Рагана

– Что ж, вот и познакомились. Знаешь, мы ведь тут не просто так очутились. До Школы дошла весть, что где-то в ваших краях объявилась рагана. Слышала подобное?

Артемий замер, стиснув бутыль с домашним вином, будто собирался разбить ее об стол.

– Нет, пан, – спокойно отозвалась я.

– Неужели? – из тени выдвинулся Марий, и я задохнулась, почувствовав, как его голос снова гладит мою кожу.

Пляшущий отсвет лучины упал на его красивое лицо. Болотник изогнул левую бровь и чуть скривил губы, будто не веря в мои слова.

Для меня все дейвасы были одинаковы – хищники, от которых нужно бежать как можно быстрее и дальше. Меня не интересовали их имена. Один вид черных кафтанов был достаточным сигналом, чтобы делать ноги как можно быстрее. Но сейчас, переводя взгляд с говорливого улыбчивого Даргана на мрачного, окутанного тьмой Мария, я впервые задумалась, что они, как обычные люди, могут и отличаться. Так же как и их сила. Иначе почему мое нутро дрожит при звуке голоса Болотника, но не Громобоя?

– Я девушка простая, в городе жила совсем недолго, а так все по трактам брожу. Мой удел – помогать людям. К сплетням я прислушиваюсь только, чтобы понять, куда повернет дорога в очередной раз.

– И ведь не врешь, – протянул Болотник, цепко рассматривая меня. Я невольно стянула края рубашки у шеи.

– Мне ни к чему врать вам, пан Болотник.

– Пожалуйста, просто Марий.

Артемий вздрогнул от неожиданности, и бутыль едва не выскользнула из его рук. Его ошалелый взгляд метался между нашими лицами. Похоже, голове привилегии звать служителя без титулов не досталось. Только с чего мне такая честь и как бы от нее спрятаться, да понадежней?

– Пан Марий, – я кивнула, не став спорить.

Повисла зловещая тишина, которую я не выношу. Переминаться с ноги на ногу мне надоело довольно скоро, а Артемий явно устал нервничать, так что я набралась смелости и спросила:

– Пан Артемий, мальчик сказал, у вас ко мне срочное дело?

– Да, Ясмена, – Артемий незаметно перевел дух. – Пан Болотник выказал особый интерес к тебе. Я рассказал ему, как ты выручила нас, поселившись в Приречье. Зашила руку Когану, вылечила от краснухи дочку Калины, благодаря твоим травам ребятня зимой соплями отделалась. Чудо, милостивые паны, настоящее чудо.

Артемий заливался соловьем, расписывая мои умения. И я, и дей-васы слушали его очень внимательно. Не знаю, что поняли из хвалебной речи Болотник и Громобой, но я прекрасно расслышала предостережение.

Голова не назвал ни одного случая, когда я лечила как рагана. Сохрани меня Сауле, но если рядом кого-то порвут навьи твари…

Первый шаг над пропастью сделан.

Я кивнула, подтверждая сказанное Артемием. Раз мне надо быть невидимой, значит, я должна постараться избавиться от интереса дейвасов. Не высовываться, не говорить больше нужного, не встревать в ссоры, вообще рта не открывать лишний раз.

– Ясмена, – Дарган залпом допил остатки вина и причмокнул от удовольствия, а потом словно между делом продолжил: – Нам с Марием приятно слышать, как люди говорят о тебе добро. Только есть одна загвоздка. Ты же знаешь, что Школа Дейва ведет учет всех знахарей и раз в год собирает их под своей крышей, чтобы лекари обменялись опытом?

Сердце пропустило удар. Кончики пальцев похолодели, а тело окаменело. Я ведь и правда слышала что-то подобное, но мама никогда не рассказывала подробностей, а моя кочевая жизнь не позволяла осесть где-то так надолго, чтобы столкнуться с необходимостью отчитываться перед Школой.

– Так как вышло, что Школа ничего не знает о таком редкостном самородке? – вкрадчиво, словно кот, подхватил Марий.

Он встал и пошел ко мне, не отводя глаз от моих. Я снова почувствовала себя словно опутанной цепями, и самое жуткое, что мне опять не хотелось от них освобождаться. Марий подошел совсем близко, настолько, что кончики его сапог коснулись подола моего платья. Пламя лучины затрещало и выплюнуло сноп искр. Артемий открыл рот, закрыл и нервно потер лоб. Мне было почти жаль голову, оказавшегося между молотом и наковальней. Прогневать дейвасов – значило подвести вверивших ему свои жизни людей. Выдать меня на расправу – и деревня снова останется без знахарки, причем накануне теплых месяцев, когда Серая Чаща просыпается и выплевывает своих выродков в мир. В памяти Артемия еще слишком живы были воспоминания о том, как он едва не потерял младшую дочь.

Запахи наплывали со всех сторон, туманя разум и зрение: горьковатый аромат древесного дыма с неприятной примесью горелого сала и жженого лука, аппетитный дух жареного мяса, мускусная нотка пота, причудливо смешавшаяся с запахом хвойного мыла и мяты, назойливый дурман алкоголя, тянущийся от стола, но не от Мария. Голова закружилась от жара и яркого букета запахов. Я покачнулась и подняла руку, пытаясь потереть виски, но не успела: прохладные сильные пальцы коснулись моей кожи, и запах хвои и мускуса усилился. Дейвас осторожно растирал мои виски, и дурнота отступала. Я смотрела в его зеленые глаза и пыталась придумать достойный ответ на слова его приятеля, но все, что приходило в голову, не выдержало бы простейшей проверки.