Рагана

Я вздернула подбородок, старательно не обращая внимания на подгибающиеся колени.

– Я давно уже не жду от жизни ничего хорошего, – против воли на последнем слове моя маска простой знахарки все же дала трещину и голос исказился, став чуть выше и холоднее.

Марий помолчал, но взгляд его изменился. Теперь он смотрел на меня не пренебрежительно, а задумчиво. Потом, словно принял какое-то решение, обошел меня и встал за спиной – ближе, чем мне бы хотелось. Его запах стал острее, и я кожей почувствовала, как от Мария веет жаром. Будь на его месте кто-то другой, я бы решила, что у него лихорадка, но даром дейвасов был огонь, искра Перкунаса. Поэтому неудивительно, что человеческие тела, принявшие в себя столь яростную стихию, становились ей родственны. Иначе сдержать пламя было невозможно.

– Я думаю, что ты боишься. Но не обратилась за помощью ни к своим друзьям, ни к нам с Дарганом, ни к голове, хотя он явно тебе благоволит. Ты стараешься научиться защищать себя сама. И это вызывает уважение. Знаешь, я заскучал в вашей приторно-правильной деревушке. Так почему бы нам не помочь друг другу?

Я стиснула зубы, удерживая готовое сорваться с губ отчаянное «Нет!». Моя спина сама собой чуть не прогнулась, как у кошки, отзываясь на голос дейваса. Тело рядом с ним будто жило собственной жизнью, полностью отказываясь подчиняться беснующемуся разуму. Но что-то подсказывало для начала дослушать, что огне-носец хочет предложить.

Марий продолжил говорить, и я медленно выдохнула сквозь зубы, буквально чувствуя, как его идеальные, будто нарисованные кистью живописца губы растягиваются в усмешке. Конечно же, он заметил, как я отозвалась на его близость.

– Я научу тебя, как обращаться с кинжалом Мастера. Тебе польза, мне забава. Что скажешь?

Надо было отказаться. Ведь мне нужно держаться от дейвасов так далеко, как только позволяют границы Приречья, а при встрече скромно смотреть в пол, поглубже запрятав силу раганы. Но его чудовищное воздействие на меня, видно, все же затмило мой разум, потому что я кивнула и сказала на диво спокойным голосом, будто внутри не бушевал пожар, грозящий вырваться на свободу и выжечь весь этот лес дотла:

– Предложение более чем щедрое, и я не настолько глупа, чтобы отказываться, пан Болотник.

Он спокойно кивнул, принимая мои слова. Подошел так близко, что его одежда коснулась моей. Но странным образом мое согласие словно пригасило его чары, и я лишь снова вдохнула приятный запах, решив, что от такого маленького действия вреда не будет. Марий взял мою руку с кинжалом в свою ладонь и поднял ее, разглядывая клинок. Легкая усмешка щекотнула ухо.

– Знакомая метка. Тебе повезло, этот Мастер давно не делает оружие на продажу. Полагаю, это подарок?

– Почему вы так решили?

– Вряд ли у молодой знахарки, бродящей по трактам, найдется столько жарок. Если только ты не ограбила какого-нибудь купца после удачной сделки.

– Вы сомневаетесь, что мне по плечу такое крупное дело? – не удержавшись, сьязвила я.

– Я не думаю, что ты стала бы мараться из-за денег, – невозмутимо отозвался дейвас, в который раз за эту встречу лишив меня дара речи. – И да, я просил называть меня Марием.

– Не вижу причины для такой чести, – буркнула я, сама понимая, как по-детски это прозвучало.

Дейвас снова улыбнулся. Я сглотнула, пытаясь смочить мгновенно пересохшее горло, и вывернулась из рук огненосца.

Он посмотрел на меня, вопросительно изогнув бровь, но не сделал попытки остановить. Я отошла к корзинке и вцепилась во флягу с водой, словно она могла меня спасти. Утолив жажду, я глубоко вздохнула и вернулась к терпеливо ожидавшему Болотнику. Раз уж согласилась, отступать негоже. Тем более я и правда буду жалеть, если упущу такой шанс. Дейвасы слыли великолепными воинами, не полагаясь только на свою огненную волшбу.

– Попробуем снова или луна сегодня слишком беспокойна? – серьезно осведомился Марий.

Я вместо ответа встала на место, с которого только что сбежала, и снова нацелилась на многострадальный ствол:

– Если я буду каждый раз оглядываться на чье-то беспокойство, то рискую когда-нибудь сломать шею.

Марий только кивнул, никак более не выказав отношения к моим словам, и принялся объяснять, учить и показывать. Надо сказать, наставник из него получился прекрасный. Буквально через несколько бросков я наконец поняла, что было не так, – баланс кинжала Бура значительно отличался от всех, которые я использовала раньше. Нужно было двигаться иначе, замах делать короче и резче. Один, второй, пятый бросок, и вот уже четырехгранное лезвие стало с сухим вздохом по рукоять влетать в серо-зеленую кору. Я невольно разулыбалась, а после очередного удачного броска развернулась к Марию, желая поделиться с ним радостью:

– Ты видел? У меня получилось!..