Радужный венец. Время потерь

Злат поморщился от такого явного намёка. Удивительно только, что Анеле с Китаном ведьма не проболталась.

— Так объясни! — и с ожиданием прислонился плечом к дереву.

— А вы, раз такие умные, догадаться не можете? Нельзя покинуть Вольных. Живой, по крайне мере. Предателя ждёт смерть. Никак вы об этом не знали? Вот и пришлось развеять их сомнения и отправить по ложному пути. Пусть ждут нас у Грозной пещеры, долго ждут…

— Ты притворилась, что шпионишь за нами. Если конечно говоришь правду.

— Дошло?

— Если не врёшь! — выделяя каждое слово, повторил он. — Когда Вольные прекращают охоту?

— Когда отправят жертву на встречу с Богиней…

— Или…

— Если не останется в группе, которая получила задание, ни одного живого убийцы. Предателей это не касается. За ним охотятся, пока не убьют. Ещё ни один не выжил. Вот такой весёлой у меня стала жизнь, после знакомства с вами. Так что? Я ещё под подозрением?

Не смотря на насмешливый, чуть вызывающий тон, в глазах была настороженность, а пальцы перебирали воздух, словно Люсилия готовилась использовать стихию.

Он оттолкнулся от дерева.

— Предположим, поверил. Но, знай, глаз с тебя не спущу! И ещё одна такая сомнительная история… Прости, но рисковать я не собираюсь! Можешь идти.

— Кто бы говорил! — буркнула ведьма и, резко развернувшись, зашагала к постоялому двору.

Он сразу за ней не пошёл. Нужно было подумать. История ведьмы выглядела убедительной. Сейчас она и впрямь в незавидном положении. И добиться прощения у Вольных ей легко — лишь только нужно сдать им тёпленькими Анелу и Китана. К Анеле она не питает тёплых чувств, мягко будет сказано. Но предать долгожданную королеву? Пойти против воли бабки? Способна ли Люсилия? Ещё несколько дней назад он бы сказал, что да. Ведьмы всегда были эгоистками, кроме них самих, их ничего не интересовало. А теперь… Можно ли надеяться на её привязанность к принцу? Захочет ли его спасти? И как планирует остаться в живых? Сама себя загнала в ловушку!

* * *

Музыка затихла. Вэйс улыбнулся и лёгким движением поставил Анелу на ноги.

— Леди, вы прекрасно танцуете.

Это была неприкрытая лесть. Может она и хорошая танцовщица, но никак не прекрасная.

— Благодарю, сударь. С вами, даже очень стараясь, плохо танцевать не получится.

Оглянулась на столик, где до этого сидел генерал. Его она заметила сразу, как только вышли на поляну. Очень хотелось знать, понравилась ли она Злату в новом платье. И хотелось, чтобы именно генерал пригласил на танец. Но не сомневалась — этого не будет. Злат ясно дал понять, когда уговорили его остаться на праздник, что участвовать в «танцульках» не собирается. Поэтому Анела просто-напросто на миг представила, что вместо Вэйса её кружит Злат. И танцевала для него…

Разочарованно вздохнула. Генерала не было. Он ушёл.

Заиграла быстрая задорная музыка.

— Леди…

Вэйс протянул Анеле руку, приглашая присоединиться к вставшим в круг вокруг костра танцорам. Она напомнила себе, что хотела забыться, и с улыбкой кивнула.

Под музыку притопывая и прихлопывая, по очереди в середину круга выходили парни и девушки и представлялись, а затем становились на место. После этого странного знакомства разделялись в пары и включались в общий танец, полный притопывания, хлопанья, кружения. Сменяли партнёра за партнёром, пока не возвращались к своему.

Среди незнакомых лиц встретилась и Агния. Она чуть ли не со слезами снова отблагодарила за помощь и порадовалась, что с Анелой ничего не случилось. А то так переживала. И убежала разыскивать своего «милого», который, Агния надеялась, должен быть где-то здесь.

Лёгкое общение, ничего не обязывающие улыбки, танцы, музыка. Амбранийцы веселились и ни о чём не думали. Их не тяготили ни вопросы, ни тайны, которые могли бы разрушить всю известную историю, ни непонятное происхождение. Война далеко и навряд ли затронет этих торговцев, ремесленников, работяг и благородных. Они были сами собой и просто общались, танцевали и веселились. Не обращая внимания ни на звания, ни на происхождение.

А захотела бы она навсегда здесь остаться? Присоединиться к ним? Глупо даже думать об этом. Есть только этот миг, а завтра она вернётся в свой мир и попробует защитить этих людей и эти танцевальные вечера. Вместе попробуют: она, генерал и Китан.

Только про него вспомни. Новым партнёром Анелы стал Китан. Ритм музыки поутих. Они могли немного перевести дыхание.

— Тебе нравится, — утвердительно произнёс Кит.

Глядя на его довольное лицо, кивнула:

— Тебе тоже.

— О да. Это совсем не похоже на балы дома. Там скукота тёмная! Плавно двигайся по залу, медленно веди беседу, никакого случайного движения, никакого лишнего слова… Увидь твой танец с тем чернявым, шок был бы обеспечен надолго… А Люси ты не видела?