Радость науки. Важнейшие основы рационального мышления

Пусть этот способ познания, который дала нам наука, не так вдохновляет вас, как меня, но нельзя отрицать вторую причину, по которой мы должны его ценить. Мы доверяем науке, потому что она работает и потому что мы понимаем, где мы были бы без нее. Когда люди спрашивают меня, почему я убежден в правоте такой безумной и парадоксальной теории, как квантовая механика, я спрашиваю: «Вам нравится ваш смартфон? Разве вы не удивлены тем, что он умеет?» Что ж, вы должны благодарить за его существование квантовую механику. Ваш смартфон и любое другое знакомое вам современное электронное устройство оснащено технологиями, ставшими возможными только благодаря нашему пониманию поведения материи в мельчайших масштабах, которое мы получили благодаря разработке и применению теории квантовой механики. Итак, эта теория может казаться крайне запутанной и причудливой, но она работает.

Очень многие упускают из виду, как переплетаются наука и технологии. Отчасти это объясняется тем, что сами ученые склонны разделять эти две области. Мы утверждаем, что наука есть созидание знаний, а технологии – применение этих знаний. Однако такое строгое разграничение не всегда оправдано; в конце концов, большинство научных работ направлены не только на изучение ранее неизвестного. Разве мы не называем смешивание химических веществ, будь то в школьной или промышленной лаборатории, наукой? И разве мы не называем наукой работу, в ходе которой существующие знания применяются для создания более эффективного лазера или для разработки лучшей вакцины? Во всех этих примерах мы не получаем новых знаний о мире, и поэтому узкое определение науки неверно. Прикладная наука все равно остается наукой.

И все же мы утверждаем, что наука ценностно-нейтральна (ни хороша ни плоха), а проблемы возникают из-за того, как мы ее используем. Уравнение Эйнштейна E = mc ² – просто факт о нашей Вселенной, связывающий массу и энергию через скорость света. Однако использовать его для создания атомной бомбы – это уже совсем другое дело. Было бы лучше, если бы Эйнштейн не открыл теорию относительности? Значило бы это, что атомные бомбы не были бы сброшены на Хиросиму и Нагасаки? Если оставить за скобками аргумент о том, что кто-то другой все равно открыл бы теорию относительности вместо Эйнштейна, возможно ли, что лучше не знать чего-то о мире? Конечно нет. Хотя здесь мы имеем пример того, как научные знания позволили человечеству сотворить зло, это не означает, что научное знание само по себе является злом или что незнание сделало бы мир лучше.

Без науки мы не смогли бы прокормить увеличивающееся население планеты, жить дольше и счастливее, освещать и отапливать дома, общаться друг с другом, путешествовать по миру и за его пределами, строить великие цивилизации и демократии, понимать собственный организм и разрабатывать лекарства и вакцины для его защиты от болезней, избавить миллионы людей от бремени тяжелого физического труда и позволить большему числу из нас наслаждаться искусством, литературой, музыкой и спортом. Без науки не было бы современного мира – и, осмелюсь утверждать, не было бы будущего для нашего вида. Итак, мы не должны забывать, что наука есть нечто большее, чем стремление к знаниям. Это средство, благодаря которому мы выживаем и получаем большее удовлетворение от жизни.

Третья ценность научного мышления является центральной темой этой книги. То, как мы занимаемся наукой – все черты и методы науки, такие как любознательность по отношению к миру, рациональное и логическое мышление, споры, обсуждение и сравнение идей, оценка неопределенности и сомнение в том, что мы знаем или думаем, что знаем, признание наших предубеждений, требование надежных доказательств, изучение того, чему и кому доверять, – все это может принести нам пользу в повседневной жизни. Чем больше мы понимаем, тем более просвещенными мы становимся и тем лучше у нас получается принимать рациональные решения, помогающие нам и тем, о ком мы заботимся.

И все же… есть одна последняя ценность научного мышления, которой я хотел бы закончить. Я считаю, что, несмотря на всю широту и сложность наших научных знаний на сегодняшний день – а они очень далеки от совершенства и никогда не будут полными – и несмотря на все замечательные технологические, социальные и медицинские достижения, которые дала нам наука, а также несмотря на беспорядочное, богатое, сложное великолепие научного метода, используемого нами для получения этих знаний, истинная красота науки состоит в том, что она обогащает нас. Как говорит Карл Саган, сочетание «чувства восторга и смирения», которое она дает нам, «несомненно, духовно».