Радиация. Реальный мир

— Долго… еще… бежать?.. — запыхавшись, спросила Лена подругу.

— Не знаю! — Окси сунула руку в карман и обнаружила, что выронила карту. — Черт!

— Что?

— Ничего. Не останавливайся!

Кристина тащила подругу за собой, едва не вырывая руку из плеча. Не привыкшая к таким марафонам Лена выдохлась, но не смела и слова сказать про усталость. Скоро подъем, там они отдохнут.

Когда дорога пошла в гору, Лена упала на колени.

— Я больше не могу…

В эту секунду луч стал еще тусклее.

Тяжело дыша, Окси повалилась на жесткие холодные шпалы. Положила голову на рельс и закрыла глаза. Одна рука по-прежнему сжимала фонарик, другая нырнула в волосы, отпустив чужое запястье. Пальцы ныли — с такой силой она держала Лену.

Тем временем еле дышащая Фетисова стянула с плеч рюкзак и, с третьей попытки справившись с молнией, достала изнутри пластиковую бутылку с водой. Протянула ее Окси.

— Пей сама, — хрипом отозвалась та.

— Попей. Я после тебя.

Кристина взяла бутылку дрожащей рукой и сделала несколько больших глотков.

— Много не лакай, — сказала она, возвращая воду. — Надо беречь.

Лена, кивнув, припала к горлышку, глотнула несколько раз и плотно закрутила крышку. Прежде она брезговала пить вот так, еще и с кем-то, но последние три месяца люди не носят с собой стаканы. Пришлось привыкнуть обходиться без них.

— Чем был тот звук? — спросила Лена, немного придя в себя. То и дело она поглядывала назад, но зараженных не было видно. Издали доносились звуки, но не приближались. Скорее всего, твари застряли по пути вниз. Тем лучше. — Мы никого так и не встретили, пока бежали.

Кристина, снова улегшись, пожала плечами.

— Без понятия. Может, эхо. Черт знает, что творится в этом туннеле.

Девушка резко встала и отряхнулась.

— Ладно, некогда рассиживаться. Отдохнем, когда выберемся. Пора идти.

— Кристин, насчет оружия…

— Забей. Его больше нет. Пошли.

Все еще чувствуя вину, Лена встала и надела рюкзак. К счастью, додумалась положить в него два пистолета и нож. Теперь это были их единственные средства защиты. Даже факелов они лишились — те лежали в потерянной сумке вместе с оружием.

Подъем, хоть и не был крутым, но вытащил из путниц немало сил. После пробежки обе устали и теперь еле волокли ноги. Наконец, тяжелый отрезок пути остался за спиной. Из того, что Окси запомнила наизусть, дальше будет ровная дорога. Не так уж и важна карта, если подумать. Правда, на ней обозначен запасной выход из туннеля, но вряд ли он им понадобится. Судя по отсутствию звуков, путь свободен.

Уже скоро Окси пришлось проклясть себя за потерю карты и нелепые надежды. Когда тусклый луч фонарика уперся в металлическую стену, ее сердце в ужасе замерло.

Перекрывая путь, на рельсах лежал вагон пассажирского поезда. Только теперь, подойдя ближе, девушки поняли, что за звук слышали все это время.

Жертвы катастрофы бесцельно бродили вокруг груды железа. Большинство были опаленными, у многих отсутствовали части тел. Ропот, издаваемый ими, казался тихим, но в туннеле была отличная акустика, и подруги услышали его издалека.

Сотня, если не больше, мертвецов.

Два пистолета и нож.

Настораживающие звуки из-за спины.

— Твою ж мать…

И в этот миг свет погас.

XV. Ракель

Стадо. Прежде она только слышала о нем, но своими глазами видеть не доводилось. Соланж рассказывала, как однажды спасалась бегством от такой толпы, а Ракель слушала и не верила. Теперь же глаза впились в движущуюся стену из ходячих трупов. Перебросив канистры через борт, испуганные и окровавленные мужчины заскочили в лодку.

— Где Соланж? — повторила Ракель, теряя контроль.

Роб уставился на нее бешеным взглядом.

— Заправляй катер, твою мать! Живее!

Первым пришел в себя Мэтт. Парень, к которому всегда относились как к ценному багажу, но не воину, схватил канистру и толкнул Ракель в плечо.

— Они не будут ждать!

И перепрыгнул через борт. Следом за ним, с другой канистрой, ушла Кэсс. Ракель, разрываясь между страхом, желанием выяснить правду о Соланж и долгом перед группой, выбрала третье. Бросившись на помощь друзьям, отложила расспросы на потом.

Взревел мотор. Вода забурлила, посудина задрожала, готовая к отплытию.

— Валим отсюда! — прокричал Роб.

Джеймс, вцепившийся трясущимися руками в штурвал, дал газу. Катер отчалил от берега, разгоняясь с каждой секундой. Ракель сидела на корме, положив руки на борт, и всматривалась в приближающуюся толпу.

Зараженные полностью заняли немаленький берег. Стадо даже не приостановилось, когда первый ряд ступил в воду. Гул катера звал их вперед. Зараженные стали погружаться в воды Гудзона. Это было невероятное зрелище, настолько же великолепное, насколько отвратительное. Катер отплывал все дальше от берега, но Ракель долго могла различать отдельных мертвецов, которые, подхваченные течением, уплывали один за другим. Вряд ли вода их убьет. Скорее всего, они будут плыть до тех пор, пока не прибьются к берегу. А там встанут и отправятся на поиски еды.

— Соланж, наверное, жива, — прозвучал детский голос. Ракель подняла голову. Обнимая куклу, Пэйдж грустно смотрела на нее. — Она сильная и быстрая.