Радио молчание

Едва мы сели, маленький «форд» сорвался с места. Наплевав на ограничения скорости и крики Дэниела «Помедленнее, ты всех угробишь!», Рейн довезла нас до вокзала за три минуты. Высыпав из машины, мы кинулись к табло с расписанием и выяснили, что поезд до Лондона отправляется с первой платформы через три минуты. Мы молча бросились туда и увидели Аледа: он стоял с мамой возле скамейки. Подойти ближе мы не могли, мешали турникеты, поэтому я громко позвала его. Алед обернулся и широко распахнул глаза, словно ему не верилось, что мы в самом деле здесь.

– Не уезжай с ней! – закричала я. Фонари заливали перрон золотисто-оранжевым светом. – Пожалуйста, Алед!

Он шагнул было к нам, но мать вцепилась в его руку, и Алед остановился. Он хотел что-то сказать, но только беззвучно шевелил губами.

– Мы поможем тебе! – Я сама не понимала, что говорю, сердце в груди колотилось так отчаянно, что заглушало все мысли. Я знала только, что, если Алед сядет в поезд, скорее всего, мы больше никогда его не увидим. – Пожалуйста, ты не обязан с ней ехать!

Кэрол сердито цыкнула и отвернулась. Вся ее фигура выражала негодование. Но Алед продолжал смотреть. Поезд подползал к станции.

– У меня нет выбора, – сказал Алед так, что я едва его расслышала. Поезд натужно заскрипел, останавливаясь. – Я не могу здесь остаться, и мне некуда идти…

– Ты можешь пожить у меня!

– Или у меня! – закричала Кэрис. – В Лондоне!

– Ты не должен был сюда приезжать! – не унималась я. – Это она заставила тебя пойти в университет!

Кэрол потянула Аледа к дверям поезда. Он медленно, словно во сне, последовал за ней, не отрывая глаз от меня.

– Ты принял неверное решение. Думал, что должен пойти в университет, даже если не хочешь. Или думал, что хочешь учиться, хотя на самом деле – нет… Нам внушили, что других вариантов нет. – Я навалилась на турникет всем телом, словно надеялась, что он поддастся. – Но это не так! Я понимаю! Кажется, я совершила ту же ошибку… Или еще не успела ее совершить, но собиралась. Но я все исправлю…

Алед шагнул в тамбур, но остался в дверях, так что я по-прежнему его видела.

– Пожалуйста, Алед, не надо… – Я бешено трясла головой, по щекам текли слезы. Я снова плакала, но на этот раз – от страха.

Кто-то ткнул меня в бок. Обернувшись, я обнаружила, что Рейн сцепила пальцы в замок и присела рядом со мной. Я поняла, что она задумала.

– Давай, пока контролер не видит, – подмигнула она.

Я поставила ногу на импровизированную «ступеньку», и Рейн практически перекинула меня через турникет. Сзади раздался возмущенный вопль контролера, но я уже бежала к дверям поезда. Мать попыталась увести Аледа в вагон, но он не двигался. Я остановилась и протянула ему руку.

– Пожалуйста, не уезжай с ней. Ты не в ловушке, выход есть. – Я слышала, как мой голос отчаянно дрожит.

– А если нет? – прошептал Алед. – Если я не смогу найти работу… и не найду жилье…

– Значит, будешь жить со мной. Будем посменно работать на почте, а по выходным – записывать «Город Юниверс». По-моему, отличный план.

Алед сморгнул набежавшие слезы.

– Я… – Он опустил глаза и принялся разглядывать какую-то точку на земле. Хотя он ничего не говорил, я чувствовала, что именно сейчас он принимает решение…

– Алед! – раздался голос Кэрол, резкий, требовательный. И он стал последней каплей. Алед вывернулся из ее хватки и взял меня за руку.

– Слава богу, – пробормотала я и впервые за вечер заметила, что на ногах у него лаймовые кеды с фиолетовыми шнурками.

В этих кедах он и сошел на перрон.

5. Весенний семестр с)

Город Юниверс

Возвращаться домой было уже поздно, так что мы остались ночевать в колледже. У Аледа нашлось запасное одеяло, которые мы расстелили на полу. Я думала, мы не уснем, но Рейн, заявившая, что «целую вечность не ходила в гости с ночевкой», отключилась через десять минут. Кэрис вскоре последовала ее примеру, укрывшись своей кожаной курткой.

Дэниел, переодевшийся в пижамные шорты и футболку Аледа, продержался еще пятнадцать минут. Ему пришлось частично заползти под стол – в комнате просто не было места для пяти человек. В итоге не спали только мы с Аледом: забрались к нему на кровать и болтали вполголоса.

– А что ты имела в виду, когда говорила, что тоже едва не совершила ошибку? – шепотом спросил Алед. – Неужели ты?.. И что теперь собираешься делать?

– Понимаешь, я внезапно поняла, что английская литература не так уж мне интересна. И я не хочу изучать ее в университете.

Вид у Аледа сделался крайне изумленный.

– Не хочешь?

– Я не уверена, что вообще хочу поступать в университет.

– Но… Ты же так старалась, столько работала ради этого.

– Только потому, что думала, будто иначе нельзя, – объяснила я. – Ну и потому, что у меня хорошо получалось. К тому же я вбила себе в голову, что это единственный способ чего-то добиться в жизни. Но… я ошибалась.

Я помолчала, подбирая слова.

– Мне нравилось помогать тебе с «Городом Юниверс». Я ни разу не чувствовала такого вдохновения, когда сидела над уроками.

Алед бросил на меня вопросительный взгляд.