Рагана

Руки Совия были опутаны веревкой, но шел он сам. Увидев меня, Лис улыбнулся, словно подбодрить хотел, но улыбка быстро сбежала с его лица: я смотрела на него слишком неотрывно, добела сжимая клинок.

– Эй, – тихонько окликнул он меня. – Соберись, ведьмочка. Сбывается то, чего ты так хотела. Твоя семья вернется в Явь, и ты вместе с ними.

– Но это неправильно, – упрямо выдохнула я и подошла к нему.

Совий выглядел спокойным, как будто уже все для себя решил. Я же цеплялась взглядом за его лицо, пытаясь впечатать его в память: теплые ореховые глаза, морщинки усталости, едва заметный шрам на подбородке, прядь рыжих волос, губы, подарившие мне огненный поцелуй…

– Ведь добро не творится через смерть.

– Все они, – дейвас кивнул в сторону лаум, – не добра от тебя ждут, а открытия границ. Возвращения утраченного. Ради такого дела они с радостью зарежут кого угодно – тебя, меня, Мария или любую из стоящих бок о бок с ними подружек.

Я нерешительно подняла руку – не ту, в которой был кинжал. Шум, исходящий от Чащи, становился все сильнее. Одна за другой лаумы покидали кольцо и отправлялись на границу, чтобы помочь защитницам. Молнии били с неба беспрерывно – похоже, Марий присоединился к водяницам. Оставшиеся заворчали недоуменно и угрожающе, но Старшая быстро их осадила.

– Не тяни время, дитя! – бросила она мне. – Кровь предателя должна пролиться на землю Чащи.

Я не слушала – зачем, если и так все уже сказано? Я впервые за все время позволила себе сделать то, что так давно хотелось.

Провела пальцами по резким скулам дейваса. Обвела и шрам, и морщинки, и удивленно взметнувшиеся брови. Поколебалась всего мгновение, но все же коснулась губ – таких же обжигающих, как мне запомнилось. Дыхание Совия сбилось, а я продолжала трогать его, невозможного, ненавистного, прекрасного, настоящего, живого. Такого, каким там, в мире Яви, он для меня так и не стал.

Приподнявшись на цыпочки, я прижалась к его губам своими.

– Что ты задумала? – выдохнул он, когда я отступила.

Я улыбнулась, любуясь огнем, пляшущим вокруг его радужек. Тронула кончиками пальцев холодный камень алтаря, проверяя, чтобы он был рядом. Подняла руку с кинжалом – лаумы подались вперед, ощерившись, словно дикие звери…

Герда, старуха, что приютила меня когда-то в стае бродяжек, учила меня убивать быстро и тихо, ведь я была всего лишь слабой девчонкой. Она показывала, как справиться с крепкими сильными мужчинами, объясняла, куда бить. Но один из ее уроков мог пригодиться только раз в жизни. В сказках, которые я так любила, отважные герои иногда жертвовали собой, вонзая кинжал в собственное сердце. На самом деле был способ надежнее. Хотя для сказок он вряд ли годился.

Костяное лезвие с легкостью вошло в шею, перерезая важные жилы.

– Нет! Ясмена!! – Совий рванулся ко мне, выкручивая руки из веревок.

Из толпы расплывчатой тенью вылетел Марий и встал рядом, закрывая нас с Лисом собой и рунным мечом. С клинка на землю капало что-то зеленоватое. Совий сбросил перерезанные Болотником веревки и подхватил меня, покачнувшуюся от внезапно нахлынувшей слабости. Вокруг стремительно темнело, и я начала мерзнуть. Хотелось свернуться клубочком и закрыть глаза. Последним, что я увидела, было не лицо любимого, склонившегося надо мной. А Старшая, остановившаяся позади него. Она выглядела так, словно вдруг поняла что-то – и это знание сгорбило ее плечи, сломало водяницу, которую не смогла одолеть вся Навь. Я разомкнула губы, чтобы спросить ее, но закашлялась, захлебываясь кровью и забрызгивая рубашку Совия.

Значит, вот она какая – смерть?

Боли я не чувствовала. Ужас, которым был объят Совий, показался чудным – и чего он так всполошился? Вот же я, все еще жива-живехонька, только кровь стекает по плечу, толчками вырываясь из раны. Я медленно вытянула костяной клинок и уронила его в мгновенно налипшую серую пыль. Как будто она была голодным зверем, а моя кровь – пищей…

Горячая влага медленно, словно нехотя, стекала по запястью и капала с пальцев. Я подняла руку к глазам, поворачивая ее так и этак, словно никак не могла взять в толк, что это с ней. Земля под ногами заходила ходуном. Здесь и там с треском протянулись нити трещин. Хлопнуло так, что стало больно ушам, и вой сражения вдруг приблизился. Лаум вокруг не осталось – видно, все они кинулись на защиту Убежища, да только совладать с врагом все же не сумели. Я увидела, как медленно-медленно – или мне так показалось с перепугу – с жутким треском врезалось в землю изломанное тело. Серая кровь залила короткие косички. Бессильно откинулась рука, намертво сжимавшая топорик. Сверкала сталь, стрелы выли рассерженными шмелями, с чавканьем впиваясь в кору, покрывающую покореженные тела. Мелькнула грива Яросветы. Нечисть рвала лаум на клочья, а они не давали ей приблизиться ко мне.