Райдер

Я поднесла руки к лицу и потерла глаза. Опустила руки и покачала головой, не в состоянии осознать всю глубину того, что я услышала.

— Это слишком, чтобы принять.

— Я знаю, что это так, но тебе нужно узнать все, чтобы понять, насколько связаны были мои руки.

Я даже представить себе не могу, что он чувствовал или через что прошел, но… Я понимаю, что он должен был делать то, что его заставили, чтобы остаться на свободе. Я понимаю это. Так трудно поверить, что это реальная жизнь, но я понимаю. Мой разум собрал воедино все неприятности, ссоры, разрыв наших отношений, и я пришла к выводу, что это было неизбежно.

Райдер не Бог; он не мог контролировать все. Опыт его прошлой жизни сделал его задачу немного легче, но на этот раз ставки были намного выше, и, пытаясь защитить меня от этого, он невольно подверг меня другому ужасу.

Мой разум все это понимал, но мое сердце — нет. Я не могла стереть боль, которую чувствовала, или смириться с тем, что видела. Самая поверхностная и идиотская вещь, которую я могла бы сказать, слетела с моих губ, когда я подумала о той ночи, когда меня похитили.

— Ты действительно не изменял мне с той женщиной, Люси? — прошептала я.

— Нет, клянусь, — без колебаний ответил Райдер. — Она была всего лишь моим связным с федералами. Я встречался с ней каждый вечер в разных местах, подключался и выяснял, какое дерьмо они от меня хотят.

Оу.

— Я просто подумала… когда увидела, как ты наклонился к ее машине, и она рассмеялась... Я подумала о худшем.

— Она смеялась и хихикала так каждую ночь на случай, если бы за мной следили люди Брэндона, чтобы все выглядело так, будто я встречаюсь с ней для перепихона, но я клянусь, всегда была только ты, Бранна. Я никогда не прикасался к другим женщинам с той ночи, когда мы встретились.

У меня задрожали руки.

— Что я должна была подумать? Я видела то, что видела, и пришла к выводу, к которому большинство людей тоже пришли бы, — произнесла я, и моя нижняя губа задрожала. — Ты отдалился от меня, каждую ночь уходил из дома и принимал душ, прежде чем приблизиться ко мне. Когда я увидела тебя с ней, я начала собирать все воедино, и от этого у меня в голове все стало только хуже.

Райдер нахмурился.

— Я чувствовал себя грязным каждый раз, когда входил в парадную дверь нашего дома, зная, из какого дерьма я вернулся. Я не хотел замарать тебя этим. Ты чиста для меня, и я не хотел, чтобы что-то из того, что я делал, повлияло на тебя.

— Но это повлияло на меня, — прошептала я. — Ты… ты заставил меня думать, что ненавидишь меня.

— Я никогда не хотел, чтобы это зашло так далеко, — подчеркнул он, наклонившись вперед и взяв мои руки в свои, шокировав меня, поскольку знакомое ощущение его мозолистых рук мгновенно успокоило меня. — Я хотел отдалиться от тебя только до тех пор, пока все не будет сделано, а когда мы начали ругаться, я не смог остановить спираль. Ты, твоя сестра, другие девочки — вы значите все для меня, для моей семьи. Мы согласились, что лучше всего держать тебя в неведении. Дэмиена тоже. Мы ничего ему не сказали, потому что знали, что он захочет нам помочь, и уже давным-давно было решено, что он никогда не будет заниматься тем, в чем у нас не было выбора. Если бы что-то пошло не так, и мы с Домиником действительно попали бы в тюрьму, тогда никто из вас не был бы замешан. Вы бы не знали ни о чем из того, что происходило, чтобы они не смогли судить вас как соучастников.

Я недоверчиво покачала головой.

— Это кажется нереальным.

— Я бы хотел, чтобы это было так.

Я тоже.

— Ты рассказал, что хотело ФБР, означает ли это, что Брэндон арестован?

Райдер покачал головой.

— Нет, я получил всю информацию, которую мог, но они до сих пор не знают ни одного его контакта, источника или распространителя. Брэндон никогда напрямую не отдавал мне приказов, другой человек говорил мне, что делать и куда идти, так что даже если бы случился арест, они бы не отследили его. Брэндон был добр ко мне, но он знал, что я делаю в его банде и почему я там. Он был очень осторожен во время моего пребывания с ним.

Страх охватил меня.

Я ахнула.

— Он может убить тебя!

В моем сознании промелькнули картинки чистого ужаса.

Райдер фыркнул.

— Не убьет, думаю, он нашел это забавным. Он сказал мне, что не любит крыс, и у него дурная привычка наступать на них. Я согласился с ним и сказал, что еще больше ненавижу копов, потому что они змеи в траве. Сказав это, я поправил футболку, чтобы показать провода, и посмотрел ему в глаза. Он быстро уловил, какую информацию я предлагал.

Я почувствовала, как у меня отвисла челюсть.

— Ты выдал то, ради чего был там? Почему?

— Потому что Брэндон справедливый... а я чертовски ненавижу копов, Бранна. Федералы... они подонки совершенно другого уровня, они бросят тебя под автобус, чтобы получить то, что хотят.

— Ты придурок! — огрызнулась я. — Что, если они узнают, почему у тебя такая дерьмовая информация?