Рай. Потерянный рай. Возвращенный рай

Так говорила наша матерь Ева;
Адам внимал ей с радостью, но ей
Ни слова не ответил: слишком близко
Стоял Архангел, а вдали с холма
Спускался ряд блестящий Херувимов
И, над землей скользя, стремился к ним,
Как вечером туман, с реки поднявшись,
За тружеником, к дому своему
Идущим, тихо по пятам несется.
Пред ними грозный Божий меч парил,
Сияющий, как яркая комета,
И, сухостью горячею дыша,
Как жгучие пары песков Ливийских,
Уж мягкий райский воздух иссушал.
И наших прародителей, стоявших,
Расстаться медля с родиной своей,
Взял за руки поспешно Ангел Божий,
И ко вратам восточным их повел,
И там спустился с ними по утесу
В равнину, и, оставив их, исчез.
Они назад взглянули: перед ними
Виднелся Рай с восточной стороны –
Недавно их блаженное жилище, –
Весь озаренный пламенным сияньем,
А во вратах грозящих ликов ряд –
Строй Ангелов в оружии огнистом.
Невольно слезы пролили они,
Но вытерли их скоро. Перед ними
Лежал весь мир, где место пребыванья
Им надлежало выбрать для себя,
Руководясь небесным Провиденьем.
И медленно они, рука с рукой,
Пошли в свой путь пустынный по Эдему.

Возвращенный рай

Книга первая

Поэт с молитвой обращается к Святому Духу, чтобы Он подкрепил его в труде и вдохновении для того, чтобы достойным образом воспеть великие события. Иоанн Предтеча проповедует на берегу Иордана и, увидев приближающегося к нему человека, скромного назарянина, узнает в нем Сына Божия. От его слов Сатана приходит в ужас. Полный зависти и злобы, враг Неба и Земли улетает в воздушное пространство и собирает около себя полчища духов тьмы. Он передает своим подчиненным все слышанное во время крещения Иисуса Христа и высказывает намерение искусить Его так же, как первочеловеков. Бог Отец, обращаясь к архангелу Гавриилу, напоминает о Благовещении и вместе с тем сообщает о Своем согласии на дьявольский искус Своего Сына. Ангелы божественным хором воспевают предстоящую победу Иисуса Христа над дьяволом. Святой Дух приводит Христа в пустыню и оставляет Его там одного. Сын Божий предается воспоминаниям о днях своего детства и о том, как Матерь Его сообщила Ему о Его рождении и потом благословила на великий подвиг любви. Он вспоминает о встрече с Иоанном Предтечей и о Своем крещении. Далее поэт описывает дальнейшее пребывание Иисуса Христа в пустыне в течение сорока дней и встречу Его с Сатаной, принявшим человеческий облик. Удивленный Сатана предлагает Иисусу свою помощь, чтобы вывести его из пустыни. Но своими ответами Иисус прямо показывает, что в мнимом человеке Он узнал дьявола. Увидев, что Иисус разгадал его, дьявол приступает к первому искусу. Своими ответами Иисус побеждает Сатану, и он, смущенный и пристыженный, скрывается во мраке ночи.