Радиация. Реальный мир

— Должно быть, об этом местечке знали многие. А Соланж могла услышать о бункере в тюрьме. Не жили тут ее знакомые. Она хотела попасть в убежище, о котором случайно вынюхала.

— Только ей не пришло в голову, что оно давно занято, — фыркнула Кэсс.

— Меня больше всего поражает мощь оружия, разрушившего бункер, — задумчиво сказала Ракель. — Какая бомба могла сотворить такое?

Джеймс покачал головой.

— Понятия не имею. Сказал бы, что ядерная, но в этом случае мы бы все давно передохли.

— Сейчас ясно одно: убежища нет, — вернула всех в реальность Кэсс. — Где-нибудь переночуем, а завтра решим, куда пойти.

Мэтт огляделся.

— Пора найти безопасное место для ночлега.

Группа отправилась на поиски. Ракель отошла от кратера последней. Она долго смотрела в кромешную тьму и прокручивала в голове слова Джеймса. Что, если он прав? Может, тот чокнутый — Макс Пайпер — был заодно с правительством? Может, те объекты были настоящими ядерными бомбами?

Человечество заставили поверить в существование мощнейших бомб, превращающих в пепел целые города. Люди боялись ядерной войны больше, чем обыкновенной. Каждый знал о горьких судьбах японской Хиросимы и советского Чернобыля. Многие своими глазами видели, как действует радиация на организм человека. Как заставляет его умирать медленно, в муках.

Но что, если от жителей планеты скрыли другой вид оружия массового поражения? Что, если, строя бункеры, просвещенные готовились вовсе не к атомной зиме, а к воскрешению мертвых? Кем был загадочный Макс Пайпер, и жив ли он еще?

Тяжело осознавать, что тебя годами, возможно, водили за нос. Пресса, радио, телевидение… везде врали и скрывали истинное положение вещей. Заставили людей поверить в ложь и бояться ее, а сами нанесли удар, которого никто не ждал.

Идеальная война. Все началось с игры, которая свела с ума тысячи, если не миллионы подростков по всему миру. Пока они убивали себя из-за смертей аватаров, правительство разрабатывало уникальное оружие. Кто еще, кроме Америки, в этом участвовал? Россия? Китай? Евросоюз? Индия? А, может, весь мир? Может, правители всех стран решили избавиться от «простонародья» и основать на Земле единую, «элитную» расу?

Ракель уже не сомневалась, что за случившимся стоял не один человек. И даже не десять. Кто-то давно это придумал, и, следует признать, все прошло безупречно. Никто даже не заподозрил в первые дни, что началась Третья Мировая. Обыватели боялись, что правители нажмут на кнопки и десятки ракет полетят над океанами. А все вышло гораздо проще: что-то упало в воду, не создавая шума. Люди заболели постепенно; вера в то, что скоро все закончится, продержалась достаточно долго. Когда эпидемия вышла из-под контроля, религиозным фанатикам удалось убедить общество в том, что Господь низверг кару на человечество. Мало кто считал, что Бог здесь ни при чем. Когда-то Ракель услышала фразу, которую запомнила на всю жизнь. Она уже забыла, кому принадлежат слова, но их смысл ничто не сотрет из памяти:

«В этот раз не будет метеоритного дождя, потопа или Ледникового периода.

В этот раз человечество само себя уничтожит».

XVI. Франк

Пса нигде не было. Скорее всего, он убежал и спрятался, но в голову почему-то приходили совсем другие мысли.

Мертвецы разошлись. Видимо, поняли, что здесь им ничего не перепадет. Франк и Хайди провели в участке всю ночь. Как только забрезжил рассвет, оба вышли на поиски Рекса.

Хайди шла с винтовкой наперевес и ругала себя всеми словами. Из-за минутного порыва она лишилась верного друга, который сейчас, возможно, где-то лежит, истерзанный зараженными.

На что она надеялась, вламываясь в полицейский участок? Что отец по-прежнему там, ждет, когда она за ним явится и упадет в ноги с мольбами о помощи? Вероятнее всего, родители, если еще живы, даже не вспоминают о проблемной дочери. Слишком много зла сделала им Хайди, чтобы переживать за нее и ждать возвращения.

Как бы ни было грустно, оставалось признать, что у нее во всем мире остались только Франк и Рекс. А, может, лишь Франк. Девушка поймала себя на мысли, что боится его потерять. Мозгоправ терпеливый, но когда-нибудь и его выдержка даст сбой. Всю жизнь от нее — Хайди — люди старались держаться подальше. И, наверное, правильно делали.

— Рекс! — в сотый раз, полушепотом, позвал Франк. Кричать было нельзя — услышат. А собаке достаточно и такой громкости.

— Надеюсь, что он убежал.

Хайди давно потеряла надежду. Плелась за спутником, безразлично скользя взглядом по пустым домам, подвальным окнам и открытым люкам канализации. Картина угнетала. Поначалу было даже интересно. Хайди любила атмосферу заброшенности, а также истории об апокалипсисе. Когда все началось, она почувствовала некий азарт, приятное напряжение. Несмотря на все ужасы, обрадовалась, что однотипная жизнь изменилась. Но радость улетучилась, как только девушка поняла, с чем столкнулась.

Реальность — не кино. Здесь нет и не будет храбрых борцов, уничтожающих орды зомби одним выстрелом.