Райское место

Покинув ангары, он направился к зданию администрации, перед которым стояла его собственная машина. Он чувствовал себя усталым и, в который уже раз, упрекнул себя в том, что ему никогда не удается выполнить до конца долгую череду своих повседневных задач. Жером прав: нужно перекладывать часть работы на подчиненных. Ведь он знал, что все они вполне компетентны, хорошо организованы, и на них спокойно можно положиться. Но бремя лежавшей на нем ответственности было слишком тяжелым, и малейший ложный шаг грозил нарушить хрупкое равновесие порядка, установленного в парке. На сегодняшний день он считал свою задачу невыполненной. Да и выполнит ли он ее когда-нибудь? Страстной любви к своей профессии тут было мало, как и опыта, – требовалось еще и везение. И Лоренцо, как это часто бывало с ним в конце дня, подумал о своем деде. Если бы тот мог видеть сверху, с небес, как его внук преобразил эту бесплодную землю!

Садясь за руль, Лоренцо вспомнил о Сесиль и бегло подумал: «Интересно, удалось ли ей собрать нужные сведения?» Кажется, он был с ней не слишком любезен и теперь жалел об этом. Она не только могла оказать помощь при защите его проекта, а еще и очень хороша собой, и ему не понадобились ни Валер, ни Жюли, чтобы понять это. Он любил красивых женщин, хотя мог уделять им очень мало времени. Вдобавок он не позволял себе «смешивать жанры», иными словами, завлекать юных красавиц, имеющих отношение к зоопарку; его короткие любовные приключения всегда имели место где-нибудь на стороне. И вот эта Сесиль… можно ли рассматривать ее как элемент, чуждый его зоопарку? Скорее всего, нет – ведь она собирается поддерживать его проект в региональном совете. И если он начнет за ней ухаживать, не будет ли это выглядеть желанием использовать ее в интересах дела? Лоренцо тяжело вздохнул и решил на время отложить эту проблему. На свете много других женщин, в других местах, и какая ему разница, та или эта, если ни одна из них не была Жюли?!

Часть 2

4

– Малыш Лоренцо? Просто поверить не могу! Почему вы от нас это скрывали, месье Кавелье?

И старая дама растроганно улыбнулась при воспоминании о школьнике, которого учила французскому языку.

– Несколько лет назад я узнала, что он стал ветеринаром, но понятия не имела, что он создал зоопарк. Мои дочь и зять вернулись оттуда в полном восторге! Они попали в него совершенно случайно, проезжая по этому району, и привезли мне рекламные проспекты. Когда я увидела там имя Лоренцо Дельмонте, я была потрясена. Вы, наверно, гордитесь им…

Ксавье заставил себя улыбнуться в ответ, торопливо упаковывая старушкины лекарства. Ему хотелось, чтобы покупательница поскорей ушла, но она явно намеревалась разузнать еще что-нибудь о своем бывшем ученике.

– Блестящий был мальчик! – продолжала она. – Я его прекрасно помню. Волевой, воспитанный и такой работоспособный – правда, довольно молчаливый. Наука его привлекала больше, чем литература, и тем не менее он добился самых высоких баллов по французскому на выпускном экзамене.

Интересно, помнила ли она так же хорошо всех своих бывших питомцев или хотела польстить своему аптекарю? Она была одной из самых верных клиенток их квартала, из тех, кто любит поболтать в магазинах и подолгу ведет разговоры на улице, встретив знакомых.

– Передайте Лоренцо мои поздравления, когда увидите его, – добавила она.

Ксавье кивнул, старательно улыбаясь ей и скрывая раздражение. Ну сколько можно слушать эти дифирамбы в адрес его пасынка?! И почему люди так умиляются при виде животных?! Ксавье хотелось, чтобы они хвалили Валера или его дочерей. Например, Анук, которая завоевала себе известность в самых престижных ресторанах, заслужила почетное звание шеф-повара и собирается открыть собственное заведение. Или Летицию, которая получила диплом фармацевта. Или Валера, который прекрасно зарабатывал себе на жизнь. Словом, Ксавье было кем гордиться, когда речь заходила о его детях. О его родных детях.

– Какой зоопарк? – с интересом спросила новая провизорша Ксавье.

Вместо ответа Ксавье указал ей на очередного покупателя, ожидавшего своей очереди с рецептом в руке. В аптеке они работали втроем, и она никогда не пустовала. Особенно много покупателей бывало по осени – прекрасный, дождливый сезон с эпидемиями гриппа и гастроэнтерита, и так каждый год. Ксавье был доволен: он любил свою профессию, и дела у него шли прекрасно. Он только никак не мог понять, отчего Летиция не стала работать вместе с ним, а ушла в другую аптеку. Ему очень хотелось видеть дочь рядом с собой, передать ей свой опыт. А потом она могла бы постепенно выкупить это заведение. Конечно, для этого ей придется влезть в долги, как и самому Ксавье, когда он был молод. Неужели ей не хватает храбрости, амбиций? И с какой стати, отучившись шесть лет и защитив диссертацию по фармацевтике, она решила покинуть Париж и похоронить себя в бретонской глуши? Какая глупость! Почему его дети не понимают, что в современном мире все труднее и труднее добиться успеха?!