Раэлия

— Тем не менее, я не слушал, когда ты пришла ко мне со своими опасениями по поводу Заина, — продолжил директор, с сожалением качая головой. — Я должен был быть осторожнее. Я ни на мгновение не подумал, что один из моих собственных учеников мог быть в курсе планов Эйвена, не говоря уже о двух из них.

— Скайла не знала, что делала, — тихо сказала Алекс, едва в состоянии произнести имя девушки. Воспоминание промелькнуло в ее голове, и у Алекс перехватило дыхание при виде безжизненных глаз Скайлы, смотрящих из ее неестественно неподвижного тела.

— Я знаю, Алекс, — заверил ее Дарриус. — Твои друзья уже рассказали мне, что здесь произошло.

Алекс оглядела поляну, снова заметив, как много людей задержалось внутри грибного круга. Как и многочисленные меярины, Алекс была удивлена, увидев Охотника, Флетчера и Каспара Леннокса, тихо разговаривающих друг с другом. Флетчер пристально смотрел на Алекс, как будто пытаясь оценить ее на предмет травм, и когда она попыталась неуверенно улыбнуться в его пользу, он расслабился, хотя и немного. Все это время два других учителя были погружены в беседу.

Алекс могла бы расспросить Дарриуса об их присутствии, если бы ее не отвлекло отсутствие кого-то еще.

— Где Калиста Мэн?

— Она сбежала, — сказал Биар, когда они с Д.К. подошли ближе. Каждый из них взял ее за руку, как будто они нуждались в контакте так же сильно, как и она.

— Когда все прибыли, Калисте удалось заставить их стоять с помощью своего дара достаточно долго, чтобы исчезнуть в лесу, — сказала Д.К., ее голос был хриплым от слез. — Я предполагаю, что она сейчас с Эйвеном, где бы он ни был.

— Кстати, об Эйвене, как тебе удалось сбежать? — спросил Заин. — И почему ты появилась здесь из облака Тени?

— Полагаю, что могу ответить на вторую часть вашего вопроса, — раздался ровный, мелодичный голос Каспара Леннокса, когда он приблизился. — Я вижу, ты поняла, как пользоваться кольцом, Алекс?

Она кивнула и позволила ему объяснить остальным. Это не заняло у него много времени, а затем настала очередь Алекс рассказать остальную часть истории. Эта часть была намного сложнее. К счастью, Биар и Д.К. уже сообщили им о том, что произошло на поляне, что означало, что Алекс могла сосредоточиться на том, что она испытала после того, как пришла в сознание, и как она сбежала от Эйвена. Тем не менее, боль от заявления Джордана пронзила ее сердце, как кинжал.

Словно прочитав ее мысли, Каспар Леннокс поймал ее взгляд и прошептал:

— Иногда Тень может подавить нас, как это случилось с твоим другом.

Его слова вернули Алекс на три недели назад, когда он сказал ей то же самое. В то время она была сбита с толку, но теперь ей стало интересно, не имел ли он в виду на самом деле не Тень, а что-то совершенно другое.

Алекс ахнула, когда осознание нахлынуло на нее. Она вырвала свои руки из рук своих друзей и встала прямо перед Каспаром Ленноксом.

— Ты знал, не так ли? — обвинила она Ходящего по Теням. — Ты знал, что случится с Джорданом, и не пытался ему помочь. Эта дурацкая метафора с Тенью, которую ты мне дал — ты все это время знал, что Эйвен собирается заявить на него права, и ты ничего не сделал, чтобы помешать этому случиться!

Она закончила рыданием, и ей пришлось прикусить язык, чтобы не разрыдаться перед Ходящим по Теням. И каждое «Я ничего не делал», — говорил ей Каспар Леннокс, в то время как остальные наблюдали, затаив дыхание.

— Я подготовил тебя к тому, что должно было произойти. Я предупреждал тебя о силе искушения. И, если ты помнишь наш разговор, я также сказал тебе, что для кого-то почти невозможно вернуться к Свету, как только он поддался искушению Тени.

Алекс подавила очередной всхлип и попыталась совладать со своими эмоциями.

— Александра, — мягко, но твердо сказал Каспар Леннокс, — ты помнишь, как я закончил свои слова, обращенные к тебе?

Она не могла говорить, поэтому просто покачала головой.

— Я сказал, что для кого-то почти невозможно вернуться, если только нет кого-то, кто готов им помочь. — Его мелодичный голос еще больше смягчился, и он сказал: — Твой друг не без надежды, Александра, пока ты дитя Света. Но чтобы помочь ему, ты должна быть готова сражаться за него. Это будет нелегкая задача.

— Но он заявлен, — захныкала Алекс.

Каспар Леннокс протянул пятнисто-серую руку и положил ей на плечо.

— Как и ты когда-то.

— Джордан… — Произносить его имя было больно, и она поморщилась, прежде чем попробовать снова. — Дар Джордана не поможет ему так, как мой помог мне. Я не знаю никакого другого способа для него сбежать от Эйвена. Это чудо, что мне это удалось, и это было исключительно благодаря моему дару силы воли.

— Тогда, возможно, тебе нужно следовать этикету пятилетнего ребенка, — несколько насмешливо сказал Ходящий по Теням, — и научиться делиться.

— Я не… — Алекс замолчала, когда поняла, что он имел в виду. — Ты думаешь, это возможно? — прошептала она. — Ты действительно думаешь, что я могу научиться распространять свой дар на других?

— Я бы не предложил этого, если бы не верил, что это возможно, — сказал он ей.