Радужный венец. Время потерь

Михась сидел напротив и, облокотившись на стол и уперев подбородок в ладони, не выглядел недовольным, чего опасался Злат. Друг был удивлён. Да и сам Злат не смог бы наверно толком объяснить, почему не отправил Рысь во Тьму. Он охотился за ним несколько лет и вот, когда негодяй оказался в его руках, лишь по-быстрому оглушил, связал и бросился в замок. Помочь Анеле и Китану превысило желание отомстить. Да и как могло быть по-другому? От этой парочки зависело будущее его страны. И позволить пострадать… И не обманывает он себя! Облегчение, появившееся и оставившее его без сил, после того, как Китан уверил, что девушка жива, связано лишь с тем, что она королева иридис и его подопечная. И ничего больше… Тьма!

— Решил Медведю подарок сделать, — буркнул Злат, когда на смуглом лице друга начало проявляться недоумение. — Племя само накажет убийцу одной из дочерей. А ты позаботишься, чтобы этот паскуда добрался до места!

— Ну вот, — насмешливо развел ладони Михась, — кому что, а бедному трактирщику самая грязная работа.

— Не прибедняйся…

— А вот и наши девушки, — заулыбался Михась, отстраняясь от стола.

Злат оглянулся через плечо и медленно, не глядя, поставил дрогнувшей рукой бокал с благоухающим вином на стол.

Он не сразу узнал её, да и заметил тоже. Анела между бросающейся в глаза в ярко-красном платье высокой Люсилией и пухленькой улыбающейся Милинией казалась крошечной. Но когда на ней остановился его взгляд, оторваться уже не мог. Бирюзовое платье до пола простого покроя и без излишних оборок, так любимых аристократками, подчёркивало белым пояском тонкую талию. Такой же белый кружевной палантин был накинут на плечи и на груди сцеплен серебряной брошкой. Он закрывал плечи, но никак не нежную шею, к которой льнут золотистые ручейки локонов, вырвавшиеся на свободу из пучка на затылке. Фиалковые глаза с предвкушением блестели, а рдяные губы едва заметно улыбались. Сладкие, нежные, податливые… Тьма! Он не молокосос, которого от вида любой девушки бросает в жар!

Она ещё ребёнок… Тьма! Снова врёт сам себе. Никогда этого не замечал, а теперь только на этом себя и ловит. Анела не ребёнок, как бы он ни хотел себя уверить, а леди, почтившая своим присутствием праздник. Красивая, притягательная леди.

Проклятие! И не он один это поймёт… уже поняли… Руки помимо воли сжались, когда несколько парней направились к трём девушкам. Миления с улыбкой помотала головой, отказываясь, и направилась к мужу. Люсилия, даже отсюда было видно, как с презрением окинула прыщавого юнца и, вскинув подбородок, обошла его, как пустое место, и затерялась где-то на другой стороне костра. А Анела… она с благосклонной улыбкой приняла руку чернявого парня и вместе с ним присоединилась к танцующим парам.

Анела легко кружилась, словно летала, повинуясь незнакомцу. Подчинялась малейшему движению рук… чужих рук. Не его! То чуть не прижималась к груди наглого прохвоста, то отдалялась… И она вся светилась, словно став единым целым с танцем и своим партнёром. Снова в объятие, оборот и опрокинулась на руку парня. Признавая поражение и покорность. Парень застыл над ней… Да как смеет… Куда смотрит…

— Остынь! — окрикнул Михась.

Злат с непониманием посмотрел на друга, тот пояснил:

— Это просто танец…

Танец! Да, танец. Он прекрасно об этом знает. Но глядя на леди в объятиях другого, всё его спокойствие улетучилось, будто и не было. Как же это всё не вовремя!

— Пойду пройдусь, — буркнул он и, сделав вид, что не услышал хмыканья Михася, и не смотря на леди, зашагал в темноту деревьев.

С каждым шагом старался отринуть мысли об Анеле, но не очень-то это получалось. Необходимо признать: его влекло к ней, и с этим надо что-то делать. Он взрослый мужчина и справиться с самим собой вполне в силах. Но ревность оказалась словно удар под дых. Резкой, неожиданной и, несомненно, неприятной…

— … там и ждите.

Злат невольно остановился и нахмурился. Услышать этот голос вдали от праздника он не ожидал. Шагнул к кустам и тихо раздвинул ветви. Под светом луны ярко-красное платье потемнело и напоминало запёкшую кровь.

— Я прослежу, чтобы они попали к вам прямо в руки, — продолжала Люсилия, обращаясь к щуплому парню, исподлобья смотревшего на неё. Ведьма говорила уверенно, без сомнения, словно ни капли не колебалась, планируя предательство. А, может, давно к нему готовилась? — Теперь исчезни! Пока никто не наткнулся на тебя.

Парень едва заметно склонил голову и исчез в лесу. Ведьма повела плечами, словно что-то скидывая, немного постояла, задрав голову к небу. Злат незаметно подошёл со спины. Вот Люсилия встряхнула волосами, обернулась и с испугом отшатнулась.

— Итак, ведьма, — удивления, а тем более потрясения Злат не чувствовал. Присутствовала одна лишь брезгливость, смешанная с недоумением, — я слушаю!

Ведьма глянула в одну сторону, потом в другую — искала выход. Но пытаться бежать не стала. Наконец прищурилась и посмотрела на него.

— О чём вы, генерал?

— Не юли! Я всё слышал.

— Каждый судит по себе, — вдруг невесело усмехнулась Люсилия. — Что же вы ещё могли подумать, кроме предательства?