Рагна-Рейская исповедь

Принц пригласил её на вечернюю прогулку к озеру. Он выглядел расстроенным, всё время опускал глаза и вопрошал в пустоту о том, почему так несправедлив мир, в котором он живёт. Эдма молчала, слушая голос любимого. Ей хотелось запомнить его навсегда. Она не знала, когда им доведётся встретиться вновь, поэтому наслаждалась каждым сказанным им словом, каждой интонацией и каждым взглядом, брошенным в её сторону. Она стояла, прислонившись к раскидистому дереву, чьего наименования не знала, и смотрела на принца. Он был её и одновременно ничьим. Пройдёт лето, потом ещё одно, и принц встретит другую, на самом деле достойную его. А быть может, король Терри давно подыскал младшему сыну невесту, и Эдма лишь зря выдумывала всё это!

Принц подошёл к Эдме и, очаровав её своим волшебным взглядом, буквально загипнотизировал девушку, после чего притянул к себе, жадно впиваясь в губы, давая понять, что ничто никогда не насытит его так, как любовь к пленнице Академии.

А затем он оттолкнул её и, неожиданно для девушки, принялся обвинять в нежелании помочь ему. Растерянная Эдма опустила руки и, всё ещё опьянённая поцелуем, пыталась понять, к чему он клонит. Принц говорил о том, что не просто так её держат в Академии, что Эдма обладает силой, способной уничтожить все препятствия на пути к их общему счастью. Его монолог звучал раскатистым громом в ушах растерянной девушки. И ведь принц был прав. Эдма не являлась простой пленницей. Король никогда бы не позволил оставить её в живых, если бы сила девушки не могла представлять серьёзную опасность. Как и пользу, впрочем. Её изучали, проводили опыты и держали в закрытом крыле вовсе не из-за милости короля. Знание врага — лучшее оружие. Но что если враг вырвется на свободу до нахождения оружия, способного его уничтожить? Отсутствие памяти о прошлом не мешало Эдме помнить о случае, приведшем её в Грод, и вынесенном вердикте волшебника Рэдманда. Тогда она и подумать боялась о своей силе. Возможно, ей стоило рискнуть и попытаться дать отпор, но ведь тогда она была совсем одна! Рядом с ней не было подруги, готовой нарушить правила и найти ключ к освобождению, рядом с ней не было принца, готового пойти на всё, чтобы быть рядом с любимой!

Теперь всё было иначе, и Эдма рискнула. Она решила сыграть в игру, в которой могла потерять всё, но знание того, что её «всё» заключалось лишь в двух людях, и они скоро покинут её, не оставляло иного выхода, кроме как начать действовать. Во благо или во вред — вот главный вопрос, и Эдма задавала его себе, пока принц не дал слово, что пройдёт с любимой этот путь от начала до конца, каким бы он ни был.

Ардана взялась за дело основательно, сетуя на время, ускользавшее сквозь пальцы. Она практически не вылезала из закрытых секций хранилища, в то время как Эдма с принцем пытались найти ответы о магии кулона. Им помогал клан безымянных — чародеев-зельеваров, присланных королевой, поддержавшей своего сына в решении непростой задачи. Их было немного, но каждый в королевстве знал, что один зельевар королевы стоит десяти подобных. Что только они ни делали с зельем, заключённым в кулон! Чудесным образом волшебный сосуд наполнялся вновь, а сам кулон был настолько прочным, что ни одна магия не могла разрушить его.

Как-то раз, ночью, Эдма не выдержала и призналась принцу, что ей страшно. Она не боялась смерти, но её ужасно пугало то, что станет с ней, если её друзья уедут. Ничто так не пугало Эдму, как осознание того, что эксперименты станут ещё более жестокими, что ректор не станет щадить её чувств, что однажды она не очнётся и заснёт беспробудным сном на столе, истерзанная магией внутри и обезображенная снаружи. Но ещё более неприятна была девушке мысль о вероятной судьбе человека, которому она подарила своё сердце. Что если он встретит другую и забудет всё, что связывало их в Академии? Что если он забудет имя давней возлюбленной? Что если его чувства не так сильны, как чувства Эдмы?

Она не проронила ни слезинки, но голос её хрипел от сдерживаемой ярости при одной только мысли, что их пути в скором времени разойдутся! Страх сменился гневом и ненавистью к королю. Он ненавидел магию, но сам не брезговал пользоваться услугами волшебников. Несправедливость, на которую все закрывали глаза.

Как бы принц ни пытался успокоить её, буря внутри девушки не стихала. Но благая весть пришла, откуда её не ждали. Рано утром, за неделю до отъезда, прибыл королевский гонец. Сначала Эдма испугалась, что это посланник короля, и что разлука случится скорее, чем она ожидала, но гонцом оказался человек королевы. Он не назвал своего имени и вообще не проронил ни слова. Единственное, что он передал — древние свитки с магическими печатями. Ардана тут же отнесла их клану безымянных, и те вскрыли печати, подарив Эдме надежду на спасение.