Рафаил

― Бретрены, ― четко произнес он.

Его глаза не отрывались от ее, и они были сужены, словно пытаясь прочитать что-то в ее выражении. Прежде чем она успела задать еще какие-либо вопросы, Гавриил шагнул ближе к Марии. Он взял бич из ее руки. Мария заметила, как он поморщился. Должно быть, ему было больно от нанесенных ран и килик…

Гавриил положил бич в шкаф, затем повернулся к ней, сложив на груди руки.

― Ты работаешь на отца Куинна.

Его голос был напряжен от едва сдерживаемого гнева.

― Я… я не работаю на него, ― сказала Мария.

Она больше не будет этого делать, даже если ее найдут когда-нибудь. Не после того, что она только что разделила с Рафаилом.

Увидев рядом стул и стол, она села, сбрасывая напряжение с плеч. Мария встретилась взглядом с Гавриилом и скрестила руки на коленях.

― Я послушница в монастыре сестер Милосердной Богоматери. И в скором времени собираюсь дать последние обеты.

Гавриил вскинул брови от изумления.

― Монахиня?

― Скорее буду ей в ближайшее время.

Он простоял в созерцательном молчании пару минут, после чего сел по другую сторону стола. Мария обвела взглядом комнату. В глубине комнаты стоял еще один стол, на котором лежала тарелка с хлебом. Мария увидела рядом с тарелкой какие-то склянки, но тяжелый вздох Гавриила отвлек ее внимание, прежде чем она успела определить, что в них находится.

― Как… как ты с ним познакомилась? С отцом Куинном?

― Он мой наставник.

Гавриил провел рукой по лицу. Под его глазами залегли тяжелые мешки. Он выглядел изможденным и до крайности истерзанным.

― Гавриил, ― Мария указала на его грудь. ― Что это за эмблема, которую вы с Рафаилом носите? Кто такие Бретрены? Я совсем запуталась.

Гавриил казалось, целую вечность напряженно смотрел на нее, пока не откинулся на стуле, и все напряжение не покинуло его плечи. Его взгляд затуманился, и Мария поняла, что он больше не смотрит на нее, а погружен в какие-то свои мысли. Она сдвинулась на краешек стула, и ее грудь заныла от тревожного предчувствия.

― Мы были сиротами.

Сердце Марии сжалось от боли в голосе Гавриила.

― Некоторые из нас осиротели еще в младенчестве. Другие будучи маленькими детьми.

Мария поняла, что «мы» обозначает его и остальных братьев Рафаила.

― Нас отправили в приют Невинных младенцев.

Гавриил моргнул и встретился с ожидающим взглядом Марии.

― Мы находились под опекой и наставничеством отца Куинна.

Осколки льда кристаллизовались в крови Марии.

«Отец Куинн».

Гавриил улыбнулся, но на его поджатых губах читалась скрытая мука.

― Я был его лучшим учеником. Мечтал стать священником. Собирался посвятить свою жизнь церкви.

Он кивнул в ее сторону.

― Как и ты, я полагаю.

Мария натянуто улыбнулась. Все было не совсем так. Мария выбрала церковь только тогда, когда ее семью убили, и Бог даровал ей чудо, сохранив жизнь. Ее венчание с Христом было платой, а не мечтой всей ее жизни.

― Но мой брат… ― Гавриил прервался, когда Мария свела вместе брови. ― Михаил.

Мария попыталась вспомнить, кто из мужчин из столовой был этим человеком.

― Тот, у которого клыки и пузырек с кровью на шее, ― пояснил Гавриил.

Девушка слишком хорошо его помнила. Он был похож на вампира, а в его голубых глазах плескалась тревожная пустота.

― Михаил. Мой настоящий, родной брат всегда был не таким, как все. Он хранил в себе тьму с тех пор, как мы были маленькими детьми. Я всегда считал, что это из-за того, что мы были свидетелями медленного угасания нашей матери…

Он замолчал, не закончив эту историю.

― Но я ошибался. Михаил просто любил кровь и причинение боли другим людям.

Гавриил вздохнул.

― В общем, отец Куинн, отец Маккарти и отец Брэйди забрали его после того, как он ранил другого ученика. Я не знал куда. Один друг подсказал мне, что их отвезли в подземное здание на территории церкви. Известное как Чистилище.

Гавриил убедился, что она смотрит прямо ему в глаза.

― Место, куда тайная секта католических священников, известных как Орден Бретренов, забирает мальчиков, которых они считают злыми, пытает их, насилует и в итоге либо обращает в свою веру… либо убивает.

Все это походило на плод разыгравшегося воображения. На мгновение Мария подумала, что все мужчины в поместье были сумасшедшими. И то, что говорил Гавриил, было не чем иным, как проявлением его темных фантазий. Но потом она вспомнила о жесткости Рафаила и его потребности в контроле… о биче Гавриила и его киликах.

― Нет, ― прошептала Мария, качая головой в неверии.

Гавриил подался вперед, сцепив руки, словно в молитве.

― Я притворился злым, чтобы попасть туда. Я должен был найти Михаила.

На его мягких чертах застыло затравленное выражение.

― Он был там. Михаил и все остальные братья, которых ты видела в этом доме.

― Рафаил, ― пробормотала Мария.

Ее грудь сжималась, словно на нее давила какая-то тяжесть. Гавриил печально кивнул. Мария попыталась представить себе юного Рафаила, осиротевшего, одинокого и страдающего. Это раскололо ее сердце на части.

«Через что он был вынужден пройти?»

― Мария, отец Куинн ― верховный священник Ордена. Мы сбежали от них. И с тех пор они разыскивают нас.