Рагана

Я снова метнулась прочь от его голоса, но, видимо, зрение все же притупилось, потому что я влетела прямо в его руки. Он чуть сжал мои плечи – и тут же отпустил, будто обжегся. Я смотрела на него, тяжело дыша и сжимая полы кафтана, как оборотница – сброшенную шкуру. Ждала, что вот-вот он улыбнется по-змеиному и сделает что-то, что разобьет меня окончательно. Но Совий молчал, не отводя глаз. Он весь вытянулся по струнке, руки безвольно повисли вдоль тела. Не знаю, чего я ждала: извинения, смеха, признания? В конце концов он все же опустил потемневшие глаза. Указал на выход и тихо сказал:

– Марьяна даст тебе одежду. Я подожду на улице и заодно присмотрю, чтобы никто не заинтересовался, что тут происходит.

И ушел.

Марьяна осторожно разжала мои пальцы и погладила ледяные руки.

– Ты ему веришь? – выдавила я.

– Кроме него, никто не рискнул мне помочь. Без Совия я не сумела бы тебя вытащить, даже крышку б не подняла, – Марьяна смотрела на меня взглядом побитой собаки, и мне стало стыдно, что подвергаю ее риску своим промедлением.

Я мотнула головой и выдохнула:

– Ладно. Что он там говорил про одежду?

* * *

Вещи были явно с мужского плеча, и я отчаянно гнала прочь мысли, что их запах мне слишком знаком. В платья Марьяны я бы не влезла, пришлось довольствоваться чем есть. Так что я подвернула штаны, застегнула ремень на последнюю дырку и потянулась за рубахой. Приглушенный вздох подруги раздался за спиной, и я резко обернулась:

– Что случилось?

– Честно говоря, я думала, дейвас что-то наколдовал, глаза всем заморочил. Но – Яся! – у тебя и правда знак лаумы.

– Что?! С чего ты так решила?

Марьяна подошла ближе и провела пальцем по моей спине. Щекотная энергия пробежалась от спины к рукам, и они едва заметно засветились, но тут же погасли. Я тупо уставилась на них, не желая признавать истину.

– Не может того быть, – мой шепот звучал придушенно. – Я не такая. Я рагана. Я в жизни никого не убила. Я лечу, спасаю, даже когда не хочу этого. Я не убийца… На мне нет крови. Нет. НЕТ! Ты веришь мне? – я вцепилась в плечи Марьяны и встряхнула ее, как куклу.

Подруга побледнела и заговорила со мной мягким успокаивающим тоном, который подействовал как ушат ледяной воды. Я закрыла лицо руками, чувствуя, как слезы обжигают кожу.

Я стала слишком много плакать.

Сотни весен назад лаумы были лучом света для жителей Беловодья. Девочки, рождавшиеся с даром водяниц, становились любимицами для всех. Волость, получившая такой дар от богов, могла забыть про голод и засуху на ближайшие четырнадцать весен.

Когда юная лаума встречала свою четырнадцатую весну, она уходила из родных мест. Сначала – чтобы найти наставницу, которая обучила бы ее тонкостям водной магии и целительства. Потом – чтобы бродить по всем тропинкам, какие только можно измыслить, и помогать каждому, кому не повезло встретиться с навьими тварями. И лишь в глубокой старости водяница могла вернуться, если желала.

Все изменилось, когда лаумы начали убивать.

Никто толком не знает, из-за чего это случилось впервые. Только слухи, страшные и темные, вдруг понеслись моровым поветрием по тем самым тропкам, которыми ходили водяницы. Говорили шепотом, склонившись к уху любопытного собеседника.

Говорили за закрытыми дверями, потрясая оружием. Говорили и оглядывались, стараясь держаться подальше от бегущей воды.

Говорили о том, что вместо излечения лаума иссекла хворого ледяными когтями, превратив его в груду ошметков.

Не прошло и седмицы, как новые слухи полетели навстречу – что другая лаума поселила в нутро поднявшего на нее руку воина страшного червя, питающегося плотью еще живой жертвы.