Рагнарёк

Сил шарахнуть по корчме волной света и задуть пожар к йотуновой матери все еще не хватало, поэтому я мысленно потянулся к плясавшим на корчме алым язычкам и попытался погасить их так же, как гасил «Пламя Сварога» или выключал «Плеть богов». Сначала ничего не происходило, но через несколько мгновений огонь все-таки послушался, присмирел и начал понемногу стихать. А через минуту или полторы последняя искорка оторвала кусочек обугленной крыши и с негромким шипением упала в снег под окнами.

— Силен… — пробормотал кто-то из лесорубов. — Такое пожарище заговорил…

Вот так и рождаются легенды. Наверняка уже через неделю вся эта история обрастет новыми подробностями — и когда она дойдет до Вышеграда, я сам не узнаю себя в старце-ведуне, усмирившем пламя и одним словом разогнавшем целую банду головорезов.

— Смотри, кого изловил. — Славка подошел откуда-то сбоку, ведя на поводу двух упирающихся коней. — «Крысам» уж не пригодятся, а нам — в самый раз. Если вдвое сядем, то даже этого… Веора с собой заберем.

— Поезжайте вперед. — Рыжебородый гигант смотрел в другую сторону, но все-таки услышал, что мы говорили о нем. — Я догоню вас позже.

— На дорогах сейчас неспокойно. — Я посмотрел на большак — туда, куда ускакал Роланд с «Крысами». — Оставить тебе лошадь?

— Предпочитаю путешествовать пешком, — усмехнулся Веор. — Я слишком тяжелый — меня не выдержит даже самый сильный конь… Но наши пути еще встретятся, Видящий.

— Как знаешь. — Я протянул руку. — Присмотри за Зимой и ее отцом… хотя бы до утра.

— Пока я здесь — никто не посмеет их обидеть.

Веор стиснул мою ладонь так, что едва не переломал все кости, а потом развернулся и зашагал к корчме. Он запросто может остаться здесь сколько угодно… И все что-то подсказывало, что мы с ним снова увидимся — и совсем скоро.

— Погнали, старый абрикос. — Славка протянул мне поводья. — Ты уже знаешь, куда поедем?

— Домой. — Я указал рукой на большак. — Мы едем домой.

Глава 14

Приключения имеют свойство заканчиваться. Хотя бы иногда. И хотя бы на время. Верхом дорога до Вышеграда заняла всего два с половиной дня — и обошлась без неприятностей. В каком-то смысле их отсутствие даже показалось непривычным, но я уж точно не расстроился. Коротенькая передышка, наполненная блаженной скукой — что может быть лучше после всего, что случилось со мной за последнее время?

Мы со Славкой просто гнали коней, останавливаясь лишь на ночлег, и за двое суток отмотали не одну сотню верст. «Гардарика» услужливо и изящно поджимала огромные расстояния, наделяя местных скакунов не только слегка увеличенными «ходовыми характеристиками», но и запредельной выносливостью. В реале бедные парнокопытные грохнулись бы замертво после нескольких часов такой гонки, но эти без труда мчали нас и по большаку, и даже по бездорожью от рассвета до темноты, и наутро выглядели куда бодрее и свежее нас самих. Славка даже попытался посчитать скорость, с которой мы «валили» по тракту, но быстро передумал. Слишком громко у нас обоих в ушах свистел ветер, выдувая мысли. Даже самые тяжелые.

Когда на горизонте показались верхушки княжеских хором, солнце уже клонилось к закату, но заблудиться я уже не боялся. И не только из-за карты в интерфейсе и надежных ориентиров. Поля по обеим сторонам дороги засыпало свежим снегом, а сам большак вился между холмами и лесами широкой черной лентой, укатанной колесами телег и растоптанной копытами и сапогам — не собьешься. Славка уже давно ускакал вперед — разведать подступы к городу — а я, наоборот, отпустил поводья, и конь пошел по дороге неторопливо, позволяя мне не только чуть передохнуть от бешеной скачки, но и привести в порядок мысли.

О конунге Сивом. О Веоре. О Славке, в конце концов. И о том, что я собираюсь делать — ведь никакого конкретного плана у меня все еще нет. Вернуться в город…

— Хозяин! Опасно!!!

Хис не показался. Все это время он следовал за мной в мире духов — но поглядывать по сторонам, похоже, не забывал. Его встревоженный вопль выдернул меня из омута мыслей, и я сделал то, что уже успело намертво впечататься в рефлексы.

Поднял «Щит».

И вовремя — магическая сфера по правую руку тут же несколько раз полыхнула, сжигая пущенные в меня стрелы. Свиста я не услышал — значит, били с близкого расстояния. Чуть ли не в упор. Не тратя времени на размышления или попытки выцепить врагов «Истинным зрением», я соскочил с коня, скатился с дороги и плюхнулся животом в канаву.

Лучше уж вымокнуть и испачкаться, чем словить стрелу — одному Всеотцу известно, сколько лучников прячется среди молоденьких елочек с той стороны большака. Останься я наверху — был бы как на ладони. А теперь можно хотя бы разобраться, кто на этот раз пытается меня прикончить.