Радужный венец. Время потерь

Ответ Рысь уже не услышал. Да и не нужен ему он был. И так всё понятно. Ворону-то нужна была стихия жриц или ведьм. И хотел взять её от девчонки. Амулет жрицы Рысь что-то на ней не заметил. Коли честного поединка с командиром не получилось, то нужно отомстить по-другому. Лишить того, чем он дорожит. Командир забрал у него Лилию, он заберёт его девчонку. Солнечники навряд ли откажутся от помощи.

Интересно, остался ли в руинах хоть один осколок чёрного янтаря?

Глава 19. Предатель

Генерал не стал объяснять, из-за чего они так резко сорвались с места. Он на Спутнике сразу же вырвался вперёд, приходилось все усилия прилагать только на то, чтобы не потерять его в темноте. Рядом бурчал Китан, мол, Злату снова вожжа под хвост попала, а вот от Люсилии не доносилось ни звука. Она после танца была странно молчалива. Даже не отметила ни единой репликой отъезд. Казалось, ведьма старается лишний раз не приближаться к Злату.

Когда на востоке посветлело небо, а звёзды побледнели, генерал свернул с дороги к возвышающимся над деревьями скалам. Остановились на поляне у их подножия. Сил хватило лишь на то, чтобы расседлать и стреножить лошадей и поставить палатки. Не успела голова Анелы коснуться тюфяка, как глаза сами собой закрылись, и она провалилась в сон.

Утром, как собирались, продолжить путь не смогли. Вольный, этот неспокойный жеребец, где-то поранил ногу. Пусть царапина и была неглубокой, но судя по тому, как конь старался реже наступать на ногу, причиняла боль. Пришлось лечить. Налили ведро ледяной воды из озера, Анела по наитию приправила её частичкой своей светлой стихии, и заставили Вольного немного постоять в этой воде, смывая грязь, остужая отёк. Жеребец сверкал глазами, недовольно раздувал ноздри, но подчинялся твёрдой руке хозяина. Когда конь вынул ногу, Анела наложила подорожник на рану и крепко забинтовала. Решили не рисковать и остаться ещё на одну ночь.

Все невольно разделились. Генерал сидел у ствола разлапистого дуба и чистил меч. Хмурый недовольный вид отбивал всякую охоту приставать к нему с вопросами.

Люсилия ушла на озеро за густой лещиной и, судя по плеску, решила стать одной из водяниц. Столько времени не вылазить из ледяной воды! Анеле хватило того, что она утром умылась в ней. Холодная!

Нужно бы им закончить вчерашний разговор о стихиях. У Анелы ещё остались вопросы. Но Люсилию поймать не могла. Та, только завидев Анелу, уплыла на середину озера. Может, боялась услышать вопросы о танце? Она ведь потеряла контроль над даром. А ещё смеялась над Анелой, не умеющей сдерживать свою силу.

Китан валялся в тени и, лениво жуя травинку, уставился сквозь листву в безоблачное небо. О чём думает? О скорой коронации? О конце путешествия? О Люсилии?

Солнце нещадно палило, духота обволакивала и усыпляла. Ни малейшего ветерка. И даже тень высоких густых осин, выстроивших вокруг поляны, словно верные подданные дуба, не помогала. Шевелиться, да и думать, не хотелось. Вечером, наверно, будет гроза. Туча, обходившая их стороной, наконец, догонит. Это казалось недостижимой мечтой.

Пусть мысли в голове текли вяло, одна продолжала стучать, не давая покоя. Беспомощность, которую Анела ощутила, когда стихия была заперта внутри, испугала. Чёрный янтарь показал, надеяться только на способности иридис нельзя. Но чем можно её заменить? Как защититься?

У Люсилии есть метательные ножи. Наверняка она умеет ими пользоваться. И беспомощной никогда не будет, в отличие от Анелы и всех жриц. А если может ведьма, то и Анела тоже. Пока появилось свободное время, пока они никуда не едут, ни с кем не дерутся и никого не спасают, нужно им воспользоваться.

С неохотой, подгоняя себя: «Надо!» — встала с тюфяка, на котором лежала у палатки, и побрела к Китану. К генералу не решилась.

Остановившись над Китаном, самым жалобным тоном, на который была способна, произнесла:

— Кит, мне помощь нужна.

Китан резко сел и встревожено уставился на неё. Она поспешила его успокоить:

— Научи меня сражаться.

Китан растеряно взъерошил волосы:

— Сражаться?

— Научи…, — чем бы она смогла владеть. Взгляд остановился на генерале. Вот! — …сражаться мечом.

— Анела, — застонал он, снова падая на траву, — жа-арко!

— Ну, Кит, ну прошу тебя, — умоляюще сложила ладони и прижала к груди.

— Ты ведь не отстанешь?

Анела замотала головой.

Китан вздохнул и всё же постарался отговорить:

— Пойми, невозможно раз — и научиться фехтовать. Для этого нужно время, годы. Подготовка, в конце концов. Мне чуть ли не с младенчества приставили наставника.

— Мне нужно! Не хочу быть беспомощной!

— Вот упрямая! — буркнул Китан, поднимаясь. — Легче показать.

Скинул рубаху. На плече блеснули пять родинок, словно образующих созвездие небесного меча.

Не прошло много времени, Анеле стало ясно: Китан был прав — дурацкая была идея. Ветка, заменяющая меч, до этого лёгкая потяжелела и всё норовила выскользнуть из потных рук. От палящего солнца, от сжимающей духоты стойки, которые объяснял Кит, перепутались в голове, да и названия приемов тоже. Ноги заплетались.