель посмотрела на Джеймса, все еще державшегося за штурвал, как за последнюю надежду. Хотя, впрочем, ею он для него тогда и являлся. Рядом сидел Роб и нервно курил. — Пришло время узнать, что там произошло.

Заметив приближение Ракель, Роб выбросил окурок в реку и спрыгнул на палубу.

— Что случилось с Соланж? — спросила Ракель.

Мужчина бросил взгляд на спрятавшуюся за ее спиной Пэйдж.

— Может, ребенка отправишь поиграть? Не для ее ушей информация.

— Послушай-ка, — Ракель скрестила руки на груди, — сейчас не то время, когда детей ограждали от ужасов мира. Пэйдж видела достаточно и знает, что происходит. Мы не можем рисовать ей радужные перспективы будущего, когда вокруг царит мертвый хаос.

Роб нахмурился и поманил их на носовую палубу. Там, вдоль борта, тянулась скамья для отдыха. Когда-то лодка возила туристов. Устроившись удобно на скамье, мужчина достал из кармана джинсов помятую пачку.

— Не возражаете, если я еще покурю?

Ракель протянула руку.

— Дай мне тоже. И, наконец, рассказывай.

Роб выполнил просьбу. Угостив спутницу сигаретой, подкурил сначала ей, затем себе, а после, выпустив дым, заговорил:

— Все шло хорошо. Мы нашли несколько машин, из которых выкачали топливо. По пути нам попалось несколько тварей, но мы их быстро положили. Сами не заметили, как отошли далеко от берега. Мы были так увлечены…

— Откуда взялось стадо? Неужели вы не видели мертвецов?

— Никогда не думал, что они могут собираться в толпу так быстро. — Роб сделал затяжку. Откашлялся. — Мы не заметили, как это произошло. Их все время было мало, а потом…

— Что случилось с Соланж? — спросила Ракель.

— Она хотела отвлечь их от нас…

Роб говорил, сбиваясь, нервно кусая фильтр почти истлевшей сигареты. У него дрожали руки. Ракель никогда не видела его в таком состоянии. Прежде он был замкнутым, но собранным. Даже, можно сказать, хладнокровным. Порой казалось, что нет в мире ничего, способного его испугать. А сейчас он сидел, сдерживая слезы, как подросток, и боялся смотреть в сторону берега.

Соланж погибла. Она умерла, защищая своих людей, как истинный лидер. Понимала, что кто-то должен отвлечь толпу, чтобы другие смогли убежать, и осознанно сделала этот шаг. С криками побежала в другую сторону от берега. Секунды, что выкроила для друзей, спасли их от жестокой расправы. Они спасли всех, кто ждал в лодке.

— У нас не хватило храбрости, — сокрушенно говорил Роб. — Взрослые мужики, а сбежали, как трусливые дети. Хотя на ее месте должен был оказаться кто-то из нас!

Ракель коснулась его плеча.

— Не вини себя. Вы принесли топливо. Если бы этого не сделали, мы бы все погибли.

Роб выбросил окурок, резко встал и в один миг поднялся в рубку. Уселся, свесив ноги, и впился взглядом в горизонт. Теперь он нескоро вновь заговорит.

— Соланж очень храбрая.

Переполненная эмоциями, Ракель забыла о присутствии Пэйдж. Малышка все еще сидела рядом, теребя спутанные волосы куклы. Проведя рукой по лицу, Ракель обняла ребенка и, наконец, позволила слезам прочертить две борозды на ее щеках.

Они с Соланж никогда не были подругами, но что-то невидимое и сильное связывало их, заставляя безоговорочно доверять друг другу. Ракель стала первой, кто признал в Соланж лидера. Иногда она давала ей советы, иногда оспаривала ее решения. Прошлое бразильянки многих от нее отталкивало, но не Ракель. Она видела в той несокрушимую защиту и постоянную поддержку.

Теперь стена рухнула. Катер скоро причалит к берегу, и кошмары возобновятся. Брошенная на произвол судьбы группа отправится на поиски таинственного бункера. В рубке лежала карта, на которой Соланж отметила дом, но почти никто не верил в успех этого путешествия. Если убежище и уцелело, то давно занято. Вряд ли о таком месте никто не знал. Его наверняка построили на случай глобальной катастрофы.

Чем ближе становилась суша, тем тяжелее — камни на душах выживших. Лидер уверенно вела их вперед, но теперь никто не знал, стоит ли продолжать этот путь. Даже если бункер вдруг окажется свободным, — что они там станут делать? Всю жизнь под землей не проведешь. Им пришлось бросить «Плазу» из-за того, что поблизости не осталось ресурсов. А ведь отель даже после бомбежки остался уютным и просторным. В убежище будет холодно и сыро. Приближалась зима. Отопительные системы давно не работали. Не найдя подходящего места, выжившие умрут от холода.

От большого пирса, уходящего в воду на двести футов, остался один каркас. Кое-где еще держались поломанные доски. Сооружение стояло, сильно накренившись. Несколько опор были переломлены, многие погнуты. Скорее всего, в пирс угодил снаряд или врезалось крупное судно. Сейчас и не скажешь, что стало причиной его уничтожения.