Райская молния

– Аддарекх Кенцца, – промолвил он, не отрывая глаз от кота с райским именем. – Младший командир второй «руки» элитной боевой группы ГС-линкора «Райский гром».

– У вас есть ко мне вопросы или просьбы, господин Аддарекх?

Его не на шутку занимало, почему земляне назвали свою зверушку именно так, но задавать этот вопрос он счел преждевременным.

– То, о чем мы могли бы просить, вы уже сделали, и мне остается лишь благодарить. Могу ли я прояснить наше положение, капитан? Кто мы здесь? Пленные, заложники? Просто добыча, с которой еще не решили, как поступить? Не подумайте, будто я недоволен, мне всего лишь хочется знать, как себя вести.

Капитан хмыкнул, не прекращая почесывать белого зверя за ухом.

– И почему все шитанн мыслят столь однотипно? Мы не воюем с Раем. С чего нам брать пленных или заложников? Сядьте, кстати. Нечего стоять, будто пленник перед плахой.

Аддарекх сел на указанный ему стул и почувствовал себя немного увереннее. Быть пленником у землян, позаботившихся о том, чтобы шитанн привели себя в порядок и оделись в чистое, и первым делом оказавших медицинскую помощь, несомненно, приятнее, чем у Ена Пирана, но не быть им – еще лучше.

Капитан бросил ему кота, и Аддарекх машинально запустил пальцы в белую шерстку. Горячий комочек мурлыкнул и заерзал, поудобнее устраиваясь на коленях.

– Итак, мы не воюем с Раем, господин Аддарекх. Мы воюем с Гъде.

Аддарекх распахнул глаза. Вот это новость!

– Давно?

– С сегодняшнего дня, – усмехнулся Гржельчик. – Не сомневайтесь, если бы война началась неделю назад, то вы были бы освобождены неделю назад. Некоторые вещи лучше не откладывать. К сожалению, Ен Пиран старался не предоставлять нам повода для войны. Но сегодня он сел в лужу. Плюх! – землянин засмеялся.

– Ен Пиран… – Аддарекх запнулся. – Мы можем рассказать… дать показания о том, что он творил…

Гржельчик качнул головой.

– Нет нужды, я видел запись. Адмирал в луже по самые гланды. Теперь – о вас. О вашем положении, как вы хотели. В войне с Гъде Шшерский Рай – наш естественный союзник. Заметьте, я не говорю – искренний друг. Но вы – враги нашего врага, и нам предстоит вместе сражаться против Гъде. Следовательно, вы – наши соратники, которым мы, как это принято между соратниками, немного помогли. Можете считать себя гостями на «Ийоне». Хотя я предпочел бы, чтобы вы гостили с пользой. Например, устроили бы обмен опытом с нашими бойцами. Что скажете?

– Как пожелаете, капитан, – Аддарекх вдруг кривовато улыбнулся. – Не думаю, правда, что ваши бойцы способны освоить священное безумие.

– Я не дурак, чтобы верить, будто священным безумием исчерпывается вся ваша тактика, – вернул такую же улыбку Гржельчик. – Вы уже знакомы с майором Райтом, вот с ним и взаимодействуйте… младший командир Аддарекх.

– Координатор приглашает вас на ужин, господин Ртхинн, – сообщил Веранну.

Посланник поднял глаза от ноутбука.

– Я намеревался покинуть Нью-Йорк через пару часов. Кетреййи уже собрали мои вещи.

Тсетианин пожал плечами.

– Пусть разберут.

– Зачем? Мы все обсудили с Салимой ханум. Мы подписали договор. Мы сделали соответствующие заявления в средствах массовой информации. Мы расставили все точки и черточки. О чем нам еще говорить?

Опухоль вокруг глаза стала спадать, но синяк сюрреалистических цветов, расползшийся по лицу, сильно болел. Это делало Ртхинна раздражительным. А от мысли, что Салима снова будет сочувственно разглядывать его увечье, становилось дурно.

– Ей лучше знать, о чем, – мягко проговорил Веранну. – Вам следует принять приглашение, господин Ртхинн. Ваш отъезд состоится позже – небольшая цена за то, чтобы у координатора Земли не возникло обиды на вас.

Обида? Что за детство! Землянка не обидится, для этого она слишком умна. Но зачем ей понадобилась эта встреча? Что она хочет сказать ему такого, что не сказано до сих пор? О чем хочет получить ответ? Как бы он ни торопился домой, он не простит себе до самой смерти, если не узнает этого.

Ртхинн вздохнул.

– Попросите кого-нибудь из своих сотрудников поменять мне билеты на ночной рейс, господин Веранну.

– Как вам угодно, господин Ртхинн. Электромобиль в вашем распоряжении. Салима будет ждать вас в своей частной резиденции.

– Не в кабинете? – он поднял бровь.

– Это не переговоры, – снисходительно объяснил Веранну. – Это ужин. Судя по всему, праздничный ужин, господин Ртхинн. Салима нынче объявила войну. Поздравляю вас, господин Ртхинн.

Шитанн задумчиво посмотрел на Веранну.

– По-моему, настроение у вас вовсе не праздничное.

– Война огорчает меня, – признался посол Созвездия. – Но я не вижу пути ее избежать. Впрочем, пусть моя грусть не мешает вашей радости. Приятного ужина, господин Ртхинн.

Рассветное солнце выкатилось из-за хребта и резво полезло вверх. Зазолотились дворцовые башни, зазвенели от солнечного ветра невесомые бубенчики. Захлопали золоченые двери, играя солнечными зайчиками, и в утренний двор начали выплывать дамы в роскошных нарядах, одна другой краше и пышнее. Вот за это Ен Пиран любил столицу.