Радиация

Это уже третье ДТП. В квартале отсюда столкнулись два других автомобиля, а чуть дальше на обочине лежал перевернутый школьный автобус.

С утра Эйприл Уинслет, как обычно, вышла на работу. Ничто не предвещало больших перемен. Город просыпался, люди спешили по делам. Девушка шла по тротуару к станции метро, когда сзади раздался крик. Остановившись, Эйприл обернулась и застыла на месте. Мужчина в деловом костюме с волдырями на лице вцепился зубами в горло невысокой женщине средних лет. Из раны брызгала кровь, попадая на прохожих, в ужасе отскакивающих назад. Женщина неистово кричала и пыталась отбиться от напавшего, но тот вцепился намертво. Кто-то чуть не сбил Эйприл с ног. Отскочив, она увидела стеклянную бутылку из-под пива, торчащую из мусорного бака. Наверное, шок придал ей смелости. Схватив бутылку за горлышко, Эйприл изо всей силы приложилась ею к голове прокаженного. Но каковым же было ее удивление, когда тот даже глазом не повел! Бутылка разлетелась на осколки, а ему — хоть бы что. Он продолжал раздирать горло жертвы, которая уже не могла кричать.

Тут, наконец, трое мужчин стряхнули с себя оцепенение и бросились на помощь. Совместными усилиями им удалось стащить напавшего со спины женщины. Та пошатнулась и рухнула на тротуар. Полный мужчина в очках встал на колени и пощупал у нее пульс. Затем поднял голову и покачал ею. Эйприл поняла: женщина мертва.

Тем временем прокаженный пытался вгрызться в кого-нибудь из запоздалых спасителей своей первой жертвы. Он прыгал на каждого по очереди и клацал зубами, как бешеный пес. Гнойники на его лице пульсировали, от самого жутко несло мертвечиной. Молодой парень в синей бейсболке схватил с земли железный прут, удачно оказавшийся рядом, и воткнул его больному в череп. Тот издал нечеловеческий хрип, повалился на землю и затих.

— Это что сейчас было? — напряженно выкрикнул парень. — Зомби, что ли?

— Черт его знает! — отозвался его друг со скейтбордом под мышкой. — Надо отсюда валить.

Эйприл, забыв о работе, своей внешности и всем, что ее интересовало в обычной жизни, медленно повернулась и пошла по тротуару, волоча за собой ноги на шпильках. Сумочка вдруг стала тяжелой, а в глазах защипало. Что за чертовщина только произошла? Чем был болен тот человек? За пять минут она стала свидетельницей двух смертей, а ведь ей еще никогда не приходилось видеть мертвецов. Правда, когда Эйприл было шесть, умерла ее бабушка. Но тогда девочка еще не понимала, что такое смерть. А теперь… одну загрызли, другому прутом проткнули череп. И ничего! Ни полиции, ни преследования убийц. Вон они, переходят дорогу, направляясь к месту ДТП. Хотят рассмотреть столкнувшиеся авто поближе. Люди обходят два трупа, косясь на них, но никто не вызывает полицию. К слову, за все утро Эйприл не встретился ни один страж порядка.

Девушка оглянулась последний раз перед тем, как завернуть за угол. Но то, что она увидела, заставило кровь похолодеть: убитая женщина медленно поднялась на ноги. Люди вокруг нее резко отступили в стороны. Оглянувшись по сторонам, недавняя жертва вытянула вперед руку и, хромая, двинулась на толпу. Люди закричали и бросились врассыпную. Восставшая остановилась в нерешительности, помотала головой, а после поковыляла направо, в сторону Эйприл. Сбросив неудобные туфли, та со всех ног, босиком пустилась бежать по тротуару. Остановилась. Сняла с плеча сумочку и порылась в ней. Достала бумажник и телефон. Захлопнула сумочку, швырнула ее в кусты и помчалась дальше. Крики позади нарастали.

Раздался грохот. Столкнулись еще две машины.

Уже час Райан не мог дозвониться профессору Оливеру Дилану. Телефонная связь с утра давала сбои. Профессор обещал исследовать вещество как можно быстрее, и Райан надеялся получить хоть какую-то информацию. На улицах творилось невообразимое. Сначала Райан подумал, что случайно попал на съемочную площадку очередного низкобюджетного фильма про зомби, но потом понял, что это не кино. Люди бросались друг на друга, на глазах превращаясь в подобие восставших покойников. В новостях официально заявили о вирусе. Что ж, давно пора.

Где же профессор Дилан? Только от него зависело, появится ли возможность создать вакцину. Если он не определит природу вируса, значит, можно отправляться на кладбище и рыть себе могилу. Да поглубже.

— Я больше не могу просто сидеть! — Прервав многоминутную тишину, Рита резко встала с дивана. Взгляд отца тут же метнулся к ней.

— А ну, вернись на место!

— Папа, мы должны узнать, что там происходит! Нельзя просто абстрагироваться! И мама…

— Замолчи, Рита! — Отец встряхнул ружьем, и дочь вздрогнула. — Я не знаю, что с ней, но пусть она пока побудет в комнате. А мы с тобой посидим здесь. Скоро все прекратится, и тогда можно будет…

Резкий стук в дверь оборвал его на полуслове. Рита подпрыгнула на месте, а потом повернулась к выходу из комнаты.

— Стой! — приказал отец. — Вернись и сядь рядом.

— Папа, там кто-то… — попыталась возразить дочь.

— Это не наше дело! Не вынуждай меня силой заставить тебя сесть.

Стук повторился. Кто-то настойчиво заколотил по стальной двери.