Радуга и Вереск

Кто-то выстрелил в меня из оврага. Я обернулся и направил коня туда. Смольнянин в рваном тулупе, хоть дело и летом было, в железном шлеме немецкого пехотинца бросился прочь. Я за ним. Он кинул ружье тяжелое и поспешил по склону вверх, хватаясь за деревца и кусты. Мне не хотелось тратить на него пулю и порох, и я решил нагнать его и воздать ему стальным клинком. Он задыхался, бежал. Мой конь перескочил ручей, саблей я срубил на ходу одно деревце, другое, а дальше уже ехать не мог. А тот был на самом верху, обернулся, посмотрел и вдруг расхохотался. Пся крев! Я вынул пистоль… Но внезапно хохот пресекся, раздался звон, и смольнянин покатился вниз с раскроенной головой. Я так и не увидел, кто пустил в ход то ли ружье, то ли саблю, а может, чекан[65]. Да и не до того было. Проехал вниз по ручью, услыхал женский визг в хижине направо, подъехал, глянул туда с коня, там казак истязал смольнянку, запорожцы злые… Да и все мы пребывали в сильном негодовании на сей град и жителей его. Хотя не гусарская эта забава — гонять детишек да баб. Ну а то — казак чубатый. Мужлан. И я проскакал мимо. Эй! Эй! Вперед!.. Дальше у Днепровских ворот кипела стычка венгерцев со стрельцами. Стрельцы почему-то оставили башню и были внизу, может спешили кому-то на подмогу или вообще хотели куда-то уйти. И теперь их прижали к воротам и стене, отрезав от хода в башню. Дрались они своими секирами, те сверкали, как месяцы, обагренные кровью. То и дело от толпы откатывалась чья-то голова в шапке или шлеме, раздавались хриплые крики. Сабли и секиры скрещивались иногда со страшным скрежетаньем. Как будто в чьем-то огромном рту скрипели зубы от злобы. Я направил коня прямо в свалку и сумел рассечь пикой плечо зазевавшемуся стрельцу, он дико на меня оглянулся, перекинул секиру в другую руку и так взмахнул ею, что я едва успел подставить пику, и секира разрубила ее, лезвие скользнуло мне по плечу в броне и впилось в шею моего доброго коня. Меня тут же до головы обдала струя конской крови… уж не обессудьте, мои паны и ты, Елена. Удивительно, этот стрелец не в пример мне мог орудовать обеими дланями… Что, впрочем, ему не помогло. Мертвый мой конь еще стоял, и я успел отбросить обломки пики, выхватить саблю и разрубить стрельца с левого плеча по его ремень на длиннополом кафтане — уже и падая.

Тут нам на помощь поспели свежие немцы, по крику мы отступили, и те дали дружный залп, немцы есть немцы, мало кто с ними сравнится в бою среди развалин. Стрельцы падали, сраженные свинцом, с проклятьями своими обыкновенными. И наши кинулись их добивать.

А я, увидав чью-то лошадь, правда без седла, но с уздечкой, сумел схватить ее. Гусар не может ведь хорошо драться пешком. Вся наша сила в боевом вихре верхового натиска. Взобравшись на пегую ту лошадку, я продолжил мой бранный путь среди пожаров, распростертых тел людей и лошадей, обломков башен, обугленных бревен. Людей было немного, уцелевшие жители, изнемогшие в осаде, забились в свои щели, рвы, земляные пещеры. А еще изрядно их погибло под рухнувшей стеной собора.

Наш, град сей снова наш! Это уже было ясно. Мы принесли Короне эту победу. А с Днепровской башни, сильно поврежденной, сквозь дым и треск глядела на все Mater Dei Smolensk[66]. Жаль, что мой приятель француз Гвери не видел всего этого своими глазами, стоя на земле, а не летая по воздуху. Достало бы у него безумия утверждать, что сии-то ризы Beatae Mariae Virginis[67] и впрямь радужные? Мы, лютеране, не разделяем вообще этого преклонения пред иконами. Лучший храм украшенный — се Библия. И таковым может стать любой дом, была бы вера да Книга. Одно время и сам канцлер пан Сапега держался нашей веры, скажу я вам, ясные мои паны. Да твердая длань Сигизмундова привела его в лоно католическое…

Бои там и сям еще продолжались. Казаки проезжали мимо с лихорадкой в глазах. Да и венгерцы, да и наши. Все хотели вознаградить себя за эти нескончаемые месяцы тягостной осады, вечных стычек, болезней в лагере, плохой еды, нападений шишей на окрестных дорогах, тоски по женам, праздникам дома. Овраги дымились. Кровь и пепел мешались, вниз текли черно-красные ручьи… Так свершалось возмездие злому граду на Борисфене. И сам Борисфен уже окрасился кровью.

А в западной части замка, на горе, возле круглой башни шла самая сильная стрельба. На нее-то я и поскакал в гору. Мне встретился поп без шапки, с растрепанной бородой, он сидел, видимо оглушенный, на бревне. Безумно глянул на меня, на мои окровавленные доспехи, саблю, но я не думал причинять ему зла и проехал мимо. Этот старик с разбросанными по плечам седыми власами сидел там, как некий пророк в разрушенном Иерусалиме, мои паны.