Радио молчание

– Ты скажи, если кто тебя достает, я его отметелю. Гарантия сто процентов!

Тут Алед не выдержал и улыбнулся.

– Ты даже муху отметелить не сможешь.

От звука его голоса – здесь, рядом, в реальном мире – я едва снова не расплакалась. Торопливо сморгнув набежавшие слезы, я ответила:

– Пожалуй, ты прав. Мухи слишком быстрые. А я, увы, нет.

Алед рассмеялся. Настоящее чудо.

– Так в чем проблема? – спросила я с интонацией опытного врача (во всяком случае, мне хотелось в это верить).

Алед побарабанил пальцами по моей руке.

– Да просто… все навалилось.

Я терпеливо ждала продолжения.

– Я ненавижу университет, – наконец сказал он.

– Да?

– Да. – Его глаза снова наполнились слезами. – Ненавижу. Я здесь с ума схожу.

На щеке Аледа блеснула влажная дорожка, и я крепче сжала его ладонь.

– Тогда почему не уйдешь? – шепотом спросила я.

– Я не могу вернуться домой. Там еще хуже. Так что… Похоже, мне некуда идти, – хрипло проговорил он. – И никто мне не поможет.

– Но я же здесь. Я тебе помогу.

У Аледа вырвался горький смешок. Он ничего не ответил.

– Почему ты перестал разговаривать со мной и с Дэниелом? – спросила я, потому что до сих пор не понимала.

– Я… – начал Алед и запнулся. Голос подвел его. – Я боялся.

– Боялся чего?

– Я привык прятаться от трудностей, – признался он, а потом вдруг рассмеялся, но не весело, а как-то зло. – Даже если мне нужно просто поговорить с кем-нибудь, я буду избегать этого человека, словно тогда проблема решится сама собой.

– То есть ты нас…

– Мне была невыносима сама мысль о том, что вы двое… Ну, не знаю, отвернетесь от меня. И я подумал, что лучше первым перестану с вами общаться.

– Но зачем нам от тебя отворачиваться?

Алед вытер глаза свободной рукой.

– Ладно… Мы с Дэном часто ссорились. Он не верил, когда я говорил, что он мне нравится. Думал, что я ему вру или, того хуже, притворяюсь, потому что мне его жалко и мы дружим уже много лет. – Алед заметил выражение моего лица и вздохнул. – Я так понимаю, ты тоже так думаешь.

– Дэниел был очень убедителен…

Алед застонал.

– Как это глупо! Только потому, что я не кричу о своих чувствах на каждом углу…

– Но если ты не будешь с ним общаться, проблему это не решит, – резонно заметила я.

– Я знаю, – покачал головой Алед. – Но мне страшно. Я боюсь, что Дэниел порвет со мной, потому что не верит в мои чувства. Я избегал его с конца весны, потому что я… Потому что я идиот. А теперь, когда мы так отдалились, мне уже и не верится, что мы сможем быть вместе.

Я участливо сжала его руку.

– А на мои сообщения почему не отвечал?

– Я пытался! – воскликнул он, глядя мне в глаза. – Честное слово. У меня скопилась куча черновиков, но я так и не решился их отправить. Думал, что из-за них ты меня возненавидишь. Со временем становилось только хуже, и я все больше убеждал себя, что ты уже меня ненавидишь и навсегда вычеркнешь из своей жизни, если я что-нибудь отвечу. – Он сморгнул набежавшие слезы. – И я решил, что лучше буду молчать. Тогда сохранится хотя бы призрачная надежда на что-то хорошее… раз уж «Города Юниверс» у меня больше нет.

– Я тебя не ненавижу, – твердо сказала я. – Скорее наоборот.

Алед шмыгнул носом.

– Прости. Знаю, я вел себя глупо. Если бы я не молчал, всего этого можно было бы избежать.

Вот уж точно, подумала я, но вслух сказала:

– Ничего. Я все понимаю.

Иногда ты не можешь поделиться своими мыслями и чувствами. Иногда это слишком тяжело.

– А почему ты закончил «Город Юниверс»?

– Мама звонила всякий раз, когда я выкладывал новый эпизод, и требовала, чтобы я прекратил этим заниматься. Угрожала, что перестанет высылать мне деньги или свяжется с руководством университета. Я старался не обращать внимания, но дошло до того, что я уже боялся работать над подкастом. У меня закончились идеи, и я едва его не возненавидел. – Лицо Аледа сморщилось, слезы закапали на футболку. – Я знал, что она все разрушит. Знала, что отнимет последнее, что было мне дорого, и просто-напросто растопчет.

Я отпустила его руку и крепко обняла.

Мы помолчали немного, и пусть проблемы никуда не делись, здорово, что Алед хоть раз решился сказать, что чувствует и думает на самом деле.

– Мы хотим, чтобы у тебя всё наладилось. – Я чуть отстранилась и внимательно на него посмотрела.

– Мы – в смысле, ты и Дэниел?

Я покачала головой.

– Кэрис здесь.

Алед застыл.

– Кэрис? – прошептал он так, словно не произносил это имя много лет.

– Да. – Я тоже перешла на шепот. – Она приехала, чтобы повидаться с тобой.

Слезы полились из глаз Аледа, словно я повернула кран. Он плакал, а мне почему-то хотелось смеяться, пусть это и выглядело жестоко. Но я была странным образом счастлива. Я снова обняла Аледа, потому как не знала, что сказать, и поняла, что он тоже смеется.

Нам хотелось в это верить