Радио молчание

Кэрис озадаченно на меня уставилась. А я поспешила рассказать ей обо всем, что связано с подкастом. Включая Февральскую Пятницу. Мало-помалу выражение ее лица смягчалось, а глаза становились все больше и больше. Несколько раз она изумленно качала головой.

– Я думала, ты в курсе. Ну, вы же… близнецы.

– Это не значит, что мы читаем мысли друг друга, – фыркнула Кэрис.

– Нет, я думала, он сам тебе рассказал.

– Да Алед никогда ничего не рассказывает! – Кэрис хмурилась, сосредоточенно о чем-то размышляя.

– А я решила, ты поэтому выбрала имя Февраль…

– Февраль – мое второе имя.

Над нашим столиком повисла пронзительная тишина.

– Так это все было ради меня? – наконец спросила Кэрис.

– Ну… наверное, в основном он делал это ради себя. Но хотел, чтобы ты его услышала. Он очень хотел с тобой поговорить.

Она тяжело вздохнула.

– Я всегда считала, что вы похожи.

Я поболтала соломинкой в бокале.

– Почему?

– Никогда не говорите то, что думаете.

Семья

Мы посидели в баре еще немного – пытались наверстать почти два года молчания. Кэрис была старше меня всего на три месяца, но казалась взрослее на целую жизнь. У нее за плечами были собеседования о приеме на работу, она сама оплачивала счета и налоги, пила красное вино. А я даже к врачу не могла сама записаться.

В половине десятого я сказала, что мне пора домой. Кэрис, несмотря на мои возражения, оплатила наши коктейли, и мы направились к станции «Ватерлоо». Я до сих пор так и не попросила Кэрис помочь Аледу, и времени у меня оставалось все меньше.

Наконец, обняв ее на прощание, я решилась.

– Ты не могла бы связаться с Аледом? – тихо спросила я.

Она ничуть не удивилась – ни один мускул не дрогнул на ее лице.

– Ты ведь ради этого приехала?

– Ну… да.

– Хм. Похоже, он тебе действительно нравится.

– Он лучший друг, что у меня когда-либо был, – сказала я, представляя, как жалко это прозвучало.

– Все это очень мило, но, боюсь, я ничем не могу тебе помочь, – вздохнула Кэрис.

Сердце у меня упало.

– Но почему?

– Просто… – Кэрис поежилась. – Эту часть моей жизни я оставила в прошлом. Я решила двигаться вперед. Все это больше меня не касается.

– Но он твой брат. Твоя семья.

– Семья ничего не значит, – сказала Кэрис таким тоном, что я сразу поняла: она искренне в это верит. – Никто не обязан любить свою семью. Мы не просили нас рожать.

– Но Алед хороший, он… Ему нужна помощь, а со мной он разговаривать не будет.

– Это не моя проблема! – ответила Кэрис, слегка повысив голос. Никто ничего не заметил – вокруг нас толпились люди, по станции металось эхо объявлений. – Я не могу вернуться, Фрэнсис. Я решила уйти и не оглядываться. В университете с Аледом ничего не случится, у него на роду было написано туда поступить. Поверь мне, я с ним выросла. Если кто и должен был заниматься сложной ученой мутью, то Алед. Да он там счастлив, как никогда в жизни.

И тут я поняла, что не верю ни единому ее слову. Алед говорил мне, что не хочет в университет. Тогда, летом. Он говорил, но никто его не слушал. И вот что из этого вышло. Когда я звонила ему в декабре, голос у него был такой, будто он хочет умереть.

– Все Письма к Февралю были адресованы тебе, – сказала я. – С самого начала. Еще когда ты жила дома, Алед записывал «Город Юниверс» в надежде, что ты узнаешь об этом и поговоришь с ним.

Кэрис ничего не ответила.

– Неужели тебе все равно?

– Конечно, нет, но…

– Пожалуйста, – взмолилась я. – Пожалуйста, мне страшно.

Кэрис покачала головой.

– Чего ты боишься?

– Что он исчезнет. Как исчезла ты.

Она застыла, потом опустила глаза. В глубине души мне хотелось, чтобы она почувствовала себя виноватой – и поняла, как плохо мне было эти два года. У Кэрис вырвался нервный смешок.

– Пытаешься разбудить мою совесть, да, Фрэнсис? – ухмыльнулась она. – Раньше ты мне больше нравилась. Ты мне и слово поперек сказать боялась.

Я пожала плечами.

– Просто теперь я не вру.

– Да, в этом и заключается сила правды.

– Так ты поможешь ему?

Кэрис глубоко вздохнула, прищурилась и сунула руки в карманы.

– Да, – сказала она.

«Несчастный» случай

Мы забежали к Кэрис, чтобы захватить кое-что из вещей, а потом отправились на вокзал Сент-Панкрас. Ехать на север, в университет к Аледу, было уже поздно, так что мы решили переночевать у меня и двинуться в путь завтра утром. Я предупредила маму, и она ответила, что не возражает против внезапных гостей.

В поезде мы почти не разговаривали. Я до сих пор не могла поверить, что все это происходит на самом деле: что Кэрис снова сидит напротив, всматриваясь в зимнюю темноту за окном. Она сильно изменилась, но то, как она подпирала щеку рукой, и то, как поблескивали ее глаза, осталось прежним.

Переступив порог моего дома, она придирчиво оглядела прихожую и вынесла вердикт:

– Вау. Тут все как раньше.

– Ну да, мы с мамой не фанатки ремонта, – рассмеялась я, а мама, услышав наши голоса, показалась из кухни.

– Кэрис! Ух ты, мне нравятся твои волосы! У меня когда-то была такая челка. Мне вообще не шло.

– Спасибо! – прыснула Кэрис. – Теперь я хотя бы вижу, что происходит вокруг.