Рагна-Рейская исповедь

Ардана не подпустила подругу к свиткам, беспокоясь о её безопасности, но вскоре поведала об их содержании. Сначала сердце Эдмы ухнуло вниз, когда она услышала от принца, что эти свитки повествуют о детских сказочках, о которых знают все жители Дориэндуна с пелёнок. Но принц выглядел таким довольным, что Эдма невольно переняла его настроение и вскоре поняла, почему ей следовало бы прислушаться к нему. Утерянные воспоминания Эдмы о прошлом забрали с собой, по всей видимости, и память о детстве, в котором мама или папа рассказывали ей сказки о призраке девушки, которая скиталась по миру в поисках свободы, утраченной из-за собственной глупости. Легенда гласила, что, находясь при смерти, она приняла помощь странника, подарившего ей вечную жизнь. Переданная им сила не позволяла ей умереть, но любая магия требовала платы, а потому каждая новая смерть отнимала у девушки воспоминания. Такова была цена бессмертия. Вот и бродила она с тех пор в поисках смерти, уставшая от знаний и бесконечных потерь. Каждый новый цикл жизни начинал историю с чистого листа, но финал всегда был один, ведь ничто так не истощает человека, как вечность.

Легенда показалась Эдме пустой тратой времени, но принц стал сравнивать девушку с героиней-призраком. Он говорил так ладно, приводил доказательства, а в конце показал ещё один свиток, приложенный к данной легенде. Он был в ужасном состоянии, но Ардана приложила немало усилий в его реставрации. Он содержал в себе формулы древнего ритуала ордена Тёмных по избавлению от силы, берущей начало из первородной магии Хаоса. Когда не было ещё королевств, когда на континенте обитали лишь первобытные племена, магия не была ещё упорядочена. Хаос не сдерживался формулами и заклинаниями. Магия проникала во все уголки, находила отражение в каждом живом существе и представляла главную силу на континенте. Ритуалы, связанные с магией Хаоса, относились именно к этому периоду, и Эдма ощутила в тот момент странную дрожь в теле. Если её друзья были правы, то она сама порождение Хаоса. В её жилах текла магия прошлого, опаснее которой не было ничего на свете! Однако в свитках не содержалось информации о волшебном кулоне и том, что может произойти, если девушка не сделает спасительный глоток. Несмотря на это, ритуал мог подарить Эдме долгожданную свободу. Оставалось только решиться на его проведение.

Любая магия требует платы. На сей раз она была ошеломляюще высокой! Для ритуала требовалось иссушить тела двадцати человек, наделённых магией, и двадцати человек, не имевших в себе ни капли магии. Тот, кто хотел лишиться силы, должен был войти в кровавую реку и призвать Хаос, чтобы тот поглотил силу до последней капли.

Звучал ритуал довольно жутко, и Эдма взяла паузу, чтобы переварить услышанное. Всё это время принц не выпускал её руки. Он не уставал рисовать картины прекрасного будущего в случае счастливого исхода. На каждый вопрос Эдмы у него имелся ответ. По его версии, Эдма могла быть в прошлом знатной дамой, и король вполне одобрил бы брак, если бы принц сумел доказать это. По его словам, он уже знал, как всё обставить так, чтоб версия звучала убедительно. Предположение Эдмы о том, что она на самом деле была когда-то простолюдинкой, отметалась принцем как нечто, не имевшее право на существование. В такие моменты Эдма считала его особенно неотразимым. Она говорила спасибо судьбе, несмотря на возможные препятствия, за те особые моменты, благодаря которым хотелось жить и бороться за своё счастье.

Больше всего на свете Эдме хотелось быть простой девушкой, не владеть вообще никакой магией и однажды стать женой принца. За день до принятого решения он опустился на колено и преподнёс ей фамильный перстень с чароитом. Предложение прозвучало неожиданно, но Эдма протараторила раз сто «да», прежде чем выпустить из крепких страстных объятий своего возлюбленного! Это была кульминация её истории. Лучшее событие в жизни девушки. Или жизнях, как теперь известно.

Потеряв здравый смысл, выслушав миллион доводов в пользу ритуала от Арданы, Эдма отбросила сожаления и решила сказать «да» любому предложению подруги.

Всё происходило так быстро, что Эдма не успевала обдумать как следует каждый следующий шаг. Она постоянно находилась в обществе любимого, позволив Ардане разбираться со всеми сопутствующими неприятными моментами. Эдма была безмерно благодарна матери принца, поддержавшей пленницу Академии, давшей своё согласие на дальнейшую помощь и долгожданную свадебную церемонию. Эта женщина, которую она никогда не видела, уже вызывала в ней восхищение и желание как можно скорее познакомиться лично. Они успели обменяться несколькими письмами, и, казалось, ничто не могло заменить счастливый конец этой сказки.