Райская молния

Только кетреййи могут с таким энтузиазмом констатировать очевидное. Мрланк невольно улыбнулся; вместо улыбки вышла гримаса.

– Сегодня компьютерное сражение с землянами, вы помните? – обеспокоенный Асст. – Если вы не явитесь, они запишут нам поражение.

– Я явлюсь, милый, – он вынул иглу капельницы из своей вены и сел на койке. Тело слушалось плохо, но голова не болела, и руки он чувствовал. – Явлюсь и порву землян на… симелинский флаг!

Энтузиазма он, впрочем, не ощущал. Воля к жизни, обуявшая его вчера после пьянки с Гржельчиком, вчера же и иссякла. На волне, подхватившей его, он решил разобраться со всем, поднял слишком тяжелую ношу и надорвался.

– Мы вам это… кашу принесли, – тарелка с кашей казалась маленькой в лапище Кранца.

Сейчас он съест кашу, выпьет теплой водички и пойдет играть с Гржельчиком в войну. Проиграет, и черви с ним. Пускай землянин над ним посмеется, хуже все равно не будет.

Он провел по макушке пятерней. Волосы чересчур отросли. Неловко встал с койки; ноги были тяжелыми, голова слегка кружилась.

– Асст, сходи за машинкой, – попросил он. – Кранц, мне надо в душ. Поможешь?

Пока Асст бегал за машинкой для стрижки и свежей одеждой, он съел кашу и выслушал разнос от Нерхда Цаххайна. Доктор ругался и клялся больше не спасать его от последствий употребления спиртосодержащих напитков. Мрланк слушал одним ухом. Врач стоит особняком, ему субординация не писана, может и отчитать капитана, как школьника. Пусть его. Пускай грозится сколько угодно, но, если Мрланка опять принесут никакого, он снова будет его лечить. Куда денется?

Он сходил в душ, побрил свой «ежик» с помощью Кранца до полусантиметра, облачился в новое белье и натягивал форменную светло-голубую герру, когда в медблок пришел старший помощник.

– Происшествия за ночь? – потребовал Мрланк отчета.

– Приезжал Стейрр Фййк по приказу хирра Ртхинна, – отрапортовал Ххнн. – Забрал четыре цветка ттеи и уехал обратно к хирра Ртхинну.

– Проклятый самодур, – пробурчал капитан. – Цветочки ему понадобились!

Ему не было жалко цветов. Цветы хороши тем, что новые вырастут. Кислородный баланс на корабле не пострадает. Просто Ртхинн Фййк его раздражал.

– Мрланк, ты плохо выглядишь, – сказал старпом.

– Болею, – буркнул он.

– Мне вчера показалось, ты стал выздоравливать.

– Вам показалось, – это «вы» вырвалось случайно, как бы само собой, но Мрланк вдруг понял, что так проще и естественнее, и не стал поправляться. – В любом случае, этот вопрос в компетенции врача, а не старшего помощника.

– Мрланк…

– Довольно, Ххнн, – отрезал он, завязывая на груди черный сайртак с красной капитанской полосой на плече. – Долг я выплатил, чего вам еще надо? Возвращайтесь к своим обязанностям. Или к удовольствиям, если от обязанностей вы свободны.

Ххнн опустил голову.

– Разрешите доложить еще об одном ночном происшествии, капитан?

– Докладывайте.

– Я этой ночью много думал…

Мрланк, завязывающий ботинки, поднял глаза:

– Вот уж действительно происшествие! Надеюсь, столь непривычное напряжение не привело к необратимым повреждениям мозга.

Ххнн поджал губы, но постарался продолжить тем же тоном:

– Я думал, Мрланк, и решил, что поступаю неправильно. Я не должен был вынуждать тебя отказаться от того, что придает тебе силы в борьбе с болезнью. Девушка тебе нужнее, чем мне, Мрланк. Возьми ее обратно к себе, пожалуйста. Я буду рад, если она иногда побалует меня телом и кровью, но пусть она будет с тобой.

Мрланк встал, недоверчиво глядя на него.

– А как же твой глаз, Ххнн?

Старпом смущенно подал плечами.

– Заживет как-нибудь.

– Ты настоящий друг, Ххнн, – Мрланк порывисто и кратко обнял его – без лишних нежностей, уместных с кетреййи. – Спасибо.

Утром бар почти пуст, и обе стороны решили провести сражение именно там. С ранья в зале возились компьютерщики, устанавливая оборудование. Середина была освобождена от мебели, и там смонтировали огромный голографический подиум. По обе стороны от него находились места для игроков – капитана Мрланка и капитана Гржельчика. Каждому из игроков был выделен отдельный стол с ноутбуком – его собственным, привычным – и всеми необходимыми примочками: интерактивными шлемами-мониторами, джойстиками, квазипультами. На некотором удалении располагались стулья для зрителей. Организаторы предполагали, что посмотреть на битву и поболеть за своих придут все свободные от вахт на «Молнии» и все из экипажа «Ийона», кто сейчас в Байк-паркинге. Но действительность, как обычно, превзошла ожидания. Громадный зал набился битком. Поглазеть на шоу явились инопланетяне, ожидающие погрузки, отдыхающие экипажи пассажирских рейсов, заинтересовавшиеся местные. Люди сидели на полу, на подоконниках, на столах и на барной стойке, оживленно переговариваясь и делая ставки, которые принимали самопальные букмекеры, проталкиваясь с электронными органайзерами сквозь толпу. Бармены, загрустившие было поначалу, не успевали готовить напитки, разносимые сбившимися с ног девушками, а администрация бара прикидывала размер выручки.